Causas da diarreia crônica e como tratá-la

A diarreia ocorre quando uma pessoa tem fezes moles ou aquosas. Muitas condições diferentes têm diarreia como sintoma.

A maioria das pessoas experimenta essa doença comum em algum momento de suas vidas, sendo os casos de diarreia de curto prazo a segunda doença mais comumente relatada nos Estados Unidos.

Uma pessoa com diarreia crônica normalmente terá fezes escorrendo por mais de 4 semanas, de acordo com o American College of Gastroenterology.

A diarreia aguda não deve ser motivo de preocupação médica. No entanto, a diarreia crônica pode causar outros problemas se a pessoa não receber tratamento para ela.

Neste artigo, discutimos a diarreia crônica, suas causas e as opções de tratamento disponíveis.

Causas

Existem muitas causas potenciais de diarreia crônica. Alguns dos mais comuns incluem:

Ingestão excessiva de álcool ou cafeína

Beber grandes quantidades de álcool pode causar diarreia crônica.

Beber grandes quantidades de álcool ou bebidas que contenham cafeína, como café ou cola, pode causar fezes moles e aquosas.

Quando uma pessoa para de consumir essas substâncias ou passa a consumi-las em quantidades mais moderadas, os sintomas devem desaparecer.

Açúcar e laticínios

Certos açúcares e adoçantes artificiais podem causar diarreia. O consumo dessas substâncias doces todos os dias pode até causar diarreia crônica.

Exemplos de tais açúcares e adoçantes artificiais incluem:

• Sorbitol: os fabricantes usam este substituto do açúcar sem calorias em doces, gomas de mascar e itens sem açúcar.
• Manitol: Este adoçante pode ter um efeito laxante semelhante ao do sorbitol.
• Frutose: este açúcar natural está presente na fruta e no mel. Comer grandes quantidades de frutas pode causar diarreia devido ao seu alto teor de frutose. Os produtores de alimentos também podem adicionar frutose aos doces e refrigerantes.
• Lactose: é um açúcar natural dos laticínios que pode causar diarreia crônica em pessoas cujo corpo não consegue digeri-lo. Cerca de 65% das pessoas em todo o mundo têm problemas para digerir a lactose.

Ervas e remédios de ervas

Os remédios de ervas e chás de ervas, como o sena, podem conter laxantes naturais.

Se uma pessoa estiver usando vários produtos à base de ervas de uma vez, pode ser uma boa ideia parar de usar todos e reintroduzir um de cada vez. Isso pode ajudar a pessoa a descobrir qual produto é a causa da diarreia crônica.

Medicamento

A diarreia crônica pode ser um efeito adverso de vários medicamentos prescritos e de venda livre (OTC).

Alguns medicamentos comuns que podem causar diarreia incluem:

• a maioria dos antibióticos, incluindo cefpodoxima, amoxicilina e ampicilina
• alguns antidepressivos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina e inibidores da recaptação da serotonina-noradrenalina
• antiácidos que contêm hidróxido de magnésio
• laxantes e amaciantes de fezes
• inibidores da bomba de prótons, incluindo omeprazol e lansoprazol
• medicamentos de quimioterapia para tratar o câncer

Além disso, a diarreia pode sinalizar toxicidade de alguns medicamentos, como lítio e digoxina.

Infecção

Em alguns casos, um parasita intestinal pode causar diarreia crônica. Isso é menos comum nos EUA do que em países com saneamento básico de alimentos e água menos desenvolvido.

Geralmente, é necessário fazer um teste de fezes para diagnosticar uma infecção parasitária. O médico também pode realizar uma biópsia.

Doença inflamatória intestinal

A doença inflamatória intestinal (DII) é um termo genérico para várias condições crônicas que envolvem a inflamação do intestino. Dois dos mais comuns são a doença de Crohn e a colite ulcerosa.

