O mirtilo pode reduzir o risco cardiovascular em até 20 por cento
Os fitoquímicos que dão aos mirtilos sua cor azul podem melhorar significativamente a saúde cardiovascular, descobriu um novo estudo em duas partes.
Apelidado de “o assassino silencioso” porque não apresenta sintomas visíveis em seus estágios iniciais, a hipertensão afeta aproximadamente 1 em cada 3 adultos nos Estados Unidos.
A condição sobrecarrega o sistema cardiovascular, o que, a longo prazo, pode contribuir para a insuficiência cardíaca, derrame cerebral e insuficiência renal.
O National Institutes of Health (NIH) recomenda que as pessoas com pressão alta mantenham o controle da condição, alimentando-se de maneira saudável, praticando exercícios, não fumando e mantendo um peso saudável.
Mas você deve comer alguma coisa em particular para manter as artérias saudáveis? Em um destaque anterior, reunimos 16 alimentos que, segundo estudos sugeridos, podem melhorar a saúde cardiovascular.
Junto com brócolis, espinafre, leguminosas e peixes, as bagas também podem reduzir as doenças cardíacas, devido aos seus polifenóis antioxidantes.
Uma nova pesquisa se concentra nos efeitos cardiovasculares dos mirtilos e descobre que as antocianinas - os fitoquímicos que dão a cor aos mirtilos - medeiam os efeitos benéficos que essa fruta tem no sistema cardiovascular.
A autora principal do estudo é Ana Rodriguez-Mateos, Ph.D., do Departamento de Ciências Nutricionais do King’s College London, no Reino Unido. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em The Journals of Gerontology: Series A.
Antocianinas e pressão arterial
Rodriguez-Mateos e seus colegas recrutaram 40 participantes do estudo que estavam em perfeita saúde e os dividiram aleatoriamente em dois grupos: um recebeu uma bebida diária consistindo de 200 gramas (g) de mirtilos, e outro grupo recebeu uma bebida de controle.
Para examinar os efeitos dos mirtilos, os pesquisadores mediram a pressão arterial dos participantes e mediram a dilatação mediada pelo fluxo (FMD) de suas artérias braquiais.
FMD é um indicador padrão de risco cardiovascular; ele mede o quanto a artéria braquial se alarga quando o sangue flui em uma taxa mais alta.
Na segunda parte do estudo, os pesquisadores compararam o consumo de mirtilos com o consumo de antocianinas purificadas ou bebidas de controle com concentrações de fibras, minerais ou vitaminas equivalentes às dos mirtilos.
A pressão arterial diminui em 5 mm Hg
Os cientistas notaram os efeitos benéficos das bebidas de mirtilo apenas 2 horas depois que os participantes as consumiram.
“As antocianinas purificadas exerceram uma melhora dependente da dose da função endotelial em humanos saudáveis, conforme medido por [FMD]”, relatam os autores.
O endotélio é um tipo de membrana dentro do coração e dos vasos sanguíneos. Ele contém células endoteliais que ajudam a controlar a dilatação e a contração das artérias.
As células endoteliais também ajudam a manter a pressão arterial sob controle e desempenham um papel fundamental na coagulação do sangue.
Os autores continuam, “[os] efeitos foram semelhantes aos dos mirtilos contendo quantidades semelhantes de antocianinas, enquanto as bebidas de controle contendo fibras, minerais ou vitaminas não tiveram efeito significativo”.
Após um mês ingerindo 200 g de mirtilos por dia, a pressão arterial dos participantes diminuiu 5 milímetros de mercúrio (mm Hg), em média. Os pesquisadores observam que essa diminuição geralmente é obtida com medicamentos.
“Nossos resultados identificam os metabólitos das antocianinas como os principais mediadores das bioatividades vasculares dos mirtilos e das mudanças nos programas genéticos celulares”, concluem os pesquisadores.
Rodriguez-Mateos comenta as descobertas, dizendo: “embora seja melhor comer o mirtilo inteiro para obter o benefício total, nosso estudo descobriu que a maioria dos efeitos pode ser explicada pelas antocianinas”.
Os cientistas explicam que as antocianinas “circulam no sangue como metabólitos do ácido fenólico”.
“Se as mudanças que vimos na função dos vasos sanguíneos depois de comer mirtilos todos os dias pudessem ser sustentadas por toda a vida de uma pessoa, isso poderia reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares em até 20 [por cento].”
Ana Rodriguez-Mateos
