O que é empiema?
O empiema é uma condição que afeta o espaço entre a camada mais externa dos pulmões e a camada que toca a parede torácica, conhecida como espaço pleural. Este espaço existe para ajudar os pulmões a se expandir e contrair.
O espaço pleural contém naturalmente uma pequena quantidade de líquido. O empiema ocorre quando o fluido extra começa a se acumular no espaço pleural.
Diferentes cepas de bactérias causam o acúmulo de líquido e pus no espaço pleural. Muitas vezes, a pneumonia causa empiema.
Neste artigo, aprenda mais sobre os sintomas, causas e fatores de risco para empiema, bem como as opções de tratamento.
Sintomas
Os sintomas de empiema podem incluir:
- tendo um caso de pneumonia que não melhora
- uma febre
- dor no peito
- tosse
- pus no muco
- dificuldade para respirar
- um som crepitante do peito
- sons respiratórios diminuídos
- entorpecimento ao bater no peito
- fluido nos pulmões (visível com uma radiografia de tórax)
O empiema pode progredir por três estágios se a pessoa não receber tratamento.
Estágio 1: Simples (a fase exsudativa)
O primeiro estágio do empiema é denominado empiema simples. Ocorre quando um fluido extra começa a se acumular na cavidade pleural. Este líquido pode infeccionar e conter pus.
Estágio 2: complicado (a fase fibrinopurulenta)
No empiema complicado, o fluido na cavidade pleural começa a engrossar e formar "bolsas".
Etapa 3: Frank (a fase de organização)
Finalmente, o líquido infectado causa cicatrizes nas camadas internas que revestem a cavidade pleural nos pulmões. Isso causa dificuldade para respirar, pois impede os pulmões de inflar corretamente.
Causas
A pneumonia é a causa mais comum de empiema. Pessoas que foram submetidas a toracotomias ou cirurgias torácicas também podem correr o risco de desenvolver empiema se bactérias entrarem na ferida.
Fatores de risco
O maior fator de risco para empiema é ter tido pneumonia recentemente.
Outros fatores de risco incluem:
- ter mais de 70 anos
- tendo estado no hospital recentemente
- tendo feito cirurgia torácica ou trauma
Em populações de baixo risco, o empiema foi geralmente menos grave e as pessoas tinham maior probabilidade de desenvolver empiema fora do hospital.
Estatisticamente, as pessoas com as seguintes condições também têm maior probabilidade de desenvolver empiema.
- diabetes
- doença cardíaca
- câncer anterior
- distúrbio pulmonar obstrutivo crônico (DPOC)
- Doença pulmonar
- uso de drogas intravenosas (em casos de empiema simples)
Diagnóstico
O primeiro passo para diagnosticar empiema é uma radiografia de tórax. Um raio-X só pode identificar empiema quando há uma quantidade específica de líquido na cavidade pleural.
Se o médico suspeitar que há líquido na cavidade pleural após a radiografia de tórax, ele fará um ultrassom. Os ultrassons são mais sensíveis e melhores na detecção de fluido na cavidade pleural.
A tomografia computadorizada também é um método útil de detecção de empiema. Isso permite que os médicos vejam as “bolsas” de líquido na cavidade pleural.
Tratamento
O tratamento para empiema pode incluir:
Antibióticos
Os médicos geralmente prescrevem antibióticos como o primeiro tratamento para casos simples de empiema. Como diferentes cepas de bactérias causam empiema, encontrar o antibiótico certo é crucial.
O tratamento com antibióticos geralmente leva de 2 a 6 semanas para funcionar.
Drenagem
A drenagem do líquido é essencial para evitar que o empiema simples progrida para empiema complicado ou franco. Também ajuda a manter a condição sob controle.
Para drenar o líquido, o médico realiza uma toracostomia tubular, que envolve a inserção de um ultrassom ou tubo guiado por computador na cavidade torácica e a remoção do líquido do espaço pleural.
Cirurgia
Para casos avançados de empiema, a cirurgia pode ser a melhor opção de tratamento. Um estudo descobriu que uma cirurgia chamada decorticação produziu melhores resultados do que a drenagem por tubo em pessoas com empiema avançado.
A descorticação envolve a remoção das “bolsas” de pus e do tecido fibroso do espaço pleural, o que ajuda os pulmões a se expandirem adequadamente.
Existem dois tipos de cirurgias disponíveis. Na maioria dos casos, o cirurgião realizará uma toracotomia videoassistida (VATS). Este procedimento é menos invasivo, menos doloroso e tem um tempo de recuperação mais curto do que uma toracotomia aberta, que requer um cirurgião para abrir o tórax.
Em alguns casos, no entanto, o cirurgião realizará uma toracotomia aberta.
Não há critérios específicos para decidir quando a cirurgia é necessária para empiema. Um estudo descobriu que aqueles com sintomas que duraram menos de 4 semanas tiveram melhores resultados de cirurgia do que pessoas que tiveram sintomas que duraram mais de 4 semanas.
Terapia fibrinolítica
O médico também pode recomendar a terapia fibrinolítica, que usa medicamentos conhecidos como agentes fibrinolíticos. A terapia ajuda a drenar o líquido pleural e os médicos podem usá-la em combinação com uma toracostomia tubular.
Um estudo de 2018 que avaliou a eficácia da cirurgia VATS em comparação com a terapia fibrinolítica após toracostomia tubular descobriu que ambos os métodos são altamente eficazes.
Complicações raras
As possíveis complicações do empiema incluem:
- Fibrose, que ocorre quando o tecido pulmonar danificado causa dificuldade para respirar, o que afeta a qualidade de vida de uma pessoa. Se a dificuldade respiratória continuar 6 meses após a infecção, a cirurgia de decorticação pode melhorar os sintomas.
- Empyema necessitatis, que é uma extensão da infecção na parede torácica e nos tecidos moles. Isso é muito raro e requer atenção médica imediata.
Panorama
Obter atenção médica precoce pode impedir que o empiema se torne uma condição mais grave.
O tratamento para empiema pode variar dependendo da gravidade dos sintomas de uma pessoa. Antibióticos e drenagem são os primeiros passos, seguidos da cirurgia nos casos mais avançados.