Alguns sintomas de IBD incluem:

• sangue nas fezes
• cansaço
• febre
• náusea
• dor de estômago e cólicas

Atualmente não há cura para a DII. No entanto, as pessoas geralmente conseguem controlá-lo usando medicamentos e fazendo mudanças no estilo de vida.

Outras causas

Isso pode incluir:

• Síndrome do intestino irritável (SII): é um distúrbio funcional que pode causar diarréia, constipação ou ambos.
• Remoção da vesícula biliar: após este procedimento, mais bile pode se acumular no cólon. Isso pode causar diarreia.
• Distúrbios hormonais: alguns exemplos de distúrbios hormonais incluem tireoide hiperativa e diabetes.
• Cirurgia: a diarreia pode ser uma complicação de alguns tipos de cirurgia abdominal ou intestinal.
• Alergias: Em casos raros, as alergias alimentares podem causar fezes moles e aquosas.
• Tumores raros: por exemplo, os tumores carcinoides produzem hormônios que causam diarreia.

Sintomas

O American College of Gastroenterology define diarreia crônica como um sintoma que causa fezes moles ou aquosas por 4 semanas ou mais.

Outros sintomas podem estar presentes, incluindo:

• inchaço
• evacuações mais frequentes
• uma sensação de urgência para evacuar
• dores de estômago
• náusea

Às vezes, a diarreia também pode causar uma sensação de queimação. Saiba mais sobre o que causa isso, além de outros sintomas, aqui.

Complicações

A complicação mais séria da diarreia crônica é a desidratação. Isso pode ser fatal se a pessoa não receber tratamento ou reidratar.

Alguns sinais de desidratação incluem:

• urina escura
• tontura e tremores
• sede excessiva
• cansaço
• febre

Saiba mais sobre desidratação e como tratá-la aqui.

Diagnóstico

Um médico fará um exame físico para diagnosticar a diarreia crônica. Os testes de acompanhamento podem ajudar a determinar a causa subjacente.

Durante o exame, o médico perguntará sobre quaisquer sintomas que a pessoa experimentou, bem como seu histórico médico familiar. Eles se concentrarão principalmente em qualquer história de problemas digestivos.

Também pode ser útil para a pessoa revelar o que costuma comer e beber, quaisquer medicamentos que esteja tomando, se bebe ou não álcool ou drogas ilícitas, e seu histórico recente de viagens.

O médico pode então solicitar:

• exames de sangue
• uma amostra de fezes para testar inflamação, bactérias ou parasitas
• um ultrassom ou tomografia computadorizada

Se os exames de sangue e as amostras de fezes não revelarem nenhuma razão para a diarreia crônica, o médico pode solicitar exames de imagem para verificar se há problemas no sistema digestivo.

Se a causa permanecer desconhecida, apesar desses testes, o médico pode diagnosticar a SII. Pessoas com essa condição têm sistemas digestivos que parecem normais, mas não funcionam como deveriam.

Tratamento

O tratamento da diarreia crônica depende de sua causa subjacente. Algumas opções de tratamento potenciais incluem:

Gerenciando quaisquer condições relacionadas

A diarreia que ocorre devido a uma condição médica, como a DII, pode ser resolvida com o tratamento da doença subjacente.

É importante trabalhar com um médico para desenvolver um plano de tratamento que aborde a diarreia, bem como qualquer doença subjacente.

Tomando ou trocando de medicamentos

Os medicamentos antidiarreicos são um remédio de curto prazo. Embora eles tendam a aliviar os sintomas, as pessoas não devem usá-los continuamente.

Outros medicamentos que podem ajudar incluem:

• antibióticos, para infecções bacterianas que causam diarreia
• medicamentos contendo codeína, que podem reduzir fezes aquosas e amolecidas
• Medicamentos OTC para retardar a passagem das fezes através do trato digestivo, incluindo bismuto (Pepto-Bismol) e loperamida (Imodium)

Pessoas que tomam medicamentos que podem causar diarreia crônica devem conversar com seu médico sobre medicamentos alternativos que não têm esse efeito colateral.

