O RAST ou os testes cutâneos são melhores para alergias?
Um teste RAST ou teste de radioalergosorvente é uma forma de testar o sangue de uma pessoa para ver se ela tem alguma alergia. Este teste verifica seu sangue em busca de anticorpos IgE específicos para descobrir a quais substâncias eles podem ser alérgicos.
As alergias podem ser um incômodo leve ou uma condição com risco de vida. Os testes de alergia permitem que uma pessoa descubra a quais substâncias ela é alérgica, para que possa planejar com antecedência e evitar esses alérgenos.
O teste RAST é uma alternativa ao teste cutâneo em picada. O teste cutâneo de picada determina como a pele de uma pessoa reage a alérgenos específicos.
Neste artigo, veremos quais alergias um teste RAST pode testar, o procedimento e a interpretação dos resultados. Também comparamos a eficácia dos testes RAST com a dos testes cutâneos.
O que é um teste RAST?
Um profissional médico colherá uma amostra de sangue para um teste RAST.
O teste RAST é um exame de sangue usado para verificar se o sangue de um indivíduo contém anticorpos para uma substância específica, como amendoim ou pólen. Esses anticorpos são chamados de imunoglobulina E ou anticorpos IgE.
Se o sangue de uma pessoa contém anticorpos IgE específicos para uma determinada substância, significa que ela é alérgica a essa substância. Esses anticorpos causam erupções cutâneas, coceira, espirros e outros sintomas que uma pessoa experimenta ao entrar em contato com um alérgeno.
O nome RAST era originalmente um nome de marca, mas os especialistas dizem que agora é comum e incorretamente usado para descrever qualquer teste de laboratório para alérgenos.
De acordo com as Diretrizes para o Diagnóstico e Gerenciamento de Alergia Alimentar nos Estados Unidos, o método de teste RAST original agora está desatualizado. Em vez de testes RAST, é mais provável que o médico peça um teste de sangue diferente, chamado ELISA, que significa ensaio imunoenzimático.
Teste RAST vs. teste cutâneo
Existem diferentes tipos de testes de alergia, mas o mais comumente usado é o teste da pele ou da picada de agulha.
Em um teste cutâneo, pequenas quantidades de diferentes alérgenos são colocadas na pele de um indivíduo, geralmente com uma picada de agulha. Pessoas alérgicas a essas substâncias desenvolverão urticária nesses locais, enquanto outras pessoas sem alergia não.
As diferenças entre o teste cutâneo e os testes sanguíneos RAST ou ELISA são as seguintes:
- Velocidade do procedimento. Os testes cutâneos são mais rápidos do que os testes de sangue. Um teste cutâneo pode ser realizado no consultório médico, mas em um teste RAST ou ELISA, o profissional médico deve enviar uma amostra de sangue a um laboratório para análise.
- Velocidade de resultados. As reações a um teste cutâneo normalmente se desenvolvem em 15 minutos, ao passo que pode demorar entre alguns dias e 2 semanas para obter os resultados de um teste RAST.
- Precisão. Os testes cutâneos podem ser mais sensíveis do que os testes de sangue, embora ambos os métodos sejam considerados precisos para o diagnóstico de alergias. Pode ser mais difícil interpretar com precisão os resultados dos testes cutâneos em pessoas com pele mais escura, e os testes cutâneos podem ser afetados por medicamentos, ao contrário dos testes de sangue.
- Segurança. Embora seja raro, uma pessoa pode desenvolver uma reação grave a um alérgeno usado em um teste cutâneo. Não há risco disso com um teste de sangue, como RAST ou ELISA.
- Custo. Um teste cutâneo custa menos do que um teste RAST ou ELISA para processar, o que pode ser uma consideração para algumas pessoas.
Em alguns casos, o médico de uma pessoa pode recomendar um teste de sangue em vez de um teste de pele. Esses casos podem incluir:
- teste de bebês ou crianças pequenas, pois os testes de sangue requerem apenas uma picada de agulha, enquanto os testes cutâneos requerem mais
- evitando o risco de uma forte reação alérgica a um alérgeno poderoso
- permitindo que os indivíduos continuem tomando medicamentos que podem interferir em um teste cutâneo
- minimizando o risco de piorar uma condição de pele existente, como psoríase ou eczema
O que o RAST pode testar?
