Quais são os benefícios da canela para a saúde?
A canela é uma especiaria que vem dos galhos das árvores da Cinnamomum família. É nativo do Caribe, América do Sul e Sudeste Asiático.
As pessoas usam a canela desde 2.000 aC no Egito Antigo, onde a consideram muito. Na época medieval, os médicos o usavam para tratar doenças como tosse, artrite e dor de garganta.
É hoje a segunda especiaria mais popular, depois da pimenta-do-reino, nos Estados Unidos e na Europa.
Como tempero, a canela está disponível em pó ou inteira, em pedaços de casca de árvore. As pessoas também podem usar óleo essencial de canela e suplementos.
Existem dois tipos principais de canela: cássia e Ceilão. Os dois têm perfis nutricionais diferentes.
Alguns estudos sugeriram que os compostos da canela têm propriedades antioxidantes, antiinflamatórias, antidiabéticas e antimicrobianas, e que podem oferecer proteção contra câncer e doenças cardiovasculares, entre outras condições. No entanto, são necessárias mais evidências para confirmar os benefícios da canela.
Este artigo examinará os alegados benefícios à saúde de diferentes tipos de canela e como incluí-los na dieta.
Benefícios
Os cientistas encontraram evidências de alguns possíveis benefícios para a saúde da canela. Esses incluem:
Melhorando infecções fúngicas
O óleo de canela pode ajudar a tratar alguns tipos de infecções fúngicas.
Um estudo de laboratório de 2016 descobriu que o óleo de canela foi eficaz contra um tipo de Candida que afeta a corrente sanguínea. Isso pode ser devido às suas propriedades antimicrobianas.
Se outras pesquisas confirmarem essas descobertas, o óleo de canela pode desempenhar um papel no tratamento desse tipo de infecção.
Influenciando os níveis de açúcar no sangue
Estudos em animais mostraram que a canela cássia pode reduzir os níveis de açúcar no sangue, de acordo com uma revisão de 2015.
A revisão também observou que depois de 60 pessoas com diabetes tipo 2 consumirem até 6 gramas (g) de canela por dia por entre 40 dias e 4 meses, eles tiveram glicose sérica, triglicerídeos, colesterol de lipoproteína de baixa densidade e colesterol total mais baixos.
No entanto, de acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH), uma revisão de 2012 concluiu que a canela não ajuda a reduzir os níveis de glicose ou hemoglobina glicosilada A1c - que são medidas de longo prazo do controle da glicose no sangue - em pessoas com tipo 1 ou diabetes tipo 2.
Outro pequeno estudo analisou o impacto da canela, cálcio e zinco no controle da pressão arterial em pessoas com diabetes tipo 2. Os resultados não mostraram que este tratamento teve qualquer impacto.
Quais alimentos são boas escolhas para pessoas com diabetes? Descubra aqui.
Prevenção da doença de Alzheimer
Alguns estudos com animais sugeriram que a canela pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer.
Segundo os pesquisadores, um extrato presente na casca da canela, denominado CEppt, contém propriedades que podem impedir o desenvolvimento dos sintomas.
Os camundongos que receberam o extrato experimentaram uma diminuição nas características do Alzheimer, como placas amilóides, e melhorias em sua capacidade de pensar e raciocinar.
Se outras pesquisas confirmarem sua eficácia, este extrato - mas não necessariamente a canela inteira - pode ser útil no desenvolvimento de terapias para o mal de Alzheimer.
Proteção contra o HIV
Em 2000, um estudo de extratos de plantas medicinais indianas descobriu que a canela pode ajudar a proteger contra o HIV.
Os cientistas testaram 69 extratos em um laboratório. Cinnamomum cassia, ou casca de canela, e Cardiospermum helicacabum, que é o broto e a fruta da canela, foram mais eficazes na redução da atividade do HIV.
Em um estudo de laboratório de 2016, os cientistas descobriram que um extrato de canela mostrou atividade anti-HIV.
Isso não significa que os alimentos que contêm canela podem tratar ou prevenir o HIV, mas os extratos de canela podem um dia se tornar parte da terapia do HIV.
Prevenção de esclerose múltipla
Os especialistas testaram a canela para atividade contra a esclerose múltipla (MS).
Em um estudo, os pesquisadores deram a ratos uma mistura de canela em pó e água e fizeram alguns testes. Parece que a canela pode ter um efeito antiinflamatório no sistema nervoso central, incluindo partes do cérebro.
Estudos também sugeriram que a canela pode proteger as células T reguladoras, ou "Tregs", que regulam as respostas imunológicas.
Pessoas com EM parecem ter níveis mais baixos de Tregs do que pessoas sem a doença. Em estudos com ratos, o tratamento com canela evitou a perda de certas proteínas específicas das Tregs.
Os cientistas também descobriram que o tratamento com canela restaurou os níveis de mielina em ratos com esclerose múltipla. MS ocorre quando o revestimento de mielina nas células nervosas é danificado.
O NCCIH está apoiando mais pesquisas sobre como a canela pode ajudar a tratar a esclerose múltipla.
Neste artigo, veja algumas dicas de dieta para pessoas com EM.
Reduzindo os efeitos das refeições com alto teor de gordura
Em 2011, os pesquisadores concluíram que dietas ricas em "especiarias antioxidantes", incluindo canela, podem ajudar a reduzir a resposta negativa do corpo ao comer refeições ricas em gordura.
