O que saber sobre neuralgia
Neuralgia refere-se à dor aguda e intensa que ocorre devido a um nervo danificado ou irritado. A nevralgia pode afetar qualquer parte do corpo, causando dores leves a intensas. Certos medicamentos e procedimentos cirúrgicos podem tratar a neuralgia com eficácia.
A nevralgia grave pode interferir na capacidade de uma pessoa de realizar as tarefas diárias e pode afetar sua qualidade de vida.
A nevralgia tem muitas causas possíveis, incluindo:
- infecções, como herpes zoster, doença de Lyme ou HIV
- pressão nos nervos de ossos, vasos sanguíneos ou tumores
- outras condições médicas, como doença renal ou diabetes
- envelhecimento
Este artigo cobre os diferentes tipos de neuralgia, seus sintomas e as opções de tratamento disponíveis.
Tipos de neuralgia
Os profissionais de saúde dividem a neuralgia em categorias, dependendo das áreas do corpo que afeta. A seguir estão alguns tipos comuns de neuralgia:
Neuralgia trigeminal
A neuralgia do trigêmeo (TN) envolve o nervo trigêmeo na cabeça. Possui três ramos que enviam sinais do cérebro para o rosto, boca, dentes e nariz.
TN se divide em duas subdivisões: tipo 1 e tipo 2.
O tipo 1 TN causa uma sensação dolorosa de queimação ou choque elétrico em partes do rosto. Pessoas com TN tipo 1 experimentam episódios irregulares que surgem repentinamente.
A duração desses episódios varia entre as pessoas, mas pode durar até 2 minutos, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame.
O TN tipo 2 produz uma sensação de dor constante e opaca no rosto.
A causa exata da TN permanece obscura. No entanto, a pressão de um vaso sanguíneo dilatado pode irritar ou mesmo danificar o nervo trigêmeo.
A esclerose múltipla (EM) pode dar origem à TN. MS é um distúrbio neurológico que causa inflamação que danifica a bainha de mielina ao redor das fibras nervosas no sistema nervoso central.
Neuralgia pós-herpética
A neuralgia pós-herpética (NPH) é uma condição dolorosa que afeta os nervos da pele.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a PHN é a complicação mais comum do herpes, afetando cerca de 10–13% das pessoas que a desenvolvem.
A zona é uma infecção viral que causa bolhas e erupções cutâneas dolorosas. O vírus varicela-zóster, que causa a varicela, permanece latente no sistema nervoso e é reativado mais tarde na vida, causando herpes zoster.
Quando o vírus é reativado, pode causar inflamação nas fibras nervosas. Essa inflamação pode levar a danos permanentes nos nervos que causam dor, mesmo após o desaparecimento da infecção.
Neuralgia occipital
Essa forma de neuralgia afeta os nervos occipitais, que se originam no pescoço e enviam sinais para a parte de trás da cabeça.
A neuralgia occipital causa uma dor latejante ou aguda que começa perto da base do crânio e se irradia ao longo do couro cabeludo. A dor da neuralgia occipital pode fluir para a parte de trás dos olhos.
A neuralgia occipital tem inúmeras causas potenciais, incluindo:
- movimentos repentinos da cabeça
- músculos do pescoço tensos
- lesões ou tumores no pescoço
- vasos sanguíneos inflamados
- infecções
- gota
- diabetes
- ferimentos no pescoço
Neuralgia periférica
A neuralgia periférica, ou neuropatia periférica, refere-se à dor que ocorre devido a danos nos nervos do sistema nervoso periférico. Isso inclui todas as fibras nervosas fora do cérebro e da medula espinhal.
A neuralgia periférica pode afetar um único nervo ou grupos de nervos inteiros.
Manter os danos ao sistema nervoso periférico pode afetar os nervos que controlam os movimentos musculares, transmitem informações sensoriais e regulam os órgãos internos.
