O suco de beterraba reduz a pressão arterial?
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A beterraba é usada desde a Idade Média como tratamento para doenças, principalmente as relacionadas com o sangue e a digestão.
Pesquisadores médicos voltaram recentemente a este produto vegetal para investigar seu efeito sobre a pressão arterial e explorar oportunidades de colocá-lo em uso na medicina moderna e no manejo doméstico de doenças.
Os pesquisadores concluíram que um copo de suco de beterraba por dia é suficiente para reduzir significativamente a pressão arterial em pessoas com pressão alta. Eles conduziram um estudo controlado por placebo com dezenas de participantes.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a pressão alta é a causa primária ou contribui para mais de 1.000 mortes nos Estados Unidos todos os dias.
Por causa do impacto generalizado da hipertensão, os pesquisadores provavelmente investigarão com alguma profundidade quaisquer intervenções dietéticas simples que possam beneficiar a população em geral.
Pesquisa
A hipertensão é um sério problema de saúde pública. Ele aumenta o risco de condições de saúde mais perigosas, como ataque cardíaco, derrame e insuficiência cardíaca crônica. A hipertensão também é um importante fator de risco para doenças renais.
A beterraba contém altos níveis de nitrato dietético (NO3), que o corpo converte em nitrito biologicamente ativo (NO2) e óxido nítrico (NO). No corpo humano, o NO relaxa e dilata os vasos sanguíneos.
Outros vegetais folhosos, como alface e repolho, também apresentam altos níveis do composto. Eles o retiram do solo pelas raízes.
Uma meta-análise de 16 ensaios foi publicada em The Journal of Nutrition em 2013.
Os pesquisadores descobriram que “a suplementação com nitrato inorgânico e suco de beterraba foi associada a uma redução significativa da pressão arterial sistólica”.
Um grande ensaio foi realizado na Queen Mary University of London (QMUL) no Reino Unido e publicado no jornal Hipertensão. A pesquisa foi financiada pela British Heart Foundation.
Eles encontraram os seguintes resultados:
“Este interessante estudo baseia-se em pesquisas anteriores desta equipe e descobriu que um copo diário de suco de beterraba pode reduzir a pressão arterial em pessoas com hipertensão - mesmo aquelas cuja pressão arterial elevada não foi controlada por tratamento medicamentoso.”
Dra. Shannon Amoils, British Heart Foundation, consultora sênior de pesquisa
Para o ensaio, a Profa. Amrita Ahluwalia do departamento de farmacologia vascular da QMUL e seus colegas recrutaram 64 pessoas com idades entre 18 e 85 anos.
Metade dos participantes estava tomando medicamentos prescritos para hipertensão, mas não atingiu sua pressão arterial alvo, e o restante tinha sido diagnosticado com hipertensão, mas ainda não estava tomando medicamentos para isso.
Os participantes foram designados aleatoriamente a um de dois grupos. Um grupo consumiu um copo de 250 mililitros (ml) de suco de beterraba e o outro grupo bebeu o mesmo, exceto que o suco de beterraba não tinha nitrato.
O suco de beterraba sem nitrato foi a base do grupo placebo.
Todos os grupos consumiram o suco diariamente por 4 semanas. Eles também foram monitorados por 2 semanas antes e depois do estudo, elevando o período total do teste para 8 semanas.
O estudo foi duplo-cego, o que significa que nem os médicos responsáveis pela administração nem os pacientes sabiam se o suco de beterraba que receberam era o placebo ou o suplemento ativo.
Durante as 4 semanas em que tomaram o suco, os pacientes do grupo do suplemento ativo, cujo suco de beterraba continha nitrato inorgânico, experimentaram uma redução da pressão arterial de 8/4 milímetros de mercúrio (mmHg).
O primeiro valor é a pressão sistólica, gerada quando o coração está bombeando, e o segundo valor é a pressão diastólica, criada quando o coração está relaxando e se enchendo de sangue. A redução de 8/4 mmHg trouxe a pressão arterial de muitos participantes de volta à faixa normal.
Nas 2 semanas após a interrupção do consumo do suco, a pressão arterial voltou aos níveis mais elevados observados no início do estudo.
Este é o primeiro estudo que mostra evidências do benefício duradouro da suplementação de nitrato na dieta em um grupo de pacientes com pressão alta.
Os pacientes no grupo do suplemento ativo também experimentaram uma melhora de 20% ou mais na capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos e a rigidez da artéria reduzida em cerca de 10%.
Estudos mostram que essas mudanças estão associadas a um risco reduzido de doenças cardíacas.
Não houve alterações na pressão arterial, função dos vasos sanguíneos ou rigidez da artéria no grupo do placebo.
Os autores observam que a redução alcançada no grupo do suplemento ativo é próxima à alcançada pela medicação. A redução média da pressão arterial causada por um único medicamento anti-hipertensivo é de 9/5 mmHg.
O estudo conclui:
“Essas descobertas sugerem um papel para o nitrato na dieta como um tratamento adjuvante acessível e prontamente disponível no manejo de pacientes com hipertensão.”
Para colocar a importância dessas descobertas em contexto: os autores observam que estudos observacionais em grande escala mostram que para cada aumento de 2 mmHg na pressão arterial, o risco de morte por doença cardíaca aumenta 7% e o risco de derrame 10%.
Produtos naturais
Comentando as descobertas, o Prof. Ahluwalia diz:
“Esta pesquisa provou que uma dose diária de nitrato inorgânico pode ser tão eficaz quanto uma intervenção médica na redução da pressão arterial e a melhor parte é que podemos obtê-lo da beterraba e de outros vegetais verdes folhosos.”
Ela diz que um dos motivos pelos quais as descobertas são empolgantes é que elas abrem o potencial para as pessoas com pressão alta aumentarem o nitrato dietético de uma forma que pode ser facilmente incorporada em suas vidas diárias, ao mesmo tempo que proporciona um benefício positivo.
“É extremamente benéfico para as pessoas poderem tomar medidas para controlar sua pressão arterial por meios não clínicos, como comer vegetais”, acrescenta o Prof. Ahluwalia. “Sabemos que muitas pessoas não gostam de usar drogas para o resto da vida quando se sentem bem e, por causa disso, a adesão à medicação é um grande problema.”
“A possibilidade de usar um produto natural, em vez de outro comprimido, para ajudar a baixar a pressão arterial, é muito atraente”, acrescenta o Dr. Amoils.
A professora Ahluwalia aconselha que as pessoas que desejam aumentar sua ingestão diária de nitrato evitem ferver vegetais, pois o nitrato se dissolve na água. Em vez disso, “cozinhar no vapor, assar ou beber um suco tem um efeito positivo”, observa ela.
Quanto ao próximo passo para confirmar a relação entre o suco de beterraba e a pressão arterial, ela diz que foi um pequeno teste. O próximo estágio seria um estudo maior que tenta replicar as descobertas por um período mais longo com um grupo muito maior de pessoas com pressão alta.
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