Quais são os estágios da doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer é uma doença neurocognitiva progressiva que piora com o tempo. Envolve uma perda gradual de memória, bem como mudanças no comportamento, pensamento e habilidades de linguagem.
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência. Afeta cerca de 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
Embora cada pessoa com Alzheimer experimente a doença de forma diferente, é possível dividir sua progressão típica em uma série de estágios.
No entanto, é essencial garantir que uma pessoa com demência tenha uma boa qualidade de vida com a doença e que suas necessidades sejam atendidas, em vez de se concentrar no estágio em que ela pode ter atingido.
Estágios
A doença de Alzheimer afeta principalmente pessoas mais velhas e geralmente progride ao longo de vários anos.
Observar a doença de Alzheimer em estágios pode fornecer uma ideia mais clara das possíveis mudanças que podem afetar alguém após o diagnóstico.
Os estágios podem ser apenas um guia aproximado, e os especialistas propuseram muitos sistemas de “teste” diferentes ao longo dos anos.
Algumas pessoas pensam que a doença tem sete estágios, enquanto outras referem apenas três. Os sintomas que ocorrem e quando aparecem variam de pessoa para pessoa.
Neste artigo, discutimos a doença de Alzheimer em cinco estágios:
- Estágio 1: doença de Alzheimer pré-clínica
- Estágio 2: comprometimento cognitivo leve devido à doença de Alzheimer
- Estágio 3: demência leve devido à doença de Alzheimer
- Estágio 4: demência moderada devido à doença de Alzheimer
- Estágio 5: demência grave devido à doença de Alzheimer
A demência descreve um conjunto de sintomas que afetam a memória, o pensamento, a resolução de problemas ou a linguagem. Em alguém com demência, esses sintomas são graves o suficiente para afetar a vida diária.
Estágio 1: doença de Alzheimer pré-clínica
As mudanças funcionais que ocorrem devido ao Alzheimer podem começar anos ou mesmo décadas antes do diagnóstico.
Esta longa fase é conhecida como o estágio pré-clínico da doença de Alzheimer. Durante esta fase, o indivíduo não terá nenhum sintoma clínico perceptível.
Embora não haja sintomas perceptíveis no estágio pré-clínico, as tecnologias de imagem podem detectar depósitos de uma proteína chamada beta amilóide.
Em pessoas com doença de Alzheimer, essa proteína se aglomera e forma placas. Esses aglomerados de proteínas podem bloquear a sinalização célula a célula e ativar as células do sistema imunológico que desencadeiam a inflamação e destroem as células deficientes.
Outros marcadores biológicos, ou biomarcadores, podem mostrar se uma pessoa tem maior probabilidade de desenvolver sintomas de Alzheimer. Os testes genéticos também podem detectar um risco maior.
A tecnologia de imagem que pode localizar aglomerados de beta amilóide, detecção de biomarcadores e testes genéticos podem ser importantes no futuro, à medida que os cientistas desenvolvem novos tratamentos para Alzheimer.
Os pesquisadores estão estudando este estágio pré-clínico para descobrir quais fatores podem prever o risco de progressão da cognição normal para o estágio 2 da doença de Alzheimer.
Os pesquisadores também esperam que seus estudos ajudem as pessoas com Alzheimer a ter acesso ao tratamento em um estágio mais precoce.
As terapias modificadoras da doença podem ser mais eficazes nos estágios iniciais da doença de Alzheimer e podem retardar a progressão da doença.
Estágio 2: comprometimento cognitivo leve
O comprometimento cognitivo leve (MCI) é um declínio cognitivo mais significativo do que aquele que ocorre como uma parte normal do envelhecimento, mas ocorre antes do declínio mais grave da demência. Entre 15 e 20 por cento das pessoas com 65 anos ou mais têm MCI.
É importante observar que nem todas as pessoas com MCI desenvolverão demência. De acordo com a Clínica Mayo, cerca de 10-15 por cento das pessoas com MCI desenvolverão demência a cada ano.
