Os benefícios do eucalipto para a saúde
O eucalipto é uma árvore perene de crescimento rápido nativa da Austrália. Como ingrediente de muitos produtos, é usado para reduzir os sintomas de tosse, resfriado e congestão. Também apresenta cremes e pomadas para o alívio de dores musculares e articulares.
O óleo que vem do eucalipto é usado como anti-séptico, perfume, ingrediente em cosméticos, aromatizante, em preparações odontológicas e em solventes industriais.
Os estilos de medicina chinesa, indiana, ayurvédica, grega e outros estilos europeus a incorporaram ao tratamento de uma série de doenças por milhares de anos.
Existem mais de 400 espécies diferentes de eucalipto. Eucalyptus globulus, também conhecido como Blue Gum, é a principal fonte de óleo de eucalipto usado globalmente.
As folhas são destiladas a vapor para extrair o óleo, que é um líquido incolor com um aroma forte, doce e amadeirado. Ele contém 1,8-cineol, também conhecido como eucaliptol.
As folhas também contêm flavonóides e taninos; os flavonóides são antioxidantes à base de plantas e os taninos podem ajudar a reduzir a inflamação.
Benefícios para a saúde e usos do eucalipto
Acredita-se que o eucalipto tenha várias propriedades medicinais, embora nem todas tenham sido confirmadas por pesquisas. Abaixo, destacamos alguns de seus benefícios potenciais para a saúde.
Propriedades antimicrobianas
Curiosamente, no final do século 19, o óleo de eucalipto era usado na maioria dos hospitais da Inglaterra para limpar cateteres urinários. A pesquisa moderna está agora começando a apoiar essa prática.
Em fevereiro de 2016, pesquisadores da Sérvia encontraram evidências que suportam a ação antimicrobiana do eucalipto.
Eles concluíram que uma interação positiva entre E. camaldulensis o óleo essencial (uma árvore da família dos eucaliptos) e os antibióticos existentes podem levar ao desenvolvimento de novas estratégias de tratamento para certas infecções.
Eles esperam que essa propriedade possa reduzir a necessidade de antibióticos.
Um estudo publicado em Microbiologia Clínica e Infecção sugere que o óleo de eucalipto pode ter efeitos antibacterianos sobre bactérias patogênicas no trato respiratório superior, incluindo Haemophilus influenzae, uma bactéria responsável por uma série de infecções e algumas cepas de estreptococo.
Resfriados e problemas respiratórios
O eucalipto está presente em uma variedade de preparações para aliviar os sintomas do resfriado comum, por exemplo, pastilhas para tosse e inalantes.
Os remédios fitoterápicos recomendam o uso de folhas frescas em gargarejos para aliviar dores de garganta, sinusite e bronquite. Além disso, o vapor de óleo de eucalipto parece agir como um descongestionante quando inalado. É um remédio caseiro popular para resfriados e bronquite.
Ele pode atuar como um expectorante para soltar o catarro e aliviar a congestão. Vários medicamentos para a tosse incluem óleo de eucalipto, incluindo Vicks VapoRub.
Os pesquisadores pediram mais estudos para esclarecer o possível papel terapêutico do extrato de folha de eucalipto no tratamento de infecções do trato respiratório.
Eucalipto e atendimento odontológico
O potencial antibacteriano e antimicrobiano do eucalipto tem sido aproveitado para uso em alguns anti-sépticos bucais e preparações odontológicas.
Na promoção da saúde bucal, o eucalipto parece ser ativo no combate às bactérias que causam a cárie dentária e a periodontite.
O uso do extrato de eucalipto na goma de mascar pode promover a saúde periodontal, segundo estudo publicado no Journal of Periodontology.
Infecções fúngicas e feridas
O Centro Médico da Universidade de Maryland (UMM) descreve como os medicamentos tradicionais aborígines usavam o eucalipto para tratar infecções fúngicas e feridas na pele.
Repelente de insetos
O eucalipto é um repelente de insetos e inseticida eficaz. Em 1948, os Estados Unidos registraram oficialmente o óleo de eucalipto como inseticida e miticida, para matar ácaros e carrapatos.
