Quais são os efeitos do HIV no corpo?
O HIV é um vírus que afeta o sistema imunológico. Pode ter muitos efeitos em todo o corpo, mas os tratamentos modernos são eficazes na prevenção do HIV de progredir para um estágio avançado.
Estima-se que 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos vivem com o HIV. No entanto, nos EUA, o número de pessoas que recebem um novo diagnóstico de HIV a cada ano foi reduzido em mais de dois terços desde meados da década de 1980.
Sem tratamento, o HIV pode danificar o sistema imunológico e aumentar o risco e os efeitos de outras infecções. Como resultado, o vírus pode afetar todas as partes do corpo, incluindo a pele, o sistema respiratório e o sistema nervoso.
No entanto, os tratamentos modernos são altamente eficazes e as pessoas com HIV podem viver uma vida longa e saudável.
Neste artigo, veremos como o HIV pode afetar o corpo, incluindo os primeiros sintomas, efeitos no sistema imunológico e infecções oportunistas em estágio avançado. Também examinamos como os medicamentos para o HIV podem afetar o corpo.
Como cada estágio do HIV afeta o corpo
Bangmaha Art / EyeEm / Getty ImagesO HIV é uma infecção viral. Tem como alvo e gradualmente enfraquece o sistema imunológico do corpo, danificando células chamadas células T CD4. Esse dano significa que, com o tempo, o corpo se torna menos capaz de lutar contra outras infecções.
Se o sistema imunológico ficar debilitado o suficiente, as infecções normalmente leves podem ser fatais. Essas infecções são conhecidas como infecções oportunistas.
Quando uma pessoa contrai o HIV, se não receber tratamento, a infecção normalmente progride por três estágios:
- Infecção aguda: Logo após contrair o vírus, a pessoa tem uma grande quantidade de HIV no sangue e o risco de transmissão do vírus para outras pessoas é alto. Algumas pessoas podem apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, mas outras não terão sintomas.
- Infecção crônica: sem tratamento, esta fase pode durar uma década ou mais. As pessoas podem não apresentar sintomas, mas o vírus ainda pode ser transmitido a outras pessoas.
- Infecção de estágio 3 (também conhecida como AIDS): neste estágio, o sistema imunológico de uma pessoa está seriamente danificado e sua contagem de células CD4 cai abaixo de 200 células por milímetro cúbico (células / mm3) de sangue. Eles se tornarão vulneráveis a infecções oportunistas e o risco de transmissão viral pode ser alto.
No entanto, o tratamento do HIV, também conhecido como terapia antirretroviral, é eficaz para retardar ou prevenir essa progressão. A terapia antirretroviral tem sido uma opção de tratamento desde 1996.
A disponibilidade de tratamento eficaz significa que muitas pessoas com HIV podem ter uma expectativa de vida típica e nunca desenvolver o estágio 3 do HIV. A incidência de infecções oportunistas é muito menor do que antes.
Efeitos iniciais do HIV no corpo
Quando uma pessoa entra em contato com o HIV pela primeira vez, ela pode desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe. Esses sintomas geralmente aparecem em 2–4 semanas após a exposição e podem durar vários dias ou semanas. Os médicos se referem a isso como doença de seroconversão.
A soroconversão é o estágio em que o corpo de uma pessoa está produzindo anticorpos contra o HIV, o que significa que seu sistema imunológico está lutando contra a infecção.
Muitas pessoas não apresentam nenhum sintoma neste estágio, o que torna fácil ter HIV sem saber. Na verdade, estima-se que 1 em 7 pessoas não sabe que tem HIV, o que torna o teste muito importante.
Se ocorrerem sintomas, a pessoa pode ter a sensação de estar gripada. Os sintomas de infecção aguda por HIV podem incluir:
- febre e calafrios
- uma erupção na pele
- dor de garganta
- glândulas inchadas
- dores nas articulações ou músculos
- suor noturno
- fadiga
- úlceras na boca
Após o período de soroconversão, a pessoa pode não apresentar nenhum sintoma por uma década ou mais. Este estágio é conhecido como infecção crônica por HIV.
Embora as pessoas tendam a se sentir bem durante esse estágio, a infecção ainda está ativa. O vírus continua a se reproduzir, atacar novas células e danificar o sistema imunológico. Também é possível que o vírus se espalhe para outras pessoas.
Para obter informações e recursos mais detalhados sobre HIV e AIDS, visite nosso hub dedicado.
Efeitos no sistema imunológico
O HIV afeta principalmente o corpo ao atingir e danificar as células do sistema imunológico. O sistema imunológico protege o corpo contra vírus, bactérias e fungos.
Depois de se ligar a um tipo de glóbulo branco denominado célula T CD4, o vírus funde-se com ele. Essas células T são uma parte importante do sistema imunológico.
Uma vez dentro da célula T CD4, o vírus se multiplica. Ele danifica ou destrói a célula, então se move e atinge outras células.
A contagem de células T CD4 de uma pessoa é uma indicação da saúde de seu sistema imunológico.
Uma contagem de células T CD4 saudáveis é de 500-1.600 células / mm3 de sangue. Se uma pessoa não recebe tratamento para o HIV, sua contagem de células T CD4 cai com o tempo.
Quando cai abaixo de 200 células / mm3, o sistema imunológico da pessoa é significativamente prejudicado, tornando-a mais suscetível a infecções oportunistas.
Infecções oportunistas
Infecções oportunistas são infecções virais, bacterianas ou fúngicas que tiram proveito de um sistema imunológico enfraquecido.
Essas infecções são normalmente leves em pessoas sem HIV, mas podem ser graves ou fatais em pessoas com contagem baixa de células T CD4, como aqueles com HIV no estágio 3.
