O que saber sobre tomografias computadorizadas
A tomografia computadorizada (TC) da cabeça é uma varredura de imagem que usa raios-X para desenvolver uma imagem 3D do crânio, cérebro e outras áreas relacionadas da cabeça.
Uma tomografia computadorizada da cabeça pode fornecer mais detalhes do que um raio-X tradicional, o que é particularmente útil quando um médico deseja verificar os vasos sanguíneos e tecidos moles do corpo.
Neste artigo, explicamos por que um médico pode solicitar uma tomografia computadorizada da cabeça e o que uma pessoa pode esperar se precisar se submeter a esse procedimento.
Quando as pessoas precisam de uma tomografia computadorizada da cabeça?
O médico pode usar uma tomografia computadorizada da cabeça para obter imagens em uma emergência, para fazer um diagnóstico médico ou para ver como os tratamentos estão funcionando.
Algumas das razões pelas quais um médico pode solicitar uma tomografia computadorizada de cabeça incluem:
- procurando possíveis danos após trauma na cabeça, como lesões de tecidos moles, sangramento cerebral e lesões ósseas
- avaliar uma pessoa com sintomas semelhantes aos de derrame para ver se há sinais de coágulo sanguíneo ou sangramento cerebral
- procurando um possível tumor cerebral ou outra anormalidade cerebral
- verificar a eficácia dos tratamentos médicos na redução de um tumor cerebral
- avaliar as condições de nascimento que fazem com que o crânio se forme de forma anormal
- avaliar uma pessoa com histórico de hidrocefalia, uma condição na qual um acúmulo de líquido cefalorraquidiano causa o aumento dos ventrículos cerebrais
Se uma pessoa está apresentando sintomas relacionados ao cérebro, como mudanças na personalidade ou movimentos afetados, o médico pode solicitar uma tomografia computadorizada de crânio para se certificar de que uma anomalia cerebral não é a causa subjacente.
Procedimento de teste
O médico deve fornecer instruções específicas para o dia da tomografia. Isso inclui se deve ou não evitar comer ou beber por um determinado período antes do exame.
O médico também costuma pedir que a pessoa tire qualquer joia, dentista removível ou grampos de cabelo, porque eles podem afetar as imagens do exame.
Às vezes, as pessoas que tomam metformina (Glucophage) podem precisar evitar o uso por alguns dias antes de fazer uma tomografia computadorizada com corante de contraste. A combinação desta droga e do corante pode causar uma reação severa em alguns indivíduos.
O corante de contraste é uma substância que a pessoa pode receber por injeção antes de uma varredura. Faz com que certas áreas do corpo apareçam mais facilmente em uma varredura. No entanto, nem todas as tomografias exigem corante de contraste.
A pessoa geralmente preenche uma lista de verificação antes de fazer a varredura. A lista de verificação inclui um histórico médico de condições que podem afetar a saúde de uma pessoa, como doenças renais, cardíacas, asma e problemas de tireoide. Alguns problemas de saúde podem afetar a capacidade de uma pessoa de receber contraste intravenoso (IV).
O scanner geralmente se parece com uma máquina em forma de círculo com um orifício no centro. No centro, há uma cama na qual uma pessoa se deita durante o procedimento. O scanner geralmente fica aberto, o que ajuda a pessoa a se sentir menos claustrofóbica.
Um técnico de radiologia pode pedir à pessoa que coloque uma bata antes de entrar na sala com o tomógrafo.
Antes da varredura, um técnico de radiologia pode colocar uma linha IV, geralmente no braço da pessoa, se a varredura usar corante de contraste.
Durante a varredura, o técnico de radiologia falará com a pessoa por meio de um alto-falante para avisá-la quando o exame estiver começando. O scanner irá direcionar feixes de raios-X para a cabeça da pessoa. Os raios X voltarão para o scanner, transmitindo as imagens de volta para um computador.
Após a varredura inicial, o técnico de radiologia pode entregar o material de contraste IV. Eles então reiniciarão a tomografia computadorizada. O técnico revisará as imagens para garantir que sejam de alta qualidade e sem desfoque em áreas importantes.
A média de tomografia computadorizada da cabeça não leva mais de 10 minutos.
Tomografias computadorizadas em crianças
Os médicos podem solicitar uma tomografia computadorizada de crânio se uma criança tiver sofrido um ferimento recente ou tiver um histórico médico de anomalias no crânio ou cérebro.
Como uma tomografia computadorizada é relativamente rápida, muitas crianças podem ficar paradas o tempo suficiente para que o técnico conclua a varredura. No entanto, se a criança não consegue ficar parada para o exame - como é o caso de bebês - pode ser necessário realizar o procedimento com a criança sob anestesia.
