Cogumelos mágicos: tratamento da depressão sem entorpecer as emoções
Dois novos estudos confirmam a hipótese de que o composto psicoativo encontrado nos “cogumelos mágicos” pode ser um novo tratamento útil para a depressão, evitando alguns dos efeitos colaterais dos antidepressivos convencionais.
No Notícias Médicas Hoje, relatamos uma série de estudos que apontaram a psilocibina - a substância psicoativa dos “cogumelos mágicos” - como um remédio potencial para a depressão.
Dois desses estudos mostraram que o composto psicoativo pode reduzir os sentimentos de ansiedade e depressão em pessoas com câncer avançado, enquanto outro pequeno ensaio sugeriu que o composto poderia ter sucesso onde o tratamento prévio contra a depressão falhou.
O tratamento da depressão pode ser desafiador, não apenas porque alguns tipos de depressão são resistentes ao tratamento, mas também porque as terapias existentes têm uma variedade de efeitos colaterais indesejados.
Um desses efeitos adversos frequentemente relatados por pessoas que vivem com depressão é o “embotamento emocional”, indiferença ou apatia que vem com o uso de antidepressivos.
Um novo estudo - realizado por pesquisadores do Imperial College London (ICL), no Reino Unido - sugere que os cogumelos mágicos podem tratar a depressão, evitando esses efeitos colaterais.
A nova pesquisa consiste em dois estudos, ambos liderados por Leor Roseman, membro do Grupo de Pesquisa Psicodélica do ICL.
Os participantes se sentiram "emocionalmente reconectados"
No primeiro estudo, publicado na revista Neurofarmacologia, 20 pessoas com diagnóstico de depressão moderada a grave que o tratamento convencional não havia aliviado participaram de duas sessões de dosagem com o composto de cogumelo mágico.
Usando ressonância magnética funcional (fMRI), a equipe escaneou os cérebros dos participantes enquanto eles olhavam imagens de expressões emotivas. Os exames foram feitos antes e depois de cada intervenção medicamentosa.
Para avaliar o impacto do tratamento na depressão, os sujeitos receberam apoio psicológico antes, durante e após a intervenção.
Após o tratamento, os participantes relataram se sentir melhor, "reconectados emocionalmente e receptivos".
As varreduras de fMRI também revelaram uma resposta mais forte do cérebro a rostos emotivos. Especificamente, os cientistas viram mais atividade na amígdala do cérebro, que é uma área de processamento de emoções associada à depressão. Os autores do estudo explicam:
“Com base nos resultados presentes, propomos que a psilocibina com suporte psicológico é uma abordagem de tratamento que potencialmente revive a capacidade de resposta emocional na depressão, permitindo que os pacientes se reconectem com suas emoções”.
Roseman comenta as novas descobertas, dizendo que elas “são importantes porque revelam mudanças biológicas após a terapia com psilocibina e, mais especificamente, sugerem que o aumento do processamento emocional é crucial para o tratamento funcionar”.
Mas os autores também alertam que mais pesquisas são necessárias para estabelecer com firmeza se os efeitos positivos foram devidos ao próprio composto psicoativo, ao aconselhamento psicológico ou à interrupção do tratamento antidepressivo que os indivíduos haviam feito antes do estudo.
“Ter um grupo de controle saudável em estudos futuros deve ser útil para responder a algumas dessas perguntas”, admite Roseman.
'Experiência mística' melhora a eficácia
O segundo artigo, publicado na revista Fronteiras em Farmacologia, examinou se a qualidade da experiência psicodélica estava ou não ligada ao sucesso do tratamento.
Roseman e seus colegas aplicaram questionários a outro grupo de 20 voluntários que realizaram duas sessões de tratamento com psilocibina.
Os pesquisadores analisaram o chamado sentimento de infinitude oceânica, que é uma “experiência do tipo místico” envolvendo sentimentos de unidade e falta de limites entre o eu e o universo.
O estudo revelou que quanto mais fortemente os participantes sentiam essa experiência, melhor era sua saúde mental a longo prazo.
Os sintomas depressivos diminuíram e os benefícios mentais duraram semanas após o tratamento em participantes que relataram uma forte experiência mística.
“[F] uto trabalho terapêutico com psicodélicos pode considerar a investigação de formas que aumentem a experiência do tipo místico e reduzam a ansiedade, dada a crescente evidência de que isso serve à eficácia do modelo de tratamento,” concluem os autores.
Orientações para pesquisas futuras
Os pesquisadores estão planejando realizar testes maiores com um grupo de controle saudável, nos quais os efeitos da psilocibina poderiam ser comparados aos de um antidepressivo existente.
“Também queremos investigar como a amígdala responde por mais tempo após o tratamento”, acrescenta Roseman, “o que nos informará sobre os efeitos de longo prazo - em comparação com o [primeiro] estudo, que foi analisado apenas 1 dia após a terapia. ”
Além disso, à luz das descobertas de seu segundo estudo, o grupo recomenda que futuros testes com psicodélicos tenham como objetivo aprimorar o aspecto “místico” da experiência.
