Quais superfícies de aeroporto carregam mais vírus?
Com a aproximação da estação fria, todos nós poderíamos nos beneficiar sendo mais cautelosos com germes e vírus, especialmente em áreas lotadas. Uma nova pesquisa examina várias superfícies de aeroportos e descobre que as bandejas de segurança de plástico contêm a maior concentração de vírus.
Na maioria das vezes, o resfriado comum ou a gripe não são doenças que ameaçam a vida.
Porém, custam muito dinheiro à economia dos Estados Unidos, além de serem um incômodo desagradável.
De acordo com estimativas recentes, a gripe custa aos EUA mais de US $ 10 bilhões a cada ano em hospitalização e consultas ambulatoriais.
Os trabalhadores perdem US $ 6,2 bilhões adicionais por ano em salários devido à "perda de produtividade".
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) consideraram a temporada de gripes e resfriados de 2018–2019 “particularmente difícil” e instam o público a tomar medidas preventivas, como tomar a vacina contra a gripe e estar atento à disseminação de micróbios.
Em espaços lotados, no entanto - como no metrô ou avião - ficar longe de germes pode ser um desafio. Novas pesquisas nos ajudam a evitar as áreas de maior risco, examinando algumas das superfícies mais utilizadas nos aeroportos.
Pesquisadores da Universidade de Nottingham no Reino Unido - junto com o Instituto Nacional Finlandês de Saúde e Bem-estar em Helsinque - queriam descobrir quais superfícies de aeroporto abrigavam o maior número de vírus respiratórios.
Niina Ikonen, especialista em virologia do Instituto Nacional Finlandês de Saúde e Bem-estar, é a primeira autora do artigo, que foi publicado na revista BMC Infectious Diseases.
Testando superfícies de aeroporto para micróbios
Ikonen e a equipe coletaram “amostras de superfície e de ar” do aeroporto de Helsinque-Vantaa durante o pico da temporada de gripe 2015-2016 na Finlândia.
As superfícies vieram de vários lugares ao longo das vias de passageiros em Helsinque-Vantaa, que é o principal aeroporto da Finlândia, registrando quase 20 milhões de passageiros em 2017.
Algumas das superfícies que os cientistas examinaram incluíram: apoios de braço, escada rolante e corrimão da escada, brinquedos na área de recreação infantil, alças de carrinho, bandejas de bagagem no ponto de verificação de segurança, tampas de banheiro, fechaduras e botões de descarga.
Os pesquisadores então testaram os swabs retirados dessas amostras para "vírus influenza A e B, vírus sincicial respiratório, adenovírus, rinovírus e coronavírus".
Bandejas de segurança de plástico cheias de rinovírus
Os testes revelaram que os vírus estavam presentes em 10 por cento das superfícies examinadas. As bandejas de segurança de plástico apresentaram a maior concentração de vírus.
De todos os vírus examinados, o rinovírus - o culpado pelo resfriado comum - foi o mais disseminado. Os pesquisadores também descobriram o vírus influenza A.
No entanto, nenhum vírus respiratório foi encontrado em qualquer uma das superfícies de banheiro testadas.
A equipe espera que as descobertas ajudem o público a se preparar melhor para a próxima temporada de gripe. O estudo faz parte de um projeto mais amplo chamado PANDHUB, que é um esforço financiado pela União Europeia que se concentra no papel dos principais centros de tráfego na disseminação de infecções.
O coautor do estudo Jonathan Van Tam, professor de proteção à saúde da Universidade de Nottingham, comenta as descobertas. “Este estudo apóia o caso de uma maior conscientização pública sobre como as infecções virais se espalham”, diz ele.
“As pessoas podem ajudar a minimizar o contágio”, acrescenta, “lavando as mãos com higiene e tossindo em um lenço, lenço de papel ou manga em todos os momentos, mas especialmente em locais públicos”.
“Essas precauções simples podem ajudar a prevenir pandemias e são mais importantes em áreas lotadas, como aeroportos, que têm um grande volume de pessoas viajando de e para várias partes do mundo”, acrescenta o Prof. Van Tam.
Ikonen também pondera, dizendo: “A presença de micróbios no ambiente de um aeroporto não foi investigada anteriormente”.
“As novas descobertas apoiam o planejamento da preparação para controlar a propagação de doenças infecciosas graves nos aeroportos. Os resultados também fornecem novas idéias para melhorias técnicas no projeto e reforma de aeroportos. ”
Niina Ikonen