Uma pessoa pode receber um diagnóstico de HIV estágio 3 se desenvolver uma infecção oportunista.
Algumas das infecções oportunistas mais comuns nos EUA são:
- vírus herpes simplex, uma infecção que costuma causar feridas na boca
- Salmonella, uma infecção bacteriana que afeta os intestinos
- candidíase oral ou vaginal, que são infecções por um fungo chamado Candida
- toxoplasmose, uma infecção parasitária que pode afetar o cérebro
O tratamento para uma infecção oportunista dependerá do tipo de infecção, mas as opções incluem medicamentos antivirais, antibióticos e medicamentos antifúngicos.
Outras infecções oportunistas incluem:
- pneumonia
- tuberculose
- certos tipos de câncer, como sarcoma de Kaposi
- citomegalovírus
- meningite criptocócica
Coinfecções
Muitas pessoas com HIV desenvolvem coinfecções, o que significa que têm duas ou mais infecções ao mesmo tempo.
A hepatite B e a hepatite C são coinfecções comuns. As pessoas podem contrair esses vírus de maneiras semelhantes às do HIV, como por meio de contato sexual e compartilhamento de equipamentos para injetar drogas.
Tuberculose, que é uma doença respiratória que uma bactéria chamou Mycobacterium tuberculosis causas, é outra coinfecção comum. Uma pessoa pode ter tuberculose latente, o que significa que essas bactérias vivem em seu corpo, mas não ficam doentes.
O risco de desenvolver tuberculose após a exposição à bactéria é maior para pessoas com HIV que não estão recebendo tratamento para o mesmo.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as pessoas com HIV façam o teste de hepatite B, hepatite C e tuberculose, mesmo que não tenham sinais ou sintomas atuais.
HIV e saúde mental
Receber um diagnóstico de HIV e viver com a doença pode ter efeitos significativos na saúde mental de uma pessoa.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, as pessoas que vivem com HIV têm duas vezes mais chances de ter depressão do que aquelas sem HIV. Eles também correm um risco maior de transtornos de humor, ansiedade e cognitivos.
Existem fontes específicas de estresse relacionadas à condição, como ter que encontrar e administrar suporte médico, administrar o uso de medicamentos por toda a vida e lidar com o estigma e a discriminação associados ao HIV.
Alguns medicamentos antirretrovirais também podem causar efeitos colaterais à saúde mental, como ansiedade.
Muitos problemas de saúde mental são tratáveis. Terapias de conversação, medicamentos e apoio social podem ajudar.
O CDC fornece uma lista de serviços que podem ajudar as pessoas a administrar o estigma e a discriminação ligados ao HIV e receber apoio adicional.
Para obter mais informações sobre onde encontrar apoio ao viver com HIV, as pessoas podem visitar o site HIV.gov.
Como os medicamentos anti-retrovirais afetam o corpo
Embora não haja cura para o HIV, a terapia anti-retroviral pode reduzir a quantidade do vírus no sangue a níveis muito baixos. Ao fazer isso, mantém a pessoa saudável e evita a transmissão do vírus a outras pessoas.
Uma carga viral muito baixa ou indetectável significa que o risco de transmissão para outras pessoas é virtualmente zero, o que levou à frase: indetectável = intransmissível (U = U).
Os especialistas encorajam todas as pessoas com HIV, independentemente de sua contagem de células T CD4, a começar a tomar medicamentos anti-retrovirais o mais rápido possível após o diagnóstico. O tratamento precoce é a chave para um bom resultado.
Tal como acontece com outros medicamentos, os medicamentos anti-retrovirais podem causar efeitos colaterais em algumas pessoas. No entanto, os medicamentos modernos tendem a produzir menos efeitos colaterais e menos graves do que os medicamentos mais antigos.
Os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos anti-retrovirais incluem:
- fadiga
- dores de cabeça
- diarréia
- náusea ou vômito
- Dificuldade em dormir
- boca seca
- uma erupção na pele
- tontura
- dor
Alguns efeitos colaterais podem durar alguns dias ou semanas após o início do tratamento. Outros podem começar mais tarde ou durar mais.
Se uma pessoa apresentar efeitos colaterais graves que a façam pensar em interromper o tratamento, ela pode falar com seu médico. Parar o tratamento ou pular doses pode levar à resistência aos medicamentos e limitar as opções de tratamento de uma pessoa.
Algumas pessoas podem reduzir alguns efeitos colaterais tomando o medicamento 2 horas antes de ir para a cama. Outras pessoas podem preferir tomá-lo de manhã para evitar distúrbios do sono.
Ao tomar medicamentos antirretrovirais, a pessoa precisa estar ciente de que seu medicamento pode interagir com outros medicamentos prescritos, bem como com remédios fitoterápicos e drogas recreativas.
Certos medicamentos para HIV também podem levar a mudanças menos óbvias, como:
- aumento do colesterol e outras gorduras no sangue
- problemas de fígado ou rins
- mudanças na distribuição da gordura corporal, em pessoas que tomam medicamentos anti-HIV mais antigos
Os profissionais de saúde podem monitorar esses problemas durante os exames de rotina.
Apesar desses problemas, agora há evidências da segurança a longo prazo da terapia anti-retroviral, que pode aumentar significativamente a expectativa de vida de muitas pessoas com HIV.
Leia mais sobre os tratamentos para o HIV aqui.
Resumo
O HIV é um vírus que afeta o sistema imunológico. Sem tratamento, pode danificar o sistema imunológico, aumentando o risco de outras infecções e levando a possíveis complicações em todo o corpo.
No entanto, a terapia anti-retroviral diminui a quantidade de HIV no corpo, o que impede que ele danifique o sistema imunológico. Este tratamento fez com que as infecções oportunistas se tornassem muito menos comuns.