O que acontece no cérebro quando estamos entediados?
Em pessoas com tendência ao tédio, esse estado pode afetar negativamente sua saúde mental. Então, o que acontece no cérebro quando ficamos entediados e como isso pode nos ajudar a encontrar maneiras de lidar com o tédio? Um novo estudo investiga.
Em média, os adultos nos Estados Unidos experimentam 131 dias de tédio por ano - pelo menos é o que sugere uma pesquisa comercial recente.
O que importa, porém, não é apenas quanto tempo uma pessoa passa sentindo-se entediada, mas também como ela reage ao estado de tédio.
Tradicionalmente, o tédio tem uma má reputação porque muitas pessoas acreditam que o estado de tédio equivale a uma falta de produtividade ou foco em uma determinada tarefa.
No entanto, algumas pesquisas indicaram que é bom ficar entediado porque esse estado ajuda a aumentar a criatividade.
De uma forma ou de outra, o tédio é algo que todos nós experimentamos repetidamente ao longo de nossas vidas e, de acordo com algumas pesquisas, parece que os animais também podem compartilhar essa experiência conosco.
“Todo mundo sente tédio”, diz Sammy Perone, que é professor assistente na Washington State University em Pullman. No entanto, ele acrescenta, “algumas pessoas experimentam muito isso, o que não é saudável”.
Por esse motivo, Perone e colegas da Universidade do Estado de Washington decidiram realizar um estudo com foco em como o tédio se parece no cérebro.
Os resultados do estudo - que agora aparecem na revista Psicofisiologia - pode ajudá-los a identificar as melhores formas de lidar com o tédio, para que esse estado não afete a saúde mental.
No final do dia, “queríamos ver como lidar com [o tédio] de forma eficaz”, explica Perone.
As instalações do estudo
Para começar, a equipe de pesquisa acreditava que havia uma diferença “hardwiring” nos cérebros das pessoas que reagem negativamente ao tédio em comparação com aqueles indivíduos que não experimentam efeitos nocivos quando estão entediados.
No entanto, os testes iniciais - usando bonés de eletroencefalograma (EEG) para medir a atividade cerebral dos participantes - provaram que eles estavam errados.
“Anteriormente, pensávamos que as pessoas que reagem de forma mais negativa ao tédio teriam ondas cerebrais específicas antes de ficarem entediadas. Mas em nossos testes de linha de base, não conseguimos diferenciar as ondas cerebrais. Só quando eles estavam entediados é que a diferença veio à tona ”, explica Perone.
Portanto, se não houvesse diferença em termos de conexões cerebrais, o que poderia explicar por que o tédio afetou algumas pessoas mais adversamente do que outras? Os pesquisadores decidiram que a explicação mais provável era a resposta individual: algumas pessoas simplesmente reagiam mal ao ficarem entediadas, o que poderia afetar seu bem-estar.
Pesquisas anteriores, relatam os pesquisadores em seu artigo de estudo, na verdade sugeriram que os indivíduos que costumam ficar entediados também são mais propensos a problemas de saúde mental, especialmente a condições como ansiedade e depressão.
“Pessoas que relatam altos níveis de propensão ao tédio têm uma disposição evitativa. Por exemplo, esses indivíduos são mais propensos a sofrer de depressão e ansiedade ”, escrevem os pesquisadores.
Com base nessas premissas, os pesquisadores argumentam que é possível encontrar formas de enfrentar os estados de tédio de forma que eles tenham menos probabilidade de afetar a saúde mental. Mas quais seriam essas estratégias? Antes que pudessem descobrir, Perone e a equipe tiveram que resolver outro mistério, a saber, como o tédio se parece no cérebro.
Atividade cerebral em pessoas com tendência ao tédio
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 54 participantes adultos jovens. Os pesquisadores pediram aos voluntários que respondessem a uma pesquisa fazendo perguntas sobre os padrões de tédio e como eles reagiam ao sentir-se entediado.
Então, depois de um teste EEG de linha de base medindo a atividade cerebral normal, os pesquisadores atribuíram aos participantes uma tarefa tediosa: eles tiveram que girar oito pinos virtuais em uma tela enquanto o computador os destacava. Esta atividade durou cerca de 10 minutos, durante os quais os pesquisadores usaram capacitores de EEG para medir a atividade cerebral dos participantes enquanto realizavam a tarefa enfadonha.
“Eu nunca fiz [essa atividade], é realmente entediante”, admite Perone. “Mas em pesquisas de experimentos anteriores, esta foi classificada como a tarefa mais enfadonha testada. É disso que precisávamos ”, explica ele.
Ao avaliar os “mapas” de ondas cerebrais obtidos por meio dos EEGs, os pesquisadores analisaram especificamente os níveis de atividade nas áreas frontal direita e frontal esquerda do cérebro.
Isso porque essas duas regiões tornam-se ativas por motivos diferentes. A parte frontal esquerda, explicam os pesquisadores, torna-se mais ativa quando um indivíduo procura estímulo ou distração de uma situação pensando em algo diferente.
Por outro lado, a parte frontal direita do cérebro se torna mais ativa quando um indivíduo experimenta emoções negativas ou estados de ansiedade.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que relataram ser mais propensos ao tédio diariamente exibiram mais atividade na área frontal direita do cérebro durante a tarefa repetitiva, à medida que ficavam cada vez mais entediados.
“Descobrimos que as pessoas que são boas em lidar com o tédio na vida cotidiana, com base nas pesquisas, mudaram mais para a esquerda. Aqueles que não lidam tão bem com a vida cotidiana mudaram mais para a direita. ”
Sammy Perone
‘Reagindo de forma mais proativa ao tédio’
O próximo passo da equipe é identificar estratégias claras que permitirão às pessoas lidar melhor com estados de tédio. Já surgiram pistas depois de perguntar aos participantes do estudo atual como eles lidaram com a atividade entediante.
“Tivemos uma pessoa no experimento que relatou que estava ensaiando mentalmente canções de Natal para um show que estava por vir. Eles fizeram o exercício de torneamento de pinos de acordo com a batida da música em suas cabeças ”, diz Perone.
“Fazer coisas que o mantêm engajado em vez de focar no quanto você está entediado é realmente útil”, observa ele.
Em outras palavras, o pensamento proativo pode ser uma boa maneira de lidar com o tédio. O truque, entretanto, é fazer com que as pessoas aprendam a fazer mais isso e sucumbam menos ao tédio.
“Os resultados deste artigo mostram que é possível reagir de forma mais positiva ao tédio. Agora queremos descobrir as melhores ferramentas que podemos dar às pessoas para lidar positivamente com o tédio ”, explica Perone.
“Então”, ele acrescenta em estudos futuros, “ainda faremos a atividade de fixação, mas daremos [aos participantes] algo em que pensar enquanto o fazem”.
“É muito importante ter uma conexão entre o laboratório e o mundo real. Se pudermos ajudar as pessoas a lidar melhor com o tédio, isso pode ter um impacto real e positivo na saúde mental ”, afirma o pesquisador.
