O gel em spray pode reduzir a disseminação do câncer após a cirurgia
Um gel anticâncer em spray que estimula o sistema imunológico pode ajudar a impedir a recorrência do tumor e a se espalhar após a cirurgia.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) estão liderando a equipe que está desenvolvendo o gel, que vem na forma de solução pulverizável.
O objetivo é que, um dia, os cirurgiões possam borrifar a solução nos locais de remoção do tumor logo após a cirurgia.
A solução, que forma rapidamente um gel biodegradável, contém nanopartículas carregadas de medicamentos que “despertam” o sistema imunológico.
Testes da substância em ratos submetidos à cirurgia para remover tumores de melanoma avançados produziram resultados promissores.
Metade dos camundongos permaneceu livre do tumor por pelo menos 60 dias após o tratamento.
Os cientistas dizem que o tratamento não apenas ajudou a prevenir a recorrência do câncer no local da cirurgia, mas também ajudou a impedir a formação de tumores em outras partes do corpo.
Um relatório de estudo sobre o trabalho deles agora está publicado no jornal Nature Nanotechnology.
Câncer é perigoso porque se espalha
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), “o câncer é uma das principais causas de morte no mundo”. Eles estimam que o câncer causará 9,6 milhões de mortes em 2018.
“Uma das marcas registradas do câncer é que ele se espalha”, explica o co-autor sênior do estudo Zhen Gu, professor de bioengenharia da Escola de Engenharia Samueli da UCLA.
O processo de disseminação do câncer é chamado de metástase. É a principal razão pela qual as pessoas morrem de câncer e é um grande desafio para os desenvolvedores de tratamento.
Para muitas pessoas, o diagnóstico de câncer leva a um tratamento que envolve cirurgia.
Quase 95% das pessoas com câncer de mama em estágio inicial, por exemplo, precisarão de cirurgia. Para pessoas com tumores cerebrais, a cirurgia costuma ser a "primeira linha de tratamento".
No entanto, apesar dos avanços cirúrgicos nos últimos 10 anos, o câncer freqüentemente retorna.
Gel de cura libera lentamente drogas anticâncer
O gel pulverizável encapsula nanopartículas de carbonato de cálcio carregadas com anticorpos que atacam uma proteína chamada CD47.
Uma das maneiras pelas quais as células cancerosas evitam o sistema imunológico é liberando CD47, que envia um sinal de "não me coma".
Enquanto o gel ajuda a cicatrizar a ferida no local do tumor, ele libera lentamente as nanopartículas carregadas de anticorpos no corpo.
O autor do estudo, Dr. Qian Chen, que trabalha como pesquisador no laboratório do Prof. Gu, explica que eles decidiram fazer as nanopartículas de carbonato de cálcio porque o composto se dissolve lentamente no ambiente levemente ácido das feridas cirúrgicas.
O carbonato de cálcio também aumenta a atividade das células imunológicas chamadas macrófagos, acrescenta o Dr. Chen.
Traga os macrófagos e células T
Os macrófagos estão entre os tipos de células mais abundantes que o sistema imunológico chama para os locais dos tumores, e eles permanecem lá por "todos os estágios de progressão do tumor".
Esses glóbulos brancos ajudam a livrar o corpo de objetos estranhos e resíduos celulares, literalmente comendo-os. Seu nome vem do grego para "comedores grandes".
“Também aprendemos”, continua o Dr. Chen, “que o gel pode ativar as células T no sistema imunológico para fazê-las trabalhar juntas como outra linha de ataque contra as células cancerosas remanescentes”.
Existem ainda várias etapas a serem concluídas antes que o gel esteja pronto para testes em humanos.
Outros testes em animais ajudarão a decidir as “doses ideais”. Isso envolverá experimentar diferentes combinações de nanopartículas, cargas de drogas e frequências de tratamento.
“Este gel pulverizável mostra-se promissor contra um dos maiores obstáculos na cura do câncer.”
Prof. Zhen Gu
