Como o sexo afeta seu cérebro?
Fazer sexo pode temperar nossas noites e dias, com doce prazer e excitação, aliviando o estresse e as preocupações. E, é claro, o sexo tem sido a chave para garantir que a raça humana continue viva. Neste artigo, perguntamos: “Como o sexo afeta o que acontece no cérebro?”
A relação sexual é conhecida por afetar a maneira como o resto do nosso corpo funciona.
Estudos recentes demonstraram que pode afetar a quantidade de alimentos que comemos e o funcionamento do coração.
Como relatamos em Notícias Médicas Hoje, o sexo foi citado como um método eficaz de queimar calorias, com cientistas observando que o apetite é reduzido em conseqüência.
Além disso, um estudo publicado no Jornal de Saúde e Comportamento Social em 2016, descobriram que as mulheres que fazem sexo satisfatório mais tarde na vida podem estar mais bem protegidas contra o risco de hipertensão.
Muitos dos efeitos do sexo no corpo estão, na verdade, ligados à maneira como esse passatempo influencia a atividade cerebral e a liberação de hormônios no sistema nervoso central.
Aqui, explicamos o que acontece no cérebro quando somos estimulados sexualmente e vemos como essa atividade pode levar a mudanças no humor, no metabolismo e na percepção da dor.
Atividade cerebral e estimulação sexual
Tanto para homens quanto para mulheres, a estimulação sexual e a satisfação demonstraram aumentar a atividade das redes cerebrais relacionadas à dor e aos estados emocionais, bem como ao sistema de recompensa.
Isso levou alguns pesquisadores a comparar o sexo a outros estimulantes dos quais esperamos uma “alta” instantânea, como drogas e álcool.
O cérebro e a estimulação peniana
Um estudo de 2005 realizado por pesquisadores do University Medical Center Groningen, na Holanda, usou tomografia por emissão de pósitrons para monitorar o fluxo sanguíneo cerebral de participantes do sexo masculino enquanto seus órgãos genitais estavam sendo estimulados por suas parceiras.
As varreduras demonstraram que estimular o pênis ereto aumenta o fluxo sanguíneo na ínsula posterior e no córtex somatossensorial secundário no hemisfério direito do cérebro, enquanto diminui na amígdala direita.
A ínsula é uma parte do cérebro que está ligada ao processamento das emoções, bem como às sensações de dor e calor. Da mesma forma, acredita-se que o córtex somatossensorial secundário desempenhe um papel importante na codificação das sensações de dor.
Quanto à amígdala, sabe-se que está envolvida na regulação das emoções, e as desregulações de sua atividade têm sido associadas ao desenvolvimento de transtornos de ansiedade.
Um estudo mais antigo da mesma universidade - que focava em regiões do cérebro que eram ativadas no momento da ejaculação - descobriu que havia um aumento no fluxo sanguíneo para o cerebelo, que também desempenha um papel fundamental no processamento das emoções.
Os pesquisadores comparam a ativação do cerebelo durante a ejaculação à onda de prazer causada por outras atividades que estimulam o sistema de recompensa do cérebro.
“Nossos resultados correspondem a relatórios de ativação cerebelar durante a corrida à heroína, excitação sexual, ouvir música agradável e recompensa monetária.”
O cérebro e o orgasmo feminino
Em um estudo sobre o orgasmo feminino realizado no ano passado, cientistas da Rutgers University em Newark, NJ, monitoraram a atividade cerebral de 10 participantes do sexo feminino conforme elas atingiam o pico de seu prazer - por autoestimulação ou sendo estimuladas por seus parceiros.
As regiões que foram “significativamente ativadas” durante o orgasmo, a equipe descobriu, incluíam parte do córtex pré-frontal, o córtex orbitofrontal, a ínsula, o giro cingulado e o cerebelo.
Essas regiões cerebrais estão envolvidas de várias maneiras no processamento de emoções e sensações de dor, bem como na regulação de alguns processos metabólicos e na tomada de decisões.
Outro estudo coberto anteriormente em MNT sugeriu que a estimulação rítmica e prazerosa associada ao orgasmo coloca o cérebro em um estado de transe. O autor do estudo, Adam Safron, compara o efeito dos orgasmos femininos no cérebro ao induzido por dançar ou ouvir música.
