Por que eu acordo com falta de ar?

Embora acordar com falta de ar não seja incomum, pode ser extremamente assustador.

Algumas causas, como gotejamento pós-nasal, são facilmente tratadas. Outros podem exigir atenção médica e um plano de tratamento de longo prazo.

Neste artigo, descrevemos por que uma pessoa pode acordar com falta de ar, ferramentas e medicamentos que podem ajudar e quando consultar um médico.

Causas

Um indivíduo pode acordar com falta de ar por uma série de razões, incluindo:

Apneia obstrutiva do sono

A apnéia do sono pode ser tratada com uma máquina CPAP.

A apneia do sono refere-se a pausas involuntárias na respiração durante o sono. Os dois tipos principais são:

• Apneia central do sono, que é causada por problemas de sinalização no cérebro.
• Apneia obstrutiva do sono, que ocorre quando um bloqueio nas vias aéreas interrompe o fluxo de ar.

De acordo com a National Sleep Foundation, cerca de 18 milhões de adultos nos Estados Unidos têm apneia obstrutiva do sono.

Uma pessoa pode não saber que tem a condição até que alguém a informe que ela ronca e tenta respirar enquanto dorme. Quando a pessoa que está ofegante recupera o fôlego, ela pode não despertar totalmente.

Os sintomas adicionais da apneia do sono incluem:

• dores de cabeça matinais
• cansaço diurno
• problemas de memória
• fadiga
• irritabilidade

Ansiedade

A ansiedade pode levar a ataques de pânico e, quando ocorrem à noite, a pessoa pode acordar com falta de ar. De acordo com a Anxiety and Depression Association of America, cerca de 70 por cento das pessoas com transtornos de ansiedade relatam dificuldade para dormir.

Outros sintomas de ansiedade incluem:

• inquietação
• sentimentos de pavor ou preocupação
• um ritmo cardíaco rápido
• pânico
• Dificuldade de concentração

Asma

A asma é uma doença crônica que causa inflamação nas vias respiratórias. Asma noturna é o termo médico para ter sintomas durante o sono. Quando a condição é mal controlada, a asma noturna é comum.

Os sintomas adicionais de asma incluem:

• tossindo
• respiração ofegante
• sentindo-se incapaz de recuperar o fôlego
• aperto no peito

Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)

A DPOC ocorre quando pequenos sacos de ar nos pulmões são danificados. Esses sacos, chamados de alvéolos, tornam-se moles, dificultando a expulsão do ar dos pulmões.

Os sintomas podem ocorrer enquanto uma pessoa está dormindo. Eles podem acordar ofegantes ou sentir que estão sufocando.

Outros sintomas de DPOC incluem:

• respiração ofegante
• excesso de muco
• tossindo
• fadiga
• aperto no peito

Insuficiência cardíaca

Embora acordar com falta de ar seja frequentemente devido a problemas respiratórios, a insuficiência cardíaca também pode ser uma causa.

Quando o coração não bombeia o sangue com a eficiência que deveria, isso é chamado de insuficiência cardíaca.

Válvulas cardíacas anormais, histórico de ataque cardíaco e doença arterial coronariana podem levar à insuficiência cardíaca.

A falta de ar é um dos sintomas mais comuns. No início, uma pessoa só pode perceber durante a atividade física. À medida que a condição progride, uma pessoa pode desenvolver falta de ar durante o repouso ou o sono.

Uma pessoa com insuficiência cardíaca também pode apresentar:

• fadiga
• inchaço dos pés e pernas
• dor no peito
• inchaço abdominal

Gotejamento pós-nasal

O muco e a saliva produzidos ao longo do dia fluem normalmente para a parte de trás do nariz e da garganta e são engolidos. Uma pessoa pode não estar ciente desse processo.

O gotejamento pós-nasal ocorre quando esse muco se acumula e escorre pela parte de trás da garganta.

À medida que o muco se acumula, a pessoa pode sentir que não consegue respirar. Se estiverem dormindo, podem acordar com falta de ar.

Doença de refluxo gástrico, infecções nos seios da face e alergias são causas comuns de gotejamento pós-nasal.

Os sintomas adicionais incluem:

• mal hálito
• uma dor de garganta
• um gosto ruim na boca
• tossindo

Diagnóstico

O médico pedirá a uma pessoa que fale sobre seus sintomas e histórico médico. Eles também podem realizar um exame físico.

Os testes a seguir podem ajudar a determinar por que uma pessoa acorda ofegante:

• exames de sangue
• um estudo do sono, para determinar se a pessoa tem apnéia do sono
• um ecocardiograma, para verificar anormalidades cardíacas
• um eletrocardiograma, para medir a frequência cardíaca e o ritmo
• um teste de função pulmonar, para diagnosticar condições respiratórias

Tratamento

Broncodilatadores podem ser prescritos para abrir as vias aéreas.

Assim que o médico descobrir a causa, ele pode recomendar um dos seguintes tratamentos:

Medicamento

Os medicamentos podem tratar a insuficiência cardíaca, a DPOC e a ansiedade.

Os beta-bloqueadores podem melhorar a função do coração e, eventualmente, reduzir a falta de ar.

Broncodilatadores e inaladores de corticosteroides podem abrir as vias aéreas e melhorar o fluxo de ar em pessoas com DPOC. Isso pode resultar na redução da falta de ar.

Os ansiolíticos podem causar menos ataques de pânico, e a pessoa pode parar de acordar com falta de ar.

Pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP)

Quando a apneia obstrutiva do sono é a culpada, o médico pode recomendar o CPAP. Essa terapia envolve uma máquina que fornece ar aos pulmões, evitando que as vias aéreas sejam bloqueadas.

Aparelhos dentários

A apneia obstrutiva do sono também pode ser tratada com um dispositivo dentário que empurra a língua e a mandíbula para frente, evitando que os músculos da garganta entrem em colapso e bloqueando o fluxo de ar.

Sprays nasais salinos

Freqüentemente, são recomendados para o tratamento do gotejamento pós-nasal. Usar um lota para limpar os seios da face também pode ajudar.

Bons hábitos de sono

As dicas a seguir podem ajudar a reduzir a respiração ofegante relacionada à ansiedade e diminuir o estresse geral:

• durma o suficiente
• ir para a cama e acordar nos mesmos horários todos os dias
• consumir cafeína apenas pela manhã
• antes de dormir, faça algo relaxante, como meditação, exercícios respiratórios ou leitura.

Quando ver um medico

Uma pessoa pode não precisar de tratamento se acordar com falta de ar com pouca frequência, não mostrar outros sintomas e puder voltar a dormir rapidamente.

No entanto, se uma pessoa apresentar esse sintoma com frequência ou se houver outros sintomas, ela deve falar com um médico.

Se um indivíduo também tiver dor no peito ou não conseguir recuperar o fôlego, deve procurar atendimento médico imediato.

Assim que a causa subjacente for identificada, um médico recomendará um tratamento que pode garantir um sono ininterrupto.