Seis pessoas consumiram pratos contendo 14 g de uma mistura de especiarias. Os exames de sangue mostraram que a atividade antioxidante aumentou 13%, a resposta à insulina caiu 21% e os triglicerídeos caíram 31%.
Tratamento e cura de feridas crônicas
A pesquisa de 2015 diz que os cientistas encontraram uma maneira de empacotar compostos antimicrobianos de hortelã-pimenta e canela em cápsulas minúsculas que podem matar biofilmes bacterianos e promover ativamente a cura.
Dessa forma, a hortelã-pimenta e a canela podem se tornar parte de um medicamento para o tratamento de feridas infectadas.
Reduzindo o risco de doenças cardiovasculares
Vários compostos da canela podem beneficiar o sistema cardiovascular. O cinnemaldeído, por exemplo, baixou a pressão arterial em um estudo com animais.
Em um estudo de 2014, ratos que receberam tratamento de longo prazo envolvendo canela e treinamento aeróbio tiveram melhor função cardíaca do que aqueles que não receberam.
Alguns alimentos podem reduzir a pressão arterial? Descubra aqui.
Prevenindo o câncer
Os autores de um artigo observam que os cinamaldeídos podem ter propriedades antitumorais e anticâncer.
No estudo, os cientistas trataram ratos com câncer usando um extrato de canela e cardamomo. Os testes encontraram níveis mais baixos de estresse oxidativo nas células de melanoma dos ratos que receberam o tratamento.
De que outra forma a dieta está associada ao câncer? Descubra aqui.
Outros benefícios
Algumas pessoas usam suplementos de canela para tratar problemas digestivos, diabetes, perda de apetite e outras condições. Ele também desempenha um papel na medicina tradicional para o tratamento da bronquite.
No entanto, de acordo com o NCCIH, “Estudos feitos em pessoas não apóiam o uso de canela para qualquer condição de saúde”.
Nutrição
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, uma colher de chá de canela em pó pesando 2,6 g contém:
- energia: 6,42 calorias
- carboidratos: 2,1 g
- cálcio: 26,1 miligramas (mg)
- ferro: 0,21 mg
- magnésio: 1,56 mg
- fósforo: 1,66 mg
- potássio: 11,2 mg
- vitamina A: 0,39 microgramas
Ele também contém vestígios de vitaminas B e K e os antioxidantes colina, beta-caroteno, alfa-caroteno, beta-criptoxantina, licopeno, luteína e zeaxantina.
Os antioxidantes podem reduzir o estresse oxidativo e podem ajudar a prevenir o câncer, diabetes tipo 2 e muitas outras condições.
Na alimentação, as pessoas geralmente comem apenas uma pequena quantidade de canela. Portanto, os nutrientes que contém não desempenham um papel significativo na dieta.
Tipos
A canela é a casca de uma árvore. As pessoas podem colocar pequenos pedaços de casca em ensopados, sobremesas e outros pratos, ou podem usar canela em pó, por exemplo, em bolos ou pães.
Existem dois tipos principais de canela: canela do Ceilão (Cinnamomum verum) e cássia, ou chinês, canela (Cinnamomum aromaticum).
A canela do Ceilão vem do Sri Lanka. Algumas pessoas chamam de "canela verdadeira". A canela Cassia, por outro lado, é originária do sul da China. A cássia é mais barata que a canela do Ceilão.
A canela do Ceilão é muito cara, então a maioria dos alimentos nos EUA - incluindo pães e pães pegajosos - contém a canela cássia, mais barata.
Dicas dietéticas
As pessoas podem usar canela em pratos doces ou salgados. A fragrância distinta da canela é um resultado do cinamaldeído que contém.
Para adicionar canela à dieta:
- Polvilhe uma pitada de canela sobre a aveia para substituir o açúcar.
- Adicione canela a bolos, biscoitos, pães e compota de maçã.
- Cubra um waffle com canela e maçã para um deleite com baixo teor de açúcar.
Obtenha mais dicas para usar canela em pó aqui.
Uma pessoa também pode experimentar estas receitas:
- Abóbora cremosa com sopa de canela
- Curry de frango de Keralan
- Salada de sobremesa marroquina com laranja e canela
Efeitos colaterais
A curto prazo, o consumo de quantidades moderadas de canela como tempero ou suplemento parece ser seguro para a maioria das pessoas.
No entanto, a canela contém cumarina. Este é um aromatizante natural, mas também desempenha um papel na criação de varfarina, a droga comum para afinar o sangue.
Consumir muita cumarina pode causar danos ao fígado e afetar a coagulação. Portanto, as pessoas devem falar com seu médico antes de adicionar canela ou cássia à dieta se:
- tomar anticoagulantes ou outros medicamentos
- tem diabetes
- tem uma doença hepática
O pó de canela de cássia, um ingrediente comum em alimentos nos EUA, contém mais cumarina do que o pó de canela do Ceilão.
Um estudo alemão de 2010 descobriu que o conteúdo de cumarina varia muito, mesmo em amostras de canela da mesma árvore. A canela de Cássia era particularmente rica em cumarina.
As pessoas nunca devem usar canela em qualquer forma como um substituto completo para tratamentos médicos para problemas de saúde.
Canela está disponível como um suplemento, assim como uma especiaria. Os suplementos podem ter um impacto na saúde e na doença. No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos, portanto, pode haver preocupações sobre qualidade, pureza e força. As pessoas devem sempre perguntar ao seu médico antes de usar suplementos.
Os suplementos podem fornecer energia? Descubra aqui.
