Diabetes tipo 2: o jejum intermitente pode aumentar o risco
Uma nova pesquisa sugere que o jejum intermitente pode aumentar os níveis de insulina, danificar as células pancreáticas e aumentar a quantidade de gordura abdominal.
A chamada dieta de jejum intermitente vem ganhando cada vez mais força entre as pessoas que desejam perder peso rapidamente.
Essa dieta popular consiste em dias de “jejum”, em que se restringe drasticamente a ingestão de calorias - a um quarto da dose diária ou menos, por exemplo - e dias de “festa”, onde a pessoa que faz dieta pode comer o que quiser.
Às vezes referido como uma “moda passageira” da dieta, o jejum intermitente se tornou popular nos últimos anos, devido aos benefícios sugeridos de aumentar a expectativa de vida e evitar o câncer.
De fato, alguns estudos com animais indicaram que o jejum intermitente pode reduzir o risco de câncer, enquanto estudos observacionais mostraram que as pessoas cuja religião os faz jejuar regularmente vivem mais do que os idosos que não jejuam.
Mas também poderia haver desvantagens para o jejum intermitente? Pesquisa apresentada na reunião anual da Sociedade Europeia de Endocrinologia - que aconteceu em Barcelona, Espanha - sugere que a prática de dieta pode ter consequências graves para o metabolismo de uma pessoa.
Especificamente, o novo estudo - liderado por Ana Cláudia Munhoz Bonassa, pesquisadora da Universidade de São Paulo no Brasil - sugere que o jejum intermitente pode prejudicar a atividade normal do pâncreas e a produção de insulina, o que pode, por sua vez, elevar a risco de diabetes tipo 2.
O jejum intermitente pode levar ao diabetes
Os pesquisadores foram estimulados em seu esforço por estudos mais antigos, sugerindo que o jejum por um curto período de tempo aumenta o estresse oxidativo e a produção de radicais livres.
O estresse oxidativo e os níveis excessivos de radicais livres têm sido sugeridos para acelerar o processo de envelhecimento e danificar nosso DNA, aumentando o risco de câncer, doenças cardiovasculares e neurodegeneração.
Para descobrir se o jejum intermitente realmente gera radicais livres, Bonassa e seus colegas colocaram ratos adultos saudáveis na dieta por um período de 3 meses.
Durante este tempo, os pesquisadores mediram e monitoraram os níveis e funções de insulina dos roedores, seu peso corporal e seus níveis de radicais livres.
Ao final do período de dieta, os ratos perderam peso, conforme o esperado. No entanto, a distribuição de sua gordura corporal mudou inesperadamente.
A quantidade de tecido adiposo no abdômen dos roedores aumentou. Estudos recentes demonstraram que a gordura da barriga está profundamente ligada ao diabetes tipo 2, com algumas pesquisas até sugerindo um mecanismo molecular pelo qual o primeiro pode levar ao segundo.
Além disso, Bonassa e colegas encontraram danos nas células pancreáticas secretoras de insulina, bem como níveis mais elevados de radicais livres e sinais de resistência à insulina.
O principal autor do estudo comenta os resultados, dizendo: "Devemos considerar que pessoas com sobrepeso ou obesas que optam por dietas de jejum intermitente podem já ter resistência à insulina."
“[S] o,” Bonassa continua, “embora esta dieta possa levar a uma perda de peso rápida e precoce, a longo prazo pode haver efeitos potencialmente sérios e prejudiciais à saúde, como o desenvolvimento de diabetes tipo 2.”
“Este é o primeiro estudo a mostrar que, apesar da perda de peso, as dietas de jejum intermitente podem realmente danificar o pâncreas e afetar a função da insulina em indivíduos normais saudáveis, o que pode levar ao diabetes e sérios problemas de saúde”.
Ana Cláudia Munhoz Bonassa
No futuro, os cientistas planejam estudar com mais detalhes os efeitos prejudiciais do jejum intermitente sobre o funcionamento normal do pâncreas e do hormônio insulina.
