Estudo descreve preocupações em torno de substâncias psicoativas naturais
Uma nova pesquisa descobriu que, ao longo de um período de 17 anos, as pessoas nos Estados Unidos aumentaram o uso de substâncias psicoativas naturais, acreditando que eram seguras. Isso levou a muitos relatos de sintomas adversos em adultos e crianças.
As pessoas vêm usando substâncias psicoativas naturais há centenas, ou mesmo milhares, de anos na medicina tradicional e como parte das práticas espirituais.
Como essas substâncias vêm de fontes como plantas e cogumelos, muitas pessoas acreditam que seu uso é seguro.
No entanto, por interferirem nos processos biológicos do sistema nervoso central, podem ser uma ameaça à saúde humana. Essas interferências também podem causar euforia e estados alterados de consciência.
Por essas razões, muitas pessoas estão usando substâncias psicoativas naturais para fins recreativos.
Uma nova pesquisa estudou as tendências no número de pessoas nos Estados Unidos que relataram reações adversas como resultado da exposição a substâncias psicoativas durante 2000-2017.
O Centro de Pesquisa e Política de Lesões do Instituto de Pesquisa do Hospital Infantil Nationwide em Columbus, OH, colaborou com a Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio, também em Columbus, para conduzir este estudo.
No novo artigo de estudo - que aparece na revista Toxicologia Clínica - os pesquisadores explicam que, em nível global, muitas dessas substâncias permanecem indevidamente regulamentadas. Isso significa que pode ser muito fácil obtê-los por meio dos canais online.
“O ópio, a cocaína e a maconha são os mais comumente usados e estão incluídos na Convenção das Nações Unidas sobre Narcóticos de 1961”, escreveram os autores do estudo.
No entanto, eles acrescentam: “Embora essas três substâncias conhecidas de origem vegetal sejam altamente regulamentadas, outras substâncias psicoativas naturais não estão atualmente sob controle internacional por meio desta convenção ou de suas emendas. A falta de regulamentação levou a um aumento na sua disponibilidade, especialmente na internet. ”
35% das exposições ocorreram em adolescentes
Para o novo estudo, os pesquisadores acessaram dados do National Poison Data System sobre exposições a substâncias psicoativas naturais em populações dos EUA.
Eles descobriram que entre 1º de janeiro de 2000 e 31 de dezembro de 2017, o National Poison Data System processou até 67.369 casos de exposição perigosa a drogas psicoativas naturais. Isso é uma média de 3.743 casos por ano, ou cerca de 10 casos por dia.
“Essas substâncias foram associadas a uma variedade de resultados médicos graves, incluindo convulsões e coma em adultos e crianças”, avisa o co-autor do estudo Henry Spiller, diretor do Central Ohio Poison Center do Nationwide Children’s Hospital.
Entre 2000 e 2017, houve um aumento geral na taxa de exposição a substâncias psicoativas naturais. No entanto, houve uma diminuição na exposição à maioria das substâncias individuais - com algumas exceções notáveis.
Durante esse tempo, houve um aumento de 150% na exposição à maconha, um aumento de 64% na exposição à noz-moscada (que contém a substância alucinógena miristicina) e um aumento de 4.948,9% na exposição à kratom, cujas folhas contêm potente mente substâncias alteradoras.
Spiller aponta que 47% das exposições a substâncias psicoativas naturais em 2000-2017 foram à maconha, que agora é legal - para fins médicos ou recreativos - em 33 estados, no Distrito de Columbia, Guam, Porto Rico e na Virgem dos EUA Ilhas.
“À medida que mais estados continuam a legalizar a maconha em várias formas, os pais e profissionais de saúde devem tratá-la como qualquer outro medicamento: trancada, longe e fora da vista das crianças”, aconselha Spiller. Ele avisa que “[com] comestíveis e produtos infundidos especialmente, crianças curiosas os confundem com doces ou alimentos adequados para crianças, e isso representa um risco muito real de danos.”
De acordo com os resultados do estudo, 41% das exposições perigosas ocorreram em pessoas com 19 anos ou mais, e até 35% ocorreram em pessoas com 13 a 19 anos.
Os homens relataram a maioria dos casos (64%) de exposição a substâncias psicoativas naturais e quase todas (91%) das exposições ocorreram dentro de casa.
Além da maconha, as substâncias às quais as taxas de exposição aumentaram entre 2000 e 2017 foram a erva daninha Jimson, que respondeu por 21% das exposições, e os cogumelos alucinógenos, que responderam por 16%.
Preocupações com relação aos regulamentos
Kratom, khat (que contém o estimulante catinona), várias plantas anticolinérgicas (perturbadoras do sistema nervoso central) e cogumelos alucinógenos foram responsáveis pela maioria das internações hospitalares devido à exposição a substâncias psicoativas naturais. Eles também foram responsáveis pela maioria dos casos de resultados médicos graves.
A exposição à kratom, em particular, foi responsável por 8 das 42 mortes em 2000-2017 que ocorreram devido a substâncias psicoativas naturais.
Além disso, 7 das 42 mortes ocorreram em pessoas com menos de 18 anos e 5 das 42 mortes ocorreram em pessoas com idades entre 13 e 19 anos. Essas mortes foram causadas pela exposição a plantas anticolinérgicas, cogumelos alucinógenos, kava kava ou maconha. Duas das 42 mortes ocorreram em crianças com 12 anos ou menos, e ambas foram devido à exposição à maconha.
Os pesquisadores ressaltam que algumas das plantas que produzem