O óleo de eucalipto limão é recomendado por alguns como repelente de insetos; é eficaz em manter os mosquitos afastados.
Em 2012, pesquisadores de Nova Delhi, na Índia, descobriram que E. globulus o óleo foi ativo contra as larvas e pupas da mosca doméstica. Eles sugeriram que poderia ser uma opção viável para uso em produtos ecológicos para o controle de moscas domésticas.
Alívio da dor
O extrato de eucalipto pode atuar como um analgésico, e pesquisas indicam que o óleo pode ter propriedades analgésicas. Em um estudo publicado no American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation, os cientistas aplicaram eucaliptaminta na pele anterior do antebraço de 10 pessoas.
Eucalyptamint, uma preparação OTC com o nome genérico salicilato de metila tópico, é usado para tratar dores musculares e articulares relacionadas a distensões e entorses, artrite, hematomas e dores nas costas.
Os cientistas concluíram que “a eucaliptaminta produziu respostas fisiológicas significativas que podem ser benéficas para o alívio da dor e / ou útil para atletas como uma forma passiva de aquecimento”.
Estimular o sistema imunológico
O óleo de eucalipto pode estimular uma resposta do sistema imunológico, dizem os resultados publicados em BMC Immunology.
Especificamente, os pesquisadores descobriram que o óleo de eucalipto pode aumentar a resposta fagocítica do sistema imunológico a patógenos em um modelo de rato. A fagocitose é um processo em que o sistema imunológico consome e destrói partículas estranhas.
Outras condições nas quais o eucalipto pode ajudar incluem:
- Artrite - potencialmente devido às suas propriedades antiinflamatórias
- Nariz entupido
- Feridas e queimaduras
- Úlceras
- Herpes labial - talvez devido às suas propriedades antiinflamatórias
- Doenças da bexiga
- Diabetes - o eucalipto pode ajudar a reduzir o açúcar no sangue
- Febre
- Gripe
Precauções e efeitos colaterais
De acordo com a National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA), alguns óleos essenciais podem ser perigosos, mas aqueles que estão disponíveis comercialmente, de fontes confiáveis, são seguros para uso se manuseados de forma adequada. A NAHA afirma que é importante usar “óleos essenciais puros, autênticos e genuínos”.
Os produtos de eucalipto geralmente podem ser usados com segurança na pele, desde que o óleo seja diluído. Não deve ser aplicado diretamente na pele até que seja diluído com um óleo carreador, como azeite de oliva.
A diluição deve estar entre 1% e 5% de óleo de eucalipto e entre 95% e 99% de óleo de portador; isso equivale a cerca de uma a cinco gotas de óleo essencial em uma onça de óleo carreador.
O eucalipto pode causar irritação e sensação de queimação. Não deve ser usado muito perto dos olhos.
É importante fazer um teste de alergia antes de usar o eucalipto, pois ele é altamente alergênico. Um teste de alergia pode ser feito adicionando óleo de eucalipto ao óleo do portador e colocando uma gota no braço. Se não houver reação em 24 horas, é seguro usar.
As alergias podem se desenvolver com o tempo. Se você já usou óleo de eucalipto no passado e agora parece estar tendo uma reação alérgica a ele, suspenda o uso.
Não é seguro tomar óleo de eucalipto por via oral porque é venenoso.
Em alguns indivíduos com asma, o eucalipto pode piorar sua condição. Outros acham que ajuda a aliviar os sintomas da asma.
Os efeitos colaterais podem incluir:
- Diarréia
- Náusea
- Vômito
- Dor de estômago
Os sinais de envenenamento por eucalipto incluem tontura, sensação de sufocamento e pupilas pequenas. É importante observar que o eucalipto pode interagir com outros medicamentos e afetar o fígado.
As crianças são mais sensíveis aos óleos essenciais, portanto, deve-se ter cuidado ao usar o eucalipto com crianças. O uso deve ser evitado durante a gravidez.