Os exames de sangue como RAST e ELISA podem testar uma variedade de alergias, incluindo alergias alimentares, alergias a medicamentos, alergias sazonais e alergias a animais de estimação.
Junto com o diagnóstico das alergias atuais, os exames de sangue podem ser usados como parte do processo de teste e tratamento que os médicos usam para testar o progresso das alergias em crianças pequenas.
A presença e as mudanças de anticorpos IgE no sangue ajudam o médico a determinar a progressão das alergias, o que os profissionais da alergia chamam de "marcha alérgica", que começa na infância e progride durante a infância.
Os médicos tendiam a evitar testes cutâneos para bebês, no entanto. Os pesquisadores sugerem que o uso de procedimentos de teste de sangue para diagnosticar alergias no início da vida de uma pessoa pode fornecer os seguintes benefícios:
- a capacidade de iniciar o tratamento de intervenção de alergia mais cedo
- evitar reações perigosas a alérgenos alimentares em bebês
- o potencial para prevenir o desenvolvimento de asma
- uma redução de surtos de eczema
Procedimento de teste RAST
O procedimento de teste RAST é bastante simples e não requer nenhuma preparação.
Depois que uma pessoa fala com seu médico, um profissional médico coleta uma amostra de sangue, geralmente do braço do indivíduo.
Esse sangue é então enviado para um laboratório, onde é submetido a uma bateria de testes que procuram anticorpos que se desenvolveram em resposta a alérgenos específicos.
Precisão dos resultados
De acordo com a Food Allergy Research & Education (FARE), 50-60 por cento dos testes de sangue e de picada na pele produzirão alguns “falsos positivos” para alergias alimentares, o que significa que o teste mostrará que uma pessoa é alérgica a algo quando não é.
Se um exame de sangue descobrir que uma pessoa possui anticorpos para um alérgeno específico, é provável que ela tenha uma alergia à substância, mas não é definitivo. Mais testes podem ser necessários.
Por exemplo, um teste RAST pode mostrar que um indivíduo é alérgico a um alimento, como grão de bico, apenas porque é da mesma família que outro alimento, por exemplo, amendoim, que realmente provoca uma resposta alérgica.
Além disso, o nível de anticorpos no sangue não está necessariamente relacionado ao número de vezes que um indivíduo foi exposto ao alérgeno ou quão severas ou leves essas reações podem ter sido.
Se um indivíduo der positivo para um anticorpo específico, o que é chamado de teste de IgE específico positivo, esse resultado indica que provavelmente ele foi exposto ao alérgeno. Mas não garante que o indivíduo seja alérgico à substância.
A probabilidade de resultados falsos positivos torna muito mais importante para os médicos revisar os resultados do teste RAST à luz do histórico médico geral de um indivíduo, particularmente quanta exposição eles podem ter tido ao alérgeno em questão.
Quando você deve fazer um teste de alergia?
As alergias são muito comuns, afetando mais de 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Muitas pessoas podem, portanto, se beneficiar de testes de alergia para obter o tratamento adequado.
As alergias podem afetar todo o corpo. Os principais sintomas a serem observados incluem:
- dor abdominal
- asma
- eczema
- urticária
- olhos coceira
- congestão nasal
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É importante ter em mente que nenhum teste de alergia pode, por si só, determinar se uma pessoa tem ou não alergias e quais são essas alergias. O médico também levará em consideração o histórico médico do indivíduo e outros fatores.
Às vezes, laboratórios diferentes usam versões ou “marcas” diferentes de um exame de sangue. Isso significa que os resultados do teste de várias versões do teste podem não usar a mesma escala ou unidades de medida. Portanto, é importante pedir ao médico que analise os resultados do teste para colocar as informações no contexto.
Com 1 em cada 4 crianças em países desenvolvidos supostamente sofrendo de alergias, o teste RAST também pode desempenhar um papel na redução do sofrimento dessas crianças e na progressão de sua sensibilidade alérgica.
