Os cientistas podem aprender a remover memórias ruins?
As memórias traumáticas podem afetar gravemente a qualidade de vida de uma pessoa quando se tornam pensamentos intrusivos que levam à ansiedade e continuam a causar angústia. Por esse motivo, os cientistas estão agora procurando maneiras de enfraquecer essas memórias e diminuir seu impacto.
Pessoas que passam por eventos traumáticos podem descobrir que suas memórias os assombram por muito tempo depois que a experiência ocorreu.
A exposição ao trauma pode desencadear vários problemas mentais e emocionais, incluindo transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e transtornos de ansiedade, por exemplo, fobias.
As formas de tratar as pessoas que experimentam os efeitos de longo prazo do trauma podem incluir terapia cognitivo-comportamental (TCC) e outros tipos de psicoterapia, bem como prescrições de medicamentos específicos para tratar os sintomas de depressão ou ansiedade.
No entanto, cada vez mais, os pesquisadores estão explorando maneiras de agir sobre as memórias traumáticas que causam o sofrimento de longo prazo de um indivíduo.
Este é o caso de uma equipe de cientistas de cinco instituições de pesquisa em três países: Universidad Politécnica de Madrid, Universidad Complutense de Madrid, Fundação Reina Sofia – CIEN em Madrid, Espanha, New York University e Radboud University Medical Center em Nijmegen, Os Países Baixos.
Esses pesquisadores estão procurando uma nova maneira de enfraquecer as memórias angustiantes das pessoas e reduzir seu impacto psicológico.
Podemos manipular memórias "estabelecidas"?
Em um novo artigo de estudo publicado na revista Avanços da Ciência e cujo primeiro autor é Ana Galarza Vallejo, os pesquisadores escrevem que “um tratamento eficaz para esses distúrbios [relacionados ao trauma] deve diminuir seletivamente essas memórias patológicas intrusivas”.
Ao mesmo tempo, eles observam que a opinião predominante na pesquisa da memória é que “as memórias estabelecidas são relativamente fixas” e, portanto, não podem ser facilmente modificadas. No entanto, em seu novo estudo, os pesquisadores mostram que atuar sobre memórias perturbadoras é, de fato, uma possibilidade clara.
“[M] emórias são inicialmente instáveis e sensíveis à interferência por, por exemplo, terapia eletroconvulsiva, anestesia geral ou inibição da síntese de proteínas, mas estabilizam ao longo do tempo durante um período de consolidação, após o qual as memórias foram consideradas estabelecidas e não mais sensíveis a interrupção ou modificação ”, escrevem os autores.
No entanto, os cientistas observam que pesquisas anteriores que os pesquisadores conduziram usando modelos animais sugeriram que a reativação de uma memória já estabelecida pode, por um curto período, torná-la “vulnerável” a modificações externas.
Com base nas evidências existentes, eles decidiram trabalhar com um grupo de participantes humanos e testar uma intervenção que basearam na administração do anestésico propofol.
Sedativo na hora certa age sobre memórias ruins
No estudo atual, Vallejo e colegas recrutaram 50 participantes saudáveis, nos quais eles primeiro instilaram memórias indesejadas ao pedir-lhes para assistir a duas apresentações de slides narradas. Ambas as apresentações de slides apresentavam conteúdo emocional negativo no meio do caminho.
Para reativar as memórias ruins, os pesquisadores chamaram os participantes de volta após 1 semana e mostraram-lhes o primeiro slide de uma das duas apresentações, fazendo-lhes perguntas direcionadas.
Assim que os participantes começaram a relembrar as memórias indesejadas, os pesquisadores os sedaram com propofol, o anestésico cujo potencial na manipulação da memória a equipe queria avaliar.
Em seguida, os pesquisadores designaram os participantes a um de dois grupos. Após 24 horas após a injeção de propofol, as pessoas dos primeiros grupos tiveram que fazer um teste avaliando sua lembrança das histórias em cada uma das duas apresentações de slides - aquela que eles tiveram que lembrar antes da sedação e aquela de que eram não solicitado a lembrar.
Já os participantes do segundo grupo realizaram os mesmos testes imediatamente após receberem a intervenção com propofol.
Os pesquisadores descobriram que 24 horas após a sua administração, o propofol efetivamente interrompeu a reconsolidação da memória ruim que os pesquisadores pediram aos participantes que lembrassem.
Assim, enquanto os indivíduos do primeiro grupo ainda eram capazes de lembrar a memória negativa que eles associaram à apresentação de slides que não haviam lembrado antes da sedação, sua memória da história reativada era mais fraca.
Após essas descobertas, Vallejo e a equipe acreditam que podem ter encontrado uma maneira “relativamente não invasiva” de escurecer memórias traumáticas e reduzir seu impacto psicológico.
“Porém”, alertam os pesquisadores, “também há evidências de que alterar parâmetros da sessão de reativação, como aumentar a duração, pode desestabilizar memórias remotas”, o que seria um efeito indesejado.
Os cientistas aconselham que pode ser útil, no futuro, monitorar a atividade cerebral dos participantes enquanto eles recebem o tratamento para avaliar qual pode ser a melhor dosagem. Eles concluem:
“A administração de propofol com registro simultâneo do eletroencefalograma pode fornecer marcadores úteis da profundidade da sedação e perda de consciência, potencialmente preditivos da eficácia do comprometimento de reconsolidação em todos os pacientes.”