“Música e dança podem ser as únicas coisas que se aproximam da interação sexual em seu poder de sintonizar ritmos neurais e produzir absorção sensorial e transe”, escreve ele.
“Isto é,” ele acrescenta, “as razões pelas quais gostamos de experiências sexuais podem se sobrepor fortemente às razões pelas quais gostamos de experiência musical, tanto em termos de aproximação (ou seja, arrastamento neural e indução de estados de transe) e final (ou seja, escolha do parceiro e vínculo) níveis de causalidade. ”
Sexo e atividade hormonal
Então, o que tudo isso significa? Em essência, significa que o sexo pode afetar nosso humor - normalmente para melhor, mas às vezes para pior.
Fazer sexo tem sido repetidamente associado a melhora do humor e relaxamento psicológico, bem como fisiológico.
A razão pela qual podemos sentir que o estresse nos afeta menos depois de uma sessão entre os lençóis é devido a uma região do cérebro chamada hipotálamo.
O hipotálamo dita a liberação de um hormônio chamado oxitocina.
Níveis mais altos de ocitocina podem nos fazer sentir mais relaxados, pois estudos observaram que ela pode compensar os efeitos do cortisol, o hormônio ligado a um aumento do estado de estresse.
A oxitocina não apenas nos deixa mais calmos, mas também diminui nossa sensação de dor. Um estudo de 2013 descobriu que esse hormônio pode aliviar dores de cabeça em pessoas que vivem com eles como uma condição crônica.
Outro estudo de 2013 sugeriu que um conjunto diferente de hormônios que são liberados durante a relação sexual - chamados endorfinas - também pode aliviar a dor associada às cefaléias em salvas.
O sexo também pode nos fazer sentir para baixo?
A resposta para isso, infelizmente, é "sim". Embora o sexo seja geralmente saudado como um ótimo remédio natural para o blues, um pequeno segmento da população relata um instante para baixo, em vez de um instante para cima, depois de se envolver nessa atividade.
Essa condição é conhecida como “disforia pós-coito” e suas causas permanecem amplamente desconhecidas. Um estudo conduzido em 2010 entrevistou 222 estudantes universitárias para entender melhor seus efeitos.
Destes participantes, 32,9 por cento disseram que experimentaram humores negativos após o sexo.
A equipe observou que a prevalência dessa condição ao longo da vida pode ser devida a eventos traumáticos anteriores. Na maioria dos casos, entretanto, suas causas permaneceram obscuras e uma predisposição biológica não pôde ser eliminada.
“Isso chama a atenção para a natureza única da [disforia pós-coito], onde a melancolia se limita apenas ao período após a relação sexual e o indivíduo não consegue explicar por que a disforia ocorre”, escrevem os autores.
Sexo pode levar a um sono melhor
Estudos demonstraram que a relação sexual também pode melhorar o sono. Depois do orgasmo, o corpo também libera níveis mais elevados de um hormônio chamado prolactina, que é conhecido por desempenhar um papel fundamental no sono.
Pesquisadores da Central Queensland University, na Austrália, também levantaram a hipótese de que a liberação de oxitocina durante o sexo pode atuar como um sedativo, levando a uma noite de sono melhor.
No caso dos homens, descobriu-se que a ejaculação reduz a atividade no córtex pré-frontal, que é uma região do cérebro que se beneficia particularmente de uma boa noite de sono.
No sono, o córtex pré-frontal exibe a atividade de ondas cerebrais mais lenta em comparação com outras regiões do cérebro, o que apóia a execução adequada das funções cognitivas durante o dia.
Os pesquisadores dizem que o sexo pode levar a um melhor funcionamento cognitivo na velhice, protegendo as pessoas da perda de memória e de outras deficiências cognitivas. Estudos têm mostrado que “homens mais velhos que são sexualmente ativos [...] têm níveis aumentados de função cognitiva geral”.
Para as mulheres, ser sexualmente ativo mais tarde na vida parece sustentar a evocação da memória, especificamente. Esses efeitos podem ser decorrentes da ação de hormônios como a testosterona e a ocitocina, que são influenciados pela relação sexual.
Então, da próxima vez que você estiver prestes a deslizar entre os lençóis com aquela pessoa especial, saiba que este momento de paixão irá desencadear um show de fogos de artifício neural, liberando um coquetel hormonal especial que irá, no seu melhor, carregar um conjunto completo de baterias biológicas.