Uma pessoa com MCI pode notar mudanças sutis em seu pensamento e sua capacidade de lembrar coisas. Eles podem ter lapsos de memória quando tentam se lembrar de conversas, eventos ou compromissos recentes.
No entanto, as alterações na memória e no pensamento não são graves o suficiente neste estágio para causar problemas na vida cotidiana ou nas atividades habituais.
É normal que as pessoas se tornem mais esquecidas à medida que envelhecem ou demorem mais para pensar em uma palavra ou lembrar um nome.
No entanto, se uma pessoa estiver enfrentando problemas significativos com essas tarefas, isso pode ser um sinal de MCI.
Os sintomas de MCI incluem:
- esquecendo as coisas com mais frequência
- esquecer compromissos, conversas ou eventos recentes
- incapacidade de tomar decisões ou sentir-se sobrecarregado ao fazê-lo
- tornando-se cada vez mais incapaz de julgar a passagem do tempo ou a sequência de etapas para completar uma tarefa
- ser mais impulsivo ou mostrar um julgamento cada vez mais pobre
- mudanças se tornando perceptíveis para amigos e familiares
Pessoas com MCI também podem apresentar depressão, irritabilidade, agressão, apatia e ansiedade.
Até o momento, nenhum medicamento ou terapia tem aprovação regulamentar para tratar MCI. No entanto, estudos estão em andamento para identificar tratamentos que podem ajudar a melhorar os sintomas ou prevenir ou retardar sua progressão para demência.
Estágio 3: demência leve
O estágio de demência leve é o ponto em que os médicos normalmente diagnosticam a doença de Alzheimer.
Além de se tornarem perceptíveis para amigos e familiares, problemas de memória e raciocínio também podem começar a afetar a vida diária.
Os sintomas de demência leve devido à doença de Alzheimer incluem:
- dificuldade em lembrar informações recém-aprendidas
- fazendo a mesma pergunta repetidamente
- tendo problemas para resolver problemas e completar tarefas
- motivação reduzida para completar tarefas
- experimentando um lapso de julgamento
- tornando-se retraído ou estranhamente irritado ou zangado
- tendo dificuldade em encontrar as palavras corretas para descrever um objeto ou ideia
- se perder ou perder itens
Estágio 4: demência moderada
Quando uma pessoa tem demência moderada devido à doença de Alzheimer, ela se torna cada vez mais confusa e esquecida. Eles podem precisar de ajuda nas tarefas diárias e para cuidar de si mesmos.
Os sintomas de demência moderada devido à doença de Alzheimer incluem:
- perder a localização e esquecer o caminho, mesmo em locais familiares
- vagando em busca de ambientes que pareçam mais familiares
- não lembrar o dia da semana ou a temporada
- confundir membros da família e amigos próximos ou confundir estranhos com família
- esquecer informações pessoais, como endereço, número de telefone e histórico educacional
- repetindo memórias favoritas ou inventando histórias para preencher lacunas de memória
- precisando de ajuda para decidir o que vestir para o clima ou estação
- precisando de ajuda para tomar banho e se arrumar
- ocasionalmente perdendo o controle da bexiga ou intestino
- suspeitar indevidamente de amigos e familiares
- vendo ou ouvindo coisas que não estão lá
- ficando inquieto ou agitado
- tendo explosões físicas, que podem ser agressivas
Estágio 5: demência grave
Durante esta fase, o funcionamento mental continua a declinar, enquanto o movimento e as capacidades físicas podem piorar significativamente.
Os sintomas de demência grave devido à doença de Alzheimer incluem:
- uma incapacidade de falar e se comunicar de forma coerente
- precisando de assistência completa com cuidados pessoais, alimentação, vestir-se e usar o banheiro
- incapacidade de sentar ou manter a cabeça erguida ou andar sem ajuda
- músculos rígidos e reflexos anormais
- perda da capacidade de engolir
- a incapacidade de controlar os movimentos da bexiga e intestinos
Uma pessoa com doença de Alzheimer grave tem uma grande chance de morrer de pneumonia. A pneumonia é uma causa comum de morte em pessoas com Alzheimer porque a perda da capacidade de engolir significa que alimentos e bebidas podem entrar nos pulmões e causar infecção.
