A pimenta malagueta pode reduzir o risco de mortalidade?
De acordo com um estudo recente, as pessoas que consomem pimenta chili regularmente têm um risco de mortalidade reduzido em comparação com aquelas que nunca comem pimenta.
A pimenta malagueta é hoje um fenômeno global. Do Camboja à Califórnia e de Birmingham, Alabama a Birmingham, Reino Unido, a comida picante é onipresente.
Ao longo da história, as culturas associaram vários benefícios à saúde ao comer pimenta. No entanto, como um dos autores do estudo recente, Prof. Licia Iacoviello, explica, muitas dessas propriedades benéficas foram atribuídas "principalmente com base em anedotas ou tradições, se não mágica".
Mais recentemente, os cientistas se concentraram na capsaicina, o composto que dá ao pimentão seu ponche inconfundível. De acordo com os autores do último estudo, a capsaicina “foi observada para melhorar favoravelmente a função cardiovascular e a regulação metabólica em estudos experimentais e populacionais”.
Outros pesquisadores concluíram que a capsaicina pode ser útil na luta contra a dor neuropática, artrite, distúrbios gastrointestinais e até câncer.
Chilis em nível populacional
Embora o interesse esteja aumentando, apenas alguns estudos investigaram o impacto de comer chilis regularmente na saúde geral e na mortalidade.
Os autores, do Instituto Neurológico Mediterrâneo, na Itália, mencionam dois estudos populacionais elaborados para responder a essa pergunta. Um aconteceu na China e o outro nos Estados Unidos. Ambos relataram menor risco de mortalidade nos indivíduos que consumiram mais pimenta malagueta.
Neste estudo recente, os autores decidiram confirmar ou negar essas descobertas anteriores em uma população europeia. Além disso, ao analisar biomarcadores de doenças cardiovasculares, como os níveis de lipídios no sangue, eles esperavam identificar como a pimenta poderia reduzir o risco de mortalidade.
Para investigar, eles pegaram dados do estudo Molisani; este conjunto de dados inclui 24.325 homens e mulheres que vivem em Molise, Itália. Após a exclusão de indivíduos com dados faltantes, 22.811 pessoas participaram.
Eles publicaram suas descobertas no Jornal do American College of Cardiology.
Todos os participantes tinham mais de 35 anos de idade e os pesquisadores os acompanharam por uma média de 8,2 anos. Durante este tempo, os pesquisadores capturaram informações sobre os 1.236 participantes que morreram durante o estudo.
Os cientistas também tiveram acesso a informações sobre outros fatores que podem influenciar os resultados de saúde, incluindo histórico médico, atividade física de lazer, tabagismo, consumo de álcool e dados socioeconômicos.
Cada participante respondeu a um questionário sobre seus hábitos alimentares durante o ano anterior à inscrição no estudo, incluindo perguntas sobre pimenta malagueta.
No total, 24,3% dos participantes consumiram pimenta quatro ou mais vezes por semana e 33,7% raramente ou nunca. Os autores resumem suas descobertas:
“Em um modelo ajustado apenas para idade, sexo e ingestão energética, o consumo regular [4 ou mais vezes por semana] de pimenta malagueta foi associado a um risco 23% menor de mortalidade por todas as causas, em oposição à ingestão nenhuma / rara, e os resultados permaneceram substancialmente inalterados no modelo totalmente ajustado. ”
Chilis e saúde cardiovascular
Ao considerar as doenças cardíacas, os autores descobriram que os consumidores regulares de pimenta malagueta tinham um risco 34% menor de mortalidade cardiovascular do que aqueles que raramente consumiam pimenta.
O efeito benéfico foi mais pronunciado em mortes relacionadas com cerebrovasculares e doenças isquêmicas do coração.
Quando investigaram a mortalidade por câncer, eles descobriram que, embora a pimenta malagueta estivesse associada a uma queda no risco, ela não alcançou significância estatística.
Os autores analisaram as mortes causadas por qualquer outra coisa que não câncer e doenças cardiovasculares. Aqui, também, a pimenta malagueta parecia trazer um benefício. Os autores escrevem que “a ingestão regular foi associada a um menor risco de outras causas de mortalidade”.
Curiosamente, quando os cientistas controlaram a qualidade da dieta, isso não influenciou os resultados.
“A rotação [P] do risco de mortalidade era independente do tipo de dieta que as pessoas seguiam. Em outras palavras, alguém pode seguir a dieta mediterrânea saudável; outra pessoa pode comer menos saudavelmente, mas, para todos eles, a pimenta malagueta tem um efeito protetor ”.
Primeira autora Dra. Marialaura Bonaccio
Mais surpresas
Em comparação com aqueles que comeram menos pimenta, aqueles que comeram mais tinham maior probabilidade de ser do sexo masculino, mais educados e mais velhos.
Surpreendentemente, dadas as conclusões do estudo, aqueles que comeram mais pimentas também eram mais propensos a ter diabetes e hipertensão, níveis mais elevados de lipídios no sangue e um IMC mais alto, em comparação com aqueles que raramente comiam pimentões.
Por serem fatores de risco para doenças cardiovasculares, os autores acreditam que isso sugere que o mecanismo pelo qual as crianças reduzem o risco de mortalidade é independente dos fatores de risco cardiovascular clássicos.
Como as pimentas podem beneficiar a saúde ainda é um assunto em debate. Alguns cientistas teorizaram que, como a capsaicina pode ajudar na perda de peso, isso poderia explicar os benefícios. Porém, na população deste estudo, o grupo que mais consumiu chilis apresentou maior média de IMC.
Limitações e o futuro
Embora o estudo corresponda às descobertas de dois extensos estudos realizados nos EUA e na China e envolvam um grande grupo de participantes, os autores reconhecem algumas limitações. Em primeiro lugar, este foi um estudo observacional, o que significa que é difícil separar causa e efeito. Nestes estudos, é sempre possível que outros fatores que os pesquisadores não mediram influenciaram os resultados.
Eles também observam que, embora o número geral de participantes tenha sido alto, o número de mortes em cada categoria foi relativamente baixo. Por exemplo, houve apenas 173 mortes relacionadas ao câncer no grupo que raramente comia pimenta.
Além disso, as informações dietéticas foram coletadas apenas uma vez no início do ensaio. A dieta das pessoas muda com o tempo; este é um problema que aflige as pesquisas em saúde e nutrição.
Neste estudo, a categoria principal de consumo de chili incluiu aqueles que comeram chili quente quatro ou mais vezes por semana. No trabalho de acompanhamento, seria interessante ver se o efeito diferiu em indivíduos que comeram pimenta uma ou duas vezes por dia.
No geral, os autores concluem que “[r] o consumo regular de pimenta malagueta está associado a [a] menor risco de mortalidade total e [doença cardiovascular]”. As evidências de que as pimentas podem beneficiar a saúde estão aumentando; o próximo passo será entender como.