Hidratante

A diarreia pode causar desidratação extrema, especialmente quando continua por um longo período de tempo.

Como resultado, é importante beber muitos líquidos claros ao longo do dia. As opções incluem água, chás sem cafeína e caldos com baixo teor de sódio. Isso pode ajudar as pessoas com diarreia crônica a se manterem hidratadas.

Fazendo mudanças na dieta

Se um item específico da dieta for a causa da diarreia crônica, a pessoa pode tentar remover esse alimento ou bebida da dieta para ver se os sintomas melhoram ou não.

Assim que os sintomas da diarreia desaparecerem, pode ser possível voltar a comer esses alimentos gradualmente, com pouca frequência ou em quantidades moderadas.

Manter um diário alimentar também pode ajudar as pessoas a identificar os alimentos desencadeadores.

Outras mudanças dietéticas que podem ajudar incluem:

• alcançando um melhor controle da parcela
• limitar ou evitar a cafeína
• limitando ou evitando o álcool

Experimentando remédios naturais

Alguns produtos naturais podem ajudar a aliviar a diarreia crônica. Os probióticos, por exemplo, podem restaurar um equilíbrio saudável das bactérias no intestino.

Alguns suplementos de fibras, como psyllium, também podem aliviar a diarreia crônica. Eles podem ser especialmente úteis para aqueles com IBS ou outras condições digestivas que causam fezes amolecidas.

No entanto, as pessoas devem evitar o uso de produtos com psyllium que também contenham laxantes.

Prevenção

Nem todos os casos de diarreia crônica são evitáveis. No entanto, é possível reduzir o risco de diarreia crônica por:

• manter um diário alimentar e ver como cortar determinados alimentos da dieta afeta a diarreia
• discutir os efeitos colaterais de quaisquer medicamentos atuais com um médico
• solicitando uma mudança nos medicamentos, se necessário
• tomar suplementos probióticos regularmente
• beber apenas água limpa ou filtrada
• lavar as mãos antes e depois da preparação dos alimentos
• limpar e cozinhar bem a carne antes de comê-la
• lavar produtos frescos antes de comê-los
• limpar superfícies de cozinha regularmente
• lavar as mãos regularmente, especialmente depois de usar o banheiro ou entrar em contato com uma pessoa que está doente

Quando ver um medico

Uma pessoa deve consultar um médico se tiver diarreia que dura mais do que alguns dias ou se outros sintomas a acompanharem, como febre ou fadiga.

Se uma pessoa notar algum sintoma de desidratação, ela deve consultar um médico imediatamente.

Panorama

A causa subjacente da diarreia crônica determinará suas opções de tratamento e perspectivas.

Pessoas com intolerâncias alimentares ou com diarreia relacionada à substância geralmente encontrarão alívio se evitarem ou limitarem a ingestão da substância em questão.

Para outras pessoas, a troca de medicamentos sob a supervisão do médico será suficiente para resolver o sintoma.

Os antibióticos geralmente têm sucesso no tratamento de infecções bacterianas que causam diarreia crônica.

Se um problema digestivo ou outro problema médico causar fezes moles ou aquosas, os sintomas devem desaparecer gradualmente assim que a pessoa receber tratamento para o problema.

O passo mais importante para a recuperação é consultar um médico.

Q:

Faz Clostridium difficile causa diarréia crônica?

UMA:

Se não for tratado, C. difficile pode causar diarreia crônica. C. difficile, quando os exames laboratoriais confirmam sua presença, sempre requer tratamento, especialmente se estiver causando diarreia.

No entanto, mesmo com tratamento adequado, até 20% das pessoas podem ficar doentes novamente. Isso ocorre porque a infecção inicial nunca foi completamente resolvida ou porque houve uma reinfecção com uma nova cepa de C. difficile bactérias.

A reinfecção pode acontecer várias vezes em algumas pessoas, mesmo quando tratada apropriadamente todas as vezes.

Kevin Martinez, M.D. As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.