Este aditivo alimentar comum pode alimentar o ganho de peso, diabetes
Os aditivos alimentares são um dos pilares das dietas ocidentais. Uma nova pesquisa mostra como um agente anti-mofo comumente usado altera o metabolismo do açúcar e aumenta a resistência à insulina em ratos e homens.
A obesidade e o diabetes tipo 2 atingiram níveis epidêmicos, com quase 40% dos adultos nos Estados Unidos classificados como obesos e, em 2015, 9,4% vivendo com diabetes.
Comer uma dieta ocidental, rica em alimentos processados, açúcar e gordura, é um conhecido fator de risco para obesidade e diabetes tipo 2.
Evitar alimentos processados não é assim tão fácil. Os conservantes, que mantêm nossa comida fresca por mais tempo, estão à espreita em muitos lugares.
Um desses produtos químicos é o agente anti-mofo propionato, um ácido graxo de cadeia curta que as bactérias em nosso intestino produzem naturalmente. Como conservante, seu outro nome é E282, e é um aditivo alimentar comum em pães e outros produtos assados.
De acordo com o Codex Alimentarius, o guia de padrões internacionais de alimentos da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas, o propionato pode ser adicionado a uma série de outras coisas, incluindo cereais matinais, laticínios e ovos. sobremesas à base de salsichas, queijos processados e bebidas esportivas.
Pesquisadores de Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan, em Boston, MA, junto com colegas do Centro Médico Sheba, em Ramat Gan, Israel, e outros, fizeram uma descoberta surpreendente quando estudaram os efeitos do propionato em camundongos e humanos.
A equipe publicou recentemente suas descobertas no jornal Ciência, Medicina Translacional.
Propionato leva a níveis elevados de açúcar no sangue em ratos
O Dr. Amir Tirosh, professor associado de medicina da Faculdade de Medicina Sackler da Universidade de Tel-Aviv e diretor do Instituto de Endocrinologia do Centro Médico Sheba, disse Notícias Médicas Hoje que ele inicialmente se propôs a estudar as ações da proteína de ligação aos ácidos graxos 4 (FABP4), que os pesquisadores acreditam ter um papel no metabolismo do açúcar e da gordura.
“Por acaso, encontramos um antigo artigo científico de 1912 demonstrando que a administração de propionato a cães resultou em um aumento na produção de glicose”, explicou ele.
Para estudar a conexão entre o propionato e o FABP4, o Dr. Tirosh e a equipe deram a camundongos saudáveis e não obesos uma dose do conservante. Como nos cães, a equipe descobriu que os níveis de açúcar no sangue aumentaram.
A questão é: Como o propionato funciona para conseguir isso?
Os pesquisadores descobriram que o propionato ativou o sistema nervoso simpático, medido pelos níveis de norepinefrina, e aumentou os níveis dos hormônios glucagon e FABP4. Isso fazia com que o fígado produzisse altos níveis de glicose, o que, por sua vez, levava a altos níveis de insulina no sangue.
“Normalmente, esses hormônios agem durante o jejum para proteger contra uma queda perigosa da glicose no sangue”, explicou o Dr. Tirosh. “Neste caso, eles estão se engajando sem tal ameaça e aumentando a glicose no sangue.”
Os ratos foram então alimentados com uma dose baixa de entre 0,15 e 0,3 por cento de propionato em sua dieta durante várias semanas. Isso é equivalente a quanto uma pessoa que segue uma dieta ocidental consumiria.
Como resultado, os ratos desenvolveram níveis mais elevados de glucagon e FABP4, níveis elevados de insulina no sangue e resistência à insulina - uma marca registrada do diabetes tipo 2. Eles também ganharam mais peso, com um aumento significativo na massa gorda, em comparação com os ratos que receberam uma dieta padrão.
Propionato perturba o metabolismo em humanos
Em seguida, o Dr. Tirosh e seus colegas recrutaram 14 voluntários saudáveis não obesos.
Os participantes do estudo comeram uma refeição contendo 500 calorias suplementadas com propionato na forma de 1 grama (g) de propionato de cálcio ou placebo.
“Esta dose de propionato de 1 g é equivalente à quantidade mais comumente usada de 0,3% [...] à qual os humanos são expostos ao consumir uma única refeição à base de alimentos processados”, explicam os autores do estudo.
Após 2 semanas, os mesmos participantes retornaram e os grupos foram trocados, o que significa que os voluntários que estavam no grupo do placebo durante a primeira visita comeram a refeição contendo propionato durante a segunda visita.
Como com os camundongos, os participantes do estudo experimentaram picos de norepinefrina, glucagon e FABP4, aumentaram os níveis de insulina no sangue e reduziram a sensibilidade à insulina.
“Ficamos muito surpresos ao ver que, mesmo quando [uma] pequena quantidade de propionato foi dada a humanos, [ela] teve efeitos significativos no nível sistêmico de hormônios importantes, como FABP4,” comentou o Dr. Tirosh.
Finalmente, a equipe de pesquisa analisou dados de 160 participantes do Dietary Intervention Randomized Controlled Trial, conhecido como DIRECT, para ver se os níveis de propionato e a perda de peso estavam relacionados.
No início do estudo, a equipe encontrou uma ligação entre os níveis de propionato e resistência à insulina. Após 6 meses, níveis mais baixos de propionato mostraram uma associação com melhorias mais significativas na sensibilidade à insulina.
Estude "uma peça do quebra-cabeça"
O Dr. Tirosh reconhece que as limitações do estudo incluem o fato de que ele não foi capaz de mostrar a causa e o efeito do consumo de propionato na obesidade global e no diabetes tipo 2. A equipe também não estudou os efeitos de longo prazo da exposição crônica de baixo nível ao propionato em humanos.
MNT perguntou ao Dr. Tirosh se ele recomendaria que as pessoas evitassem o propionato em sua dieta.
“Será prematuro fazê-lo com base em um único estudo. Portanto, não estamos fazendo tais recomendações ”, explicou. “Nossa pesquisa deve servir como uma prova de princípio para a potencial interferência do propionato no metabolismo normal, mas a maioria dos dados foi obtida em camundongos, e precisamos ter cuidado ao traduzir essas descobertas para os humanos.”
“Vemos nossas descobertas como uma peça do quebra-cabeça”, explicou o Dr. Tirosh.
Enquanto isso, os esforços de pesquisa da equipe continuam, com foco em como conservantes, adoçantes artificiais e outros ingredientes naturais podem afetar nosso metabolismo.
“Dada a proporção epidêmica de obesidade e diabetes, há uma necessidade, em nossa opinião, de avaliar extensivamente os potenciais efeitos metabólicos de longo prazo de muitos fatores ambientais que mudaram nas últimas décadas, tanto por seus efeitos potencialmente prejudiciais quanto úteis . ”
Dr. Amir Tirosh
