Condições coexistentes: novo teste prevê suicídio, risco cognitivo
Depois de estudar milhares de pessoas por mais de uma década, os pesquisadores concluíram que viver com várias condições crônicas pode afetar seriamente a saúde do cérebro e o bem-estar mental de uma pessoa, acelerando as formas de perda de memória e aumentando o risco de morte por suicídio.
Pesquisas recentes mostraram que pessoas que vivem com uma condição crônica podem relatar uma diminuição em sua qualidade de vida.
Qualidade de vida se refere ao nível de funcionamento físico, psicológico e social de uma pessoa, entre outras características.
No entanto, como observa a Organização Mundial da Saúde (OMS), “As pessoas que vivem com uma doença de longa duração costumam ter uma doença múltipla, em vez de uma única”.
Isso é chamado de “multimorbidade” e, de acordo com a OMS, é muito “comum e sua prevalência tem aumentado nos últimos anos”.
Por exemplo, um estudo em uma população escocesa descobriu que 42,2% dos participantes de todas as idades tinham uma ou mais doenças crônicas e que 23,2% da população do estudo tinha multimorbidade.
Pode não ser surpresa que viver com várias condições crônicas pode afetar o bem-estar geral de uma pessoa. No entanto, um novo grande estudo longitudinal agora confirma que a multimorbidade não afeta apenas a saúde física; também pode afetar gravemente a saúde mental e acelerar o declínio cognitivo.
Os resultados do estudo - que aparecem em The Journals of Gerontology: Series A - vêm de uma equipe de pesquisadores da Universidade de Michigan em Ann Arbor.
A equipe, liderada pela Dra. Melissa Wei, também apresentou um novo teste: um índice ponderado de multimorbidade (MWI), que permite prever como diferentes condições coexistentes interagem e em que grau essas interações podem impactar a qualidade de vida de uma pessoa - particularmente sua saúde cognitiva.
Um declínio cognitivo acentuado
Dr. Wei e colegas calcularam o MWI de 14.265 participantes - dos quais 60% eram mulheres - que contribuíram com 73.700 entrevistas. A idade média dos participantes no início do estudo era de 67 anos.
Os pesquisadores acompanharam os participantes por um período de 14 anos e avaliaram várias mudanças em suas habilidades cognitivas, incluindo memória episódica e de trabalho. Essas formas de memória permitem que as pessoas tomem decisões cotidianas com base em contextos e fatores momentâneos.
Os pesquisadores descobriram que aqueles com altos escores de MWI corriam o risco de declínio cognitivo. Na verdade, quanto mais alta a pontuação, mais rápido suas habilidades cognitivas - como lembrar palavras e cálculos matemáticos simples - parecem diminuir ao longo do período de estudo de 14 anos.
Esses resultados seguem outro conjunto de descobertas alarmantes que o Dr. Wei e a equipe publicaram no ano passado - em The Journal of the American Geriatric Society - que mostrou que pessoas com altos escores de MWI tinham mais de duas vezes o risco de morrer por suicídio do que aqueles com escores de MWI mais baixos.
Os participantes com altos escores de MWI também eram mais propensos a ter uma saúde mental pior em geral. Para esse estudo, os pesquisadores analisaram dados de 252.002 participantes.
‘Queremos que os pacientes tenham uma boa visão’
Os pesquisadores explicam que levaram anos para desenvolver seu teste e que ele não consiste simplesmente em “revisar” o número de doenças crônicas que uma pessoa tem.
Em vez disso, eles olham para a combinação individual de sintomas de cada pessoa, como eles interagem e como afetam de maneira única não apenas a saúde física, mas também a saúde mental e a capacidade cognitiva.
Outro estudo publicado pelo Dr. Wei e colegas - cujos resultados também apareceram em The Journals of Gerontology: Series A - descobriram que o risco de morte de uma pessoa aumentou 8% para cada aumento de ponto em sua pontuação MWI.
Eles observam que isso corresponde a uma diminuição nas habilidades físicas dessas pessoas. Tomados em conjunto, esses achados sugerem que o declínio físico, mental e cognitivo como resultado da multimorbidade pode estar intimamente relacionado.
O Dr. Wei e a equipe agora encorajam os médicos a usarem seus testes para entender o que as pessoas com doenças coexistentes podem estar enfrentando e para ajudá-los a encontrar o suporte adequado para aumentar sua qualidade de vida.
Os profissionais de saúde podem acessar uma ferramenta online gratuita que lhes permitirá realizar esse teste para seus pacientes, inserindo dados anônimos.
“Como médicos”, observa o Dr. Wei, “temos mais probabilidade de avaliar o risco de suicídio em pessoas com depressão conhecida ou outros problemas de saúde mental ou uso de substâncias, mas podemos não considerar automaticamente que aqueles com mais condições físicas também poderiam estar em maior risco. ”
No entanto, ela acrescenta que “[m] ultimorbidade tem várias consequências posteriores [das quais] [p] deficiências físicas são apenas o começo. Conforme as condições se acumulam e o funcionamento físico se deteriora, descobrimos que isso está intimamente ligado a pior saúde mental, saúde social e, eventualmente, mortalidade prematura. ”
“Queremos que os pacientes tenham uma boa visão de como as condições que desenvolveram ao longo dos anos estão afetando seu bem-estar e estejam abertos para se comunicar com suas equipes de atendimento sobre como essas condições afetam seu funcionamento, qualidade de vida e saúde geral agora e no futuro. ”
Dra. Melissa Wei
