Antidepressivos podem prevenir a demência
Pessoas com diagnóstico de demência também podem enfrentar depressão. Por isso, podem acabar tomando medicamentos antidepressivos. Agora, um estudo descobriu que essas drogas podem ser capazes de tratar não apenas a depressão, mas a própria demência.
De acordo com dados citados pela Associação de Alzheimer, 1 em cada 10 pessoas com 65 anos ou mais tem a doença de Alzheimer, uma forma de demência, caracterizada principalmente por perda de memória, desorientação e problemas com as atividades diárias normais.
Além disso, as pessoas com Alzheimer muitas vezes também podem desenvolver problemas de saúde mental, especialmente depressão.
Por esse motivo, os profissionais de saúde podem prescrever inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) - uma classe de antidepressivos - para indivíduos com demência.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Waterloo em Ontário, Canadá, descobriram um mecanismo surpreendente em ação, a saber, que os SSRIs parecem inibir o crescimento de agregados específicos da demência no cérebro.
“Estas são descobertas promissoras para pessoas com Alzheimer que tomam SSRIs”, observa o Prof. Praveen Nekkar Rao, um dos autores do estudo atual.
“Essas descobertas podem não apenas destacar os benefícios para pessoas com depressão e Alzheimer, mas também podem fornecer insights para servir como um guia para o desenvolvimento futuro de medicamentos para tratar a doença”, sugere ele.
A equipe de pesquisa relata os resultados do estudo no jornal ACS Chemical Neuroscience.
SSRIs vs. placas beta-amilóides
Um mecanismo chave da doença de Alzheimer no cérebro é o acúmulo de placas tóxicas, compostas por proteínas beta-amilóides pegajosas que se acumulam em excesso.
As placas beta-amilóides interferem nos sinais que os neurônios (células cerebrais) transmitem uns aos outros. Isso bloqueia a circulação de informações no cérebro e contribui para a progressão da demência.
Os tratamentos atuais para a doença de Alzheimer se concentram no controle de seus sintomas, mas nenhum, por enquanto, age no mecanismo subjacente. Além disso, desenvolver novos medicamentos para Alzheimer pode ser muito caro e demorado.
É por isso que os pesquisadores da Universidade de Waterloo queriam descobrir se algum medicamento existente poderia ser útil no tratamento da demência.
No estudo atual, o Prof. Nekkar Rao e a equipe analisaram como os ISRSs - especificamente fluvoxamina, fluoxetina, paroxetina, sertralina e escitalopram - podem afetar a agregação de beta-amiloide no cérebro.
Os pesquisadores experimentaram diferentes tipos e quantidades de SSRIs em laboratório, com o objetivo de estabelecer quais tipos e dosagens podem ajudar as pessoas com demência.
O professor Nekkar Rao e colegas descobriram que a fluoxetina e a paroxetina tiveram o efeito mais promissor, pois inibiram o crescimento da placa beta-amilóide em 74,8% e 76%, respectivamente.
Os pesquisadores esperam que suas descobertas atuais - usando drogas que já obtiveram a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos - possam abrir o caminho para um tratamento mais eficaz, seguro e prontamente disponível para a doença de Alzheimer.
“Nossos resultados também podem informar o desenvolvimento futuro de medicamentos. A estrutura química dos SSRIs apresenta um tipo de plano de como desenvolver um medicamento que irá prevenir a agregação de beta-amilóide. ”
Prof. Praveen Nekkar Rao
“Podemos explorar o desenvolvimento de novos medicamentos com base nesse modelo para tratar a doença de Alzheimer”, diz o Prof. Nekkar Rao.
Ainda assim, os cientistas observam que mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios antes que os médicos possam recomendar SSRIs para o tratamento da demência.