Outras causas comuns de morte entre pessoas com doença de Alzheimer incluem desidratação, desnutrição e outras infecções.
Progressão
Nem todos vivenciam os estágios da doença de Alzheimer da mesma maneira, e a taxa e a extensão da progressão dependem do indivíduo.
Uma pessoa pode não apresentar todos os sintomas acima, e sintomas específicos, como agressividade, podem surgir por um curto período e depois desaparecer. Os estágios também podem se sobrepor.
Os medicamentos podem retardar a progressão por um tempo e podem ajudar com os sintomas de memória e outras alterações cognitivas.
Os fatores que podem afetar a progressão da doença incluem:
Idade: pessoas com sintomas de Alzheimer que se desenvolvem antes dos 65 anos podem ter uma progressão mais rápida.
Fatores genéticos: os genes de uma pessoa podem afetar a taxa de progressão da doença.
Saúde física: Pessoas com problemas cardíacos, diabetes ou infecções recorrentes mal administradas e aqueles que sofreram vários derrames podem ver sua condição piorar mais rapidamente.
Manter-se ativo, estar envolvido em atividades e fazer exercícios regularmente pode ajudar o indivíduo a manter suas habilidades por mais tempo.
Outras mudanças no estilo de vida que podem ajudar a retardar a progressão da doença incluem:
- manter uma dieta saudável
- permanecer mentalmente e fisicamente ativo
- dormindo o suficiente
- tomar todos os medicamentos prescritos corretamente
- parar de fumar
- limitar ou evitar o consumo de álcool
- fazer exames de saúde regulares
Se uma pessoa com doença de Alzheimer experimenta uma mudança repentina em suas habilidades ou comportamento, ela pode ter outro problema de saúde ou uma infecção. É vital consultar um médico o mais rápido possível.
Panorama
A doença de Alzheimer é atualmente a sexta principal causa de morte nos EUA. Cerca de uma em cada três pessoas com 65 anos ou mais morrem de Alzheimer ou outro tipo de demência. Ele mata mais pessoas do que o câncer de mama e o câncer de próstata juntos.
A expectativa de vida de indivíduos com doença de Alzheimer varia dependendo de muitos fatores.
A expectativa de vida média de uma pessoa com Alzheimer é de 3 a 11 anos após o diagnóstico, mas as pessoas podem viver com a doença de Alzheimer por 20 anos ou mais.
Se os sintomas de uma pessoa aparecem antes da idade de cerca de 75 anos, é provável que ela viva por mais 7 a 10 anos após o diagnóstico. No entanto, se os sintomas aparecem quando uma pessoa tem 90 anos ou mais, é provável que ela viva por mais 3 anos.
Entre as 10 principais causas de morte nos EUA, o Alzheimer é a única doença que o tratamento não pode retardar ou curar e que o estilo de vida ou outras mudanças não podem ajudar a prevenir.
Remover
A doença de Alzheimer é um tipo de demência e um distúrbio neurocognitivo que ocorre quando ocorrem mudanças físicas no cérebro.
Não é um sinal de envelhecimento, mas torna-se mais provável de acontecer à medida que as pessoas envelhecem. Nem todo mundo desenvolverá demência com a idade.
É importante lembrar que uma pessoa com Alzheimer ainda é a mesma pessoa, mesmo que seu comportamento mude. Uma sensação de frustração é comum quando as pessoas lutam para fazer as coisas que costumavam fazer ou para se lembrar de coisas que acham que deveriam saber.
Quanto mais informados os membros da família e entes queridos sobre a doença de Alzheimer e como ela afeta um indivíduo, melhor eles serão capazes de fornecer ajuda e apoio.
Atualmente não há maneira de prevenir ou curar a doença de Alzheimer, mas a pesquisa em andamento está procurando maneiras de detectar a doença mais cedo e tentar parar ou reverter sua progressão.