A neuralgia periférica pode causar dor ou dormência nas mãos, pés, braços e pernas. Outros sintomas podem incluir:
- contração muscular involuntária ou cãibras
- perda de coordenação
- dificuldade em realizar tarefas motoras complexas, como abotoar uma camisa ou amarrar cadarços
- hipersensibilidade ao toque ou temperatura
- excesso de suor
- problemas gastrointestinais
- dificuldade em comer ou engolir
- dificuldade de falar
Neuralgia intercostal
A neuralgia intercostal afeta os nervos que ficam logo abaixo das costelas. Os médicos chamam os músculos dessa área de músculos intercostais.
Vários fatores potenciais podem contribuir para a neuralgia intercostal, tais como:
- lesões ou procedimentos cirúrgicos que envolvam o tórax
- pressão nos nervos
- herpes ou outras infecções virais
A neuralgia intercostal causa uma dor aguda e ardente que afeta a parede torácica, a parte superior do abdômen e a parte superior das costas. Certos movimentos físicos, como respirar, tossir ou rir, podem piorar a dor.
Sintomas adicionais podem incluir:
- aperto ou pressão que envolve o peito
- formigamento ou dormência na parte superior do tórax ou parte superior das costas
- Espamos musculares
- perda de apetite
Neuropatia diabética
A neuropatia diabética é a complicação mais comum do diabetes. Como o diabetes afeta tantas pessoas, as taxas de neuropatia periférica estão começando a aumentar.
Os sintomas incluem perda de equilíbrio e dormência, formigamento e dor. A melhor maneira de prevenir a neuropatia diabética é colocar os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa adequada.
Saiba mais sobre a neuropatia diabética aqui.
Sintomas
Em geral, a neuralgia causa sintomas intensos e distintos, incluindo:
- episódios repentinos de dor aguda ou aguda que segue o caminho de um nervo danificado ou irritado
- dor persistente ou queimação
- formigamento ou dormência
- fraqueza muscular
- perda de massa muscular ou atrofia
- contração muscular involuntária ou cãibras
Tratamentos
As opções de tratamento para neuralgia variam de acordo com o tipo e a gravidade da doença.
Pomadas de uso tópico, bloqueio de nervo local e injeções de esteroides podem oferecer alívio temporário da dor para nevralgia leve.
O tratamento da dor intensa de nevralgia pode exigir medicamentos prescritos, procedimentos cirúrgicos ou ambos.
Remédios
Os analgésicos tendem a não ser muito eficazes no controle da dor neuralgia. Os medicamentos que podem tratar as causas subjacentes da neuralgia incluem:
- anticonvulsivantes, como carbamazepina, topiramato e lamotrigina
- antidepressivos, como amitriptilina
- relaxantes musculares, como baclofeno
- medicamentos estabilizadores de membrana, como gabapentina
Cirurgia
Alguns procedimentos cirúrgicos podem ajudar a aliviar a dor da neuralgia quando a condição não responde à medicação.
Exemplos de procedimentos cirúrgicos que podem ajudar a tratar a neuralgia incluem:
- Descompressão microvascular: ajuda a remover um vaso sanguíneo dilatado que pressiona um nervo. O procedimento envolve a colocação de uma almofada macia entre o vaso sanguíneo e o nervo afetado.
- Cirurgia estereotáxica: é um procedimento não invasivo que fornece feixes de radiação altamente concentrados à raiz de um nervo danificado. A radiação interrompe a transmissão dos sinais de dor ao cérebro.
- Compressão por balão: envolve a inserção de um pequeno balão no nervo afetado. O balão infla, resultando em danos aos nervos intencionais e controlados. Esse procedimento evita que o nervo afetado envie sinais de dor ao cérebro. No entanto, os efeitos do procedimento geralmente desaparecem após 1–2 anos.
Outlook e takeaway
A nevralgia causa sintomas dolorosos que variam em duração e gravidade. Além da dor, a neuralgia pode causar dormência, fraqueza muscular e hipersensibilidade.
Se uma pessoa não recebe tratamento, a nevralgia pode interferir em sua capacidade de realizar as tarefas diárias.
As pessoas podem trabalhar com um profissional de saúde para estabelecer o melhor tratamento para seus sintomas específicos. Se a condição não responder aos tratamentos iniciais, um profissional de saúde pode encaminhar a pessoa a um especialista em tratamento da dor.
