Câncer: a saúde mental influencia a perspectiva de uma pessoa?
Nova pesquisa que agora aparece no British Journal of Cancer sugere que o histórico de problemas de saúde mental de uma pessoa pode aumentar o risco de morrer de câncer após o diagnóstico.
Embora as taxas de mortalidade por câncer nos Estados Unidos tenham “diminuído constantemente” durante os últimos 20 anos, ele continua a ser a segunda principal causa de morte, tanto nos EUA quanto no mundo.
Em todo o mundo, cerca de 1 em 6 mortes são atribuíveis ao câncer; nos EUA, o câncer causou quase 600.000 mortes em 2016.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que quase um terço das mortes relacionadas ao câncer se devem a fatores ou comportamentos de risco modificáveis.
Esses comportamentos incluem não se exercitar o suficiente, fumar, beber ou não comer frutas e vegetais suficientes. No entanto, uma nova pesquisa adiciona outro fator crítico à lista de coisas que podem influenciar a perspectiva de uma pessoa, uma vez que ela recebe um diagnóstico de câncer: saúde mental.
Pesquisadores liderados por Zachary Klaassen, que é professor assistente e oncologista urológico no Georgia Cancer Center em Augusta, começaram a examinar se um diagnóstico psiquiátrico formal influencia as taxas de sobrevivência ao câncer.
Aumentando o risco de morte por câncer em 73 por cento
Klaassen e colegas examinaram os registros de mais de 675.000 pessoas que receberam um diagnóstico de câncer. Os participantes eram todos adultos e receberam seus diagnósticos entre 1997 e 2014.
Especificamente, os participantes do estudo receberam o diagnóstico de um dos 10 tipos mais comuns de câncer: câncer de próstata, câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de rim, câncer de bexiga, câncer colorretal, melanoma, câncer endometrial, câncer de tireoide ou câncer oral.
Quase 50 por cento dessas pessoas foram submetidas a uma avaliação psiquiátrica em ambulatório, cerca de 7.900 delas receberam ajuda psiquiátrica urgente e mais de 4.000 foram internadas no hospital por causa de um problema de saúde mental nos 5 anos que antecederam o diagnóstico de câncer.
O estudo descobriu que o risco de morte relacionada ao câncer aumentou junto com o nível de ajuda psiquiátrica que essas pessoas precisavam e recebiam. Mais especificamente:
- Aqueles que consultaram seu médico de atenção primária sobre um problema de saúde mental tiveram uma chance 5% maior de morrer de câncer.
- Aqueles cujos problemas de saúde mental os médicos trataram como uma emergência tinham 36 por cento mais probabilidade de morrer de câncer.
- Além disso, ser hospitalizado por problemas de saúde mental aumentou a probabilidade de morte relacionada ao câncer em 73 por cento.
O estudo foi observacional, portanto, não pode estabelecer causalidade. No entanto, o autor principal pondera sobre alguns dos mecanismos potenciais que podem estar subjacentes às descobertas.
Klaassen acredita que o estresse psicológico que muitas vezes acompanha as condições de saúde mental pode afetar os mecanismos naturais de defesa do corpo. “Achamos que isso significa que a saúde mental pode desempenhar um papel mais importante nos desfechos do câncer do que se pensava”, diz ele.
“A depressão grave e o estresse podem afetar os sistemas de vigilância imunológica do nosso corpo, dificultando efetivamente a capacidade de detectar e combater o câncer.”
Zachary Klaassen
“Uma história psiquiátrica recente deve ser uma bandeira vermelha para todos os médicos e enfermeiras que tratam de pacientes com câncer”, acrescenta Klaassen. “É essencial que fiquemos de olho nesses pacientes para ter certeza de que estão recebendo o melhor atendimento possível e são acompanhados se e quando as consultas de câncer forem perdidas.”
De acordo com o National Institutes of Mental Health, quase 1 em cada 5 adultos nos EUA (44,7 milhões de pessoas) vive atualmente com uma condição de saúde mental.
