O exercício pode aumentar a expectativa de vida 'independentemente dos níveis de atividade anteriores'
Uma nova pesquisa examina a relação entre as tendências nos níveis de atividade física ao longo do tempo e o risco de mortalidade entre adultos de meia-idade e mais velhos. Os resultados sugerem que nunca é tarde demais para começar a se exercitar, pois tornar-se mais ativo pode prolongar a vida útil "independentemente dos níveis de atividade anteriores".
O exercício é bom para nós, sem dúvida. Desde a redução do risco de doenças cardiovasculares, câncer e diabetes, até o aumento da expectativa de vida, os benefícios da atividade física são numerosos, como inúmeros estudos têm mostrado.
Mas faz diferença quando a pessoa começa a se exercitar e já é tarde demais para colher os benefícios? Uma nova pesquisa analisa os efeitos que os exercícios na meia e na velhice têm sobre o risco de morte prematura e expectativa de vida.
Especificamente, uma equipe de pesquisadores examinou como as mudanças nos níveis de exercício ao longo do tempo afetam o risco de uma pessoa morrer por qualquer causa, bem como morrer de doenças específicas - como doenças cardiovasculares.
Alexander Mok, pesquisador doutorado da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, liderou a nova pesquisa, que aparece na revista O BMJ.
Como Mok e seus colegas explicam em seu artigo, embora vários estudos já tenham abordado as ligações entre atividade física e risco de mortalidade, poucos se concentraram em como os níveis de exercício flutuam ao longo do tempo e como essas mudanças podem afetar a longevidade.
Assim, os cientistas se propuseram a remediar essa lacuna de pesquisa conduzindo um grande “estudo de coorte de base populacional”, que incluiu dados de quase 15.000 pessoas.
Estudo das mudanças nos níveis de atividade ao longo do tempo
Mok e sua equipe acessaram os dados de saúde de 14.599 homens e mulheres que se inscreveram no estudo European Prospective Investigation on Cancer and Nutrition-Norfolk entre 1993 e 1997. Os participantes tinham entre 40 e 79 anos de idade.
Os pesquisadores examinaram os participantes do estudo uma vez no início do estudo e mais três vezes até 2004. Nesta fase da pesquisa, Mok e a equipe analisaram o estilo de vida e os fatores de risco, como dieta, ingestão de álcool e tabagismo, também como medidas como idade, altura, peso e pressão arterial.
A equipe também considerou o nível de escolaridade e classe social dos participantes - isto é, se eles estavam desempregados, trabalhadores não qualificados ou qualificados, etc. Seu “histórico médico de doença cardíaca, acidente vascular cerebral, câncer, diabetes, fraturas [...], asma , e outras doenças respiratórias crônicas ”também foi considerada.
Os questionários sobre atividade física forneceram informações úteis sobre os níveis de atividade ou sedentarismo dos participantes no trabalho, bem como em seu tempo livre. Os dados dos questionários foram corroborados com "medições objetivas de movimento combinado calibrado individualmente e monitoramento de frequência cardíaca".
Para avaliar a mortalidade na coorte, Mok e equipe acompanharam os participantes por um período médio de 12,5 anos após a última avaliação, até o ano de 2016.
Tornar-se ativo reduz o risco de morte
Ao longo do período de acompanhamento, um total de 3.148 pessoas morreram. Dessas mortes, 950 resultaram de doenças cardiovasculares e 1.091 de câncer. Os pesquisadores ajustaram os fatores que podem ter confundido os resultados, como os níveis existentes de atividade física e outros fatores de risco à saúde.
Depois de contabilizar esses fatores de confusão, altos níveis de exercício e aumento da atividade física ao longo do tempo se correlacionaram com um menor risco de mortalidade geral.
Além disso, os resultados sugeriram que mesmo que alguém decidisse praticar exercícios após ser fisicamente inativo, os benefícios para a longevidade ainda seriam significativos.
Especificamente, olhando para o gasto energético da atividade física, a análise revelou que a cada aumento de 1 quilojoule / quilograma / dia (kJ / kg / dia) por ano na atividade física, o risco de mortalidade prematura por qualquer causa diminuía em 24%.
O mesmo aumento modesto no exercício se correlacionou com um risco 29% menor de morte cardiovascular e um risco 11% menor de morrer de qualquer forma de câncer.
Os autores explicam que um aumento de 1 kJ / kg / dia por ano é o equivalente a não ser fisicamente ativo no início do estudo e tornar-se gradualmente mais ativo ao longo de um período de 5 anos, a ponto de atingir o mínimo diretrizes de atividade física emitidas pelo governo.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos recomenda que os adultos participem de “pelo menos 150 minutos (2 horas e 30 minutos) a 300 minutos (5 horas) por semana de intensidade moderada, ou 75 minutos (1 hora e 15 minutos) a 150 minutos (2 horas e 30 minutos) por semana de atividade física aeróbica de intensidade vigorosa. ”
Os benefícios não dependem de atividades anteriores
A análise também revelou que, “independentemente dos níveis de atividade anteriores”, as pessoas que aumentaram seus níveis de atividade ao longo do tempo tinham menos probabilidade de morrer por qualquer causa do que as pessoas que eram “consistentemente inativas”.
Por fim, os maiores benefícios da longevidade foram observados entre os indivíduos que apresentavam altos níveis de atividade física no início do estudo e aumentaram ainda mais com o tempo. Essas pessoas altamente ativas tinham 42% menos probabilidade de morrer prematuramente por qualquer causa. Mok e colegas concluem:
“Esses resultados são encorajadores, não apenas para adultos de meia-idade e idosos com doenças cardiovasculares e câncer, que ainda podem obter benefícios substanciais de longevidade ao se tornarem mais ativos, dando mais apoio aos amplos benefícios da atividade física para a saúde pública”.
Os autores também recomendam: “Além de direcionar a população para o cumprimento das recomendações mínimas de atividade física, os esforços de saúde pública também devem se concentrar na manutenção dos níveis de atividade física, especificamente na prevenção de declínios na meia-idade”.