As crianças são normalmente mais sensíveis à radiação do que os adultos. Como resultado, os médicos tendem a reservar as tomografias para quando forem necessárias para fazer um diagnóstico. Um técnico de radiologia geralmente pode ajustar as configurações de um tomógrafo para fornecer a menor dose possível de radiação.
Riscos
A tomografia computadorizada é um procedimento indolor e não invasivo, e os médicos geralmente a consideram segura. No entanto, isso acarreta alguns riscos possíveis.
Como uma tomografia computadorizada expõe uma pessoa à radiação, há o risco de a pessoa desenvolver câncer devido a doses excessivas de radiação. No entanto, os riscos para isso após uma tomografia computadorizada de cabeça são mínimos. Uma pessoa pode perguntar a seu médico se ela deve se preocupar com a dose de radiação de uma tomografia computadorizada de crânio.
Os médicos geralmente recomendam que as mulheres evitem as tomografias computadorizadas durante a gravidez. No entanto, como é improvável que uma tomografia computadorizada represente um risco significativo, um médico pode aconselhar se os benefícios superam os riscos.
Leia sobre a segurança dos raios X aqui.
Uma tomografia computadorizada pode ser ruidosa. Às vezes, esse ruído ou o medo de estar em um espaço fechado podem provocar ansiedade na pessoa. Por esse motivo, os médicos às vezes podem dar medicamentos sedativos a uma pessoa antes de ela ir para o tomografia computadorizada.
Se uma pessoa receber um corante de contraste durante o procedimento, ela corre o risco de ter uma reação alérgica ao corante.
O contraste também pode causar outros sintomas que podem ser temporariamente desagradáveis, mas não são uma reação alérgica. Isso pode incluir uma sensação de calor por todo o corpo, uma sensação de queimação ou um gosto metálico na boca. Às vezes, o médico pode prescrever um esteróide ou aconselhar uma pessoa a tomar difenidramina (Benadryl) antes de fazer o exame.
Resultados
Um médico especialista chamado radiologista examinará as imagens, procurando por quaisquer anormalidades no cérebro e nos tecidos adjacentes. Eles escreverão um relatório de suas descobertas e o enviarão ao médico que solicitou o exame.
Se uma pessoa estiver no hospital e for submetida ao exame como uma emergência, o radiologista irá relatar qualquer resultado imediatamente preocupante o mais rápido possível.
Tomografia computadorizada vs. ressonância magnética
Às vezes, o médico pode recomendar uma tomografia computadorizada e uma ressonância magnética da cabeça. Uma ressonância magnética não expõe uma pessoa à radiação. Em vez disso, o dispositivo usa um campo magnético para gerar imagens dos tecidos moles do corpo.
Embora uma tomografia computadorizada seja útil para exibir alguns aspectos da cabeça e do cérebro, uma ressonância magnética às vezes tem maior sensibilidade. Como resultado, pode ser mais eficaz para revelar processos de doenças no cérebro e inflamação nas membranas que cobrem o cérebro, conhecidas como meninges.
Os médicos irão considerar as vantagens de cada tipo de digitalização para digitalizar a cabeça. Os benefícios de uma tomografia computadorizada em comparação com uma ressonância magnética incluem:
- Uma tomografia computadorizada é mais rápida do que uma ressonância magnética, por isso os médicos costumam usá-la para emergências.
- Uma tomografia computadorizada geralmente custa menos do que uma ressonância magnética.
- Os médicos podem realizar uma tomografia computadorizada em uma pessoa que tenha dispositivos de metal, como um marca-passo, estimulador de nervo ou implante coclear. Uma pessoa com esses dispositivos não pode passar por uma ressonância magnética por causa da atração do ímã pelo metal.
Os benefícios de uma ressonância magnética em comparação com uma tomografia computadorizada incluem:
- Uma ressonância magnética não envolve exposição à radiação, tornando-a preferível para crianças que podem precisar de vários exames.
- A ressonância magnética pode mostrar tecidos moles e estruturas que o osso pode ocultar em uma tomografia computadorizada.
- Uma pessoa precisa de uma quantidade menor de contraste IV para uma ressonância magnética do que para uma tomografia computadorizada.
As pessoas podem conversar com seu médico para avaliar os aspectos de cada exame e determinar qual é o mais adequado para eles.
Resumo
Uma tomografia computadorizada da cabeça é útil para ajudar o médico a avaliar os danos após um acidente ou traumatismo craniano. Também permite que eles procurem anormalidades cerebrais, como tumores e defeitos no crânio.
Os médicos consideram as tomografias computadorizadas procedimentos relativamente seguros e não invasivos, embora envolvam exposição à radiação. As pessoas podem discutir todos os riscos possíveis com seu médico.
