Esse aditivo alimentar pode virar nossas bactérias intestinais contra nós?
Nanopartículas de dióxido de titânio constituem um aditivo comum - E171 - usado como agente corante em muitos produtos. Até agora, a segurança do aditivo tem sido uma questão de debate, mas uma nova pesquisa em ratos encontrou evidências de que ele pode tornar o intestino mais suscetível a doenças.
E171 é um aditivo alimentar que os fabricantes usam para branquear vários produtos, incluindo goma de mascar, cobertura de bolo e doces, por exemplo.
Embora a adição desta substância possa tornar certos produtos mais atraentes, há um debate contínuo sobre sua segurança.
A França, por exemplo, vai proibir o uso de E171 em produtos alimentícios a partir do próximo ano, por temer que o aditivo possa causar problemas de saúde.
Pesquisa em ratos, que apareceu no ano passado em Relatórios Científicos, na verdade, vinculou o consumo de E171 à formação de tumores de câncer de cólon.
Além disso, um estudo in vitro, publicado na revista Ciência Ambiental: Nano em abril deste ano, também descobriu que o E171 pode levar à alteração da função celular normal e à manutenção no trato gastrointestinal, o que pode significar que a substância pode danificar os mecanismos de autoproteção do intestino.
Este mês, outro estudo conduzido em ratos descobriu novas evidências de que esse aditivo comum pode "preparar" o intestino para a doença.
A pesquisa - cujos resultados aparecem em Fronteiras em Nutrição - explica como o E171 pode alterar a atividade das bactérias intestinais de maneiras potencialmente perigosas.
“Está bem estabelecido que a composição da dieta tem impacto na fisiologia e na saúde, mas o papel dos aditivos alimentares é mal compreendido”, observa o co-autor Wojciech Chrzanowski, Ph.D., que é professor associado da Universidade de Sydney na Austrália.
“Há cada vez mais evidências de que a exposição contínua a nanopartículas tem impacto na composição da microbiota intestinal e, uma vez que a microbiota intestinal é a guardiã de nossa saúde, quaisquer alterações em sua função têm influência na saúde geral”, continua ele.
O aditivo altera o comportamento das bactérias
“O objetivo desta pesquisa é estimular discussões sobre novos padrões e regulamentações para garantir o uso seguro de nanopartículas na Austrália e em todo o mundo”, explica Chrzanowski.
Chrzanowski e colegas administraram E171 aos ratos em sua água, então avaliaram o efeito da substância na microbiota intestinal. Os pesquisadores também realizaram alguns experimentos in vitro.
Eles descobriram que as partículas de dióxido de titânio tiveram pouco ou nenhum impacto na composição da microbiota intestinal.
No entanto, na avaliação dos camundongos, eles perceberam que a substância afetava a liberação de metabólitos microbianos - moléculas produzidas pela bactéria - que interagem com seu ambiente biológico, agindo como mensageiros entre a bactéria intestinal e seu hospedeiro.
Experimentos in vitro também mostraram que o dióxido de titânio alterou a distribuição das bactérias no intestino, o que levou à formação de biofilme. Esta é uma "rede" pegajosa que altera a maneira como as bactérias agem e também pode influenciar a resposta do sistema imunológico à infecção.
Além disso, os biofilmes não respondem aos métodos usuais de tratamento, como antibióticos, o que pode torná-los um inimigo feroz a ser enfrentado.
“Este estudo investigou os efeitos do dióxido de titânio na saúde intestinal em camundongos e descobriu que o dióxido de titânio não alterou a composição da microbiota intestinal, mas em vez disso, afetou a atividade das bactérias e promoveu seu crescimento em uma forma de biofilme indesejado”, explica outro co do estudo. -autor principal, professor associado Laurence Macia, Ph.D.
“Biofilmes são bactérias que se unem, e a formação de biofilme foi relatada em doenças como o câncer colorretal”, observa Macia.
"Evidência fundamental" de que E171 é prejudicial
As mudanças que os pesquisadores viram o dióxido de titânio produzir no ambiente intestinal também foram associadas a marcadores de inflamação no cólon, o que significa que a substância foi capaz de “preparar” o intestino para a doença.
“Este estudo apresenta evidências fundamentais de que o consumo de alimentos contendo aditivo alimentar E171 (dióxido de titânio) afeta a microbiota intestinal, bem como a inflamação no intestino, o que pode levar a doenças como doenças inflamatórias intestinais e câncer colorretal.”
Wojciech Chrzanowski, Ph.D.
Segundo Macia, a pesquisa atual mostra “que o dióxido de titânio interage com as bactérias no intestino e prejudica algumas de suas funções, o que pode resultar no desenvolvimento de doenças”.
Olhando para os resultados do estudo, seus autores explicam que o E171 não é inofensivo e que seus efeitos potenciais na saúde devem ser reconhecidos e tratados pelas autoridades.
“Estamos dizendo que seu consumo deve ser melhor regulado pelas autoridades alimentares”, enfatiza Macia.
