O que é uma carga viral do HIV?
A carga viral se refere à quantidade de HIV no sangue de uma pessoa. Os tratamentos para o HIV visam reduzir a carga viral até que o vírus não seja mais detectável, o que significa que também é intransmissível.
Neste artigo, discutimos o que significa carga viral para pessoas que vivem com HIV e seus parceiros, as ligações entre a carga viral e os níveis de CD4 e como os médicos testam e monitoram esses níveis.
O que é carga viral do HIV?
Os médicos definem a carga viral como o número de cópias do HIV em um mililitro de sangue (cópias / ml).
Os médicos inicialmente usam a carga viral para verificar o status do HIV após o diagnóstico e, em seguida, para monitorar o sucesso dos tratamentos para o HIV.
Quando uma pessoa contrai o HIV, o vírus se replica em seu sangue. Quanto mais cópias do vírus houver, maior será a carga viral de uma pessoa.
Se houver um grande número de cópias no sangue, isso sugere que também há um grande número em outros fluidos corporais, como fluido vaginal e sêmen.
O principal objetivo dos tratamentos para o HIV é reduzir a carga viral a ponto de restarem tão poucas cópias do vírus que ele seja indetectável no sangue.
Antes do tratamento: carga viral detectável
Quando os médicos dizem que uma pessoa tem níveis detectáveis de HIV em um teste de carga viral, isso significa que há uma quantidade significativa de HIV em seu sangue. Este nível varia de acordo com o estágio da condição e o estágio do tratamento.
No primeiro diagnóstico de HIV, a carga viral de uma pessoa é normalmente alta. Pouco depois de contrair o HIV, a carga viral diminui à medida que o sistema imunológico começa a combater o vírus.
Sem tratamento, a carga viral aumentará novamente à medida que o vírus começa a destruir células específicas do sistema imunológico conhecidas como células CD4.
Após o tratamento: carga viral indetectável
A terapia anti-retroviral visa reduzir a carga viral de uma pessoa a níveis indetectáveis. Isso é conhecido como supressão viral.
Depois de iniciar a terapia anti-retroviral, os testes de carga viral do HIV de uma pessoa retornarão com números baixos. Quando isso ocorre, o tratamento está funcionando e o HIV não progride mais. Com uma carga viral mais baixa, as chances de transmitir o vírus para outras pessoas são menores.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), uma carga viral indetectável significa menos de 200 cópias / ml.
Uma carga viral indetectável significa que uma pessoa tem risco zero de transmitir sexualmente o vírus a um parceiro HIV-negativo.
Pesquisas em larga escala mostraram que, quando o HIV é indetectável, é virtualmente intransmissível, mesmo por meio do sexo sem preservativo.
Este conceito é conhecido como U = U, que significa indetectável = intransmissível.
Quase todas as pessoas que iniciam o tratamento anti-retroviral encontram um regime de medicamentos que funciona em 6 meses. Levará mais tempo para encontrar o tratamento certo em cerca de 1 em cada 6 pessoas por causa de sua tolerância ou adesão ao regime.
O HIV é uma condição crônica. Quando o vírus se torna indetectável, algumas cópias ainda permanecem no sangue. As pessoas devem continuar a tomar a medicação para o HIV prescrita para manter sua carga viral indetectável.
Quando controladas, as pessoas que vivem com HIV podem ter a mesma qualidade de vida que uma pessoa sem HIV.
Carga viral e níveis de CD4
Quando alguém contrai o HIV, o vírus começa a assumir o controle de células específicas do sistema imunológico, chamadas células CD4.
Quando as células CD4 se replicam, as células HIV dentro delas também se replicam. O HIV sequestra a maquinaria celular das células CD4 para se reproduzir e eliminar mais HIV, o que significa que a carga viral aumenta.
À medida que a carga viral do HIV aumenta, o número de células CD4 saudáveis diminui à medida que são destruídas, criando cópias do HIV.
O tratamento visa produzir baixa carga viral e alta contagem de CD4. Quando uma pessoa consegue isso, seu HIV está bem controlado.
Uma carga viral baixa ou indetectável significa que o vírus não está progredindo. Isso também significa que o HIV não está atacando o sistema imunológico tão ativamente. Isso dá ao sistema imunológico a chance de reconstruir sua contagem de células saudáveis. Como resultado, o número de células CD4 no corpo da pessoa aumentará conforme o seu vírus diminui.
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Quando as pessoas devem fazer um teste de carga viral?
Um médico geralmente testa os níveis virais de uma pessoa quando ela diagnostica o HIV pela primeira vez. Os médicos recomendarão um teste de HIV se alguém apresentar sintomas de HIV ou se ela tiver entrado em contato com o vírus.
As pessoas que vivem com HIV farão testes de carga viral repetidos ao longo da vida para monitorar a condição. Eles devem ser testados uma vez a cada 3 a 4 meses durante o tratamento.
Além disso, uma pessoa deve fazer o teste devido a qualquer alteração na sua medicação ou se seus sintomas mudarem.
Contagens virais baixas ou indetectáveis são fortes indicadores de que o tratamento da pessoa está funcionando. Se um teste revelar que a carga viral está aumentando, o médico pode precisar ajustar o tratamento.
Procedimento de teste de carga viral
O médico pode testar a carga viral usando um simples exame de sangue. Nenhuma preparação é necessária.
O médico ou técnico colherá uma pequena quantidade de sangue e enviará a amostra aos laboratórios para testar a carga viral e a contagem de CD4.
Freqüentemente, leva alguns dias para que os resultados apareçam. Assim que estiverem de volta, o médico provavelmente ligará para discutir os resultados com o indivíduo.
Resumo
A carga viral do HIV se refere à quantidade de HIV presente no sangue de uma pessoa. Números mais altos geralmente indicam que eles ainda não receberam tratamento para o HIV ou que o tratamento não é eficaz.
As pessoas que vivem com HIV também receberão testes para verificar a contagem de CD4. Essas verificações medem o número de células que o sistema imunológico produz. Números mais altos de células CD4 indicam que o sistema imunológico da pessoa é mais forte e mais capaz de combater infecções.
Quando a carga viral atinge menos de 200 cópias / ml de sangue, os médicos consideram que o HIV é indetectável. Embora cópias do vírus permaneçam no sangue, níveis indetectáveis significam que uma pessoa não pode transmitir o vírus a outras pessoas. Quando as pessoas conseguem isso, elas podem ter a mesma qualidade de vida que as pessoas sem HIV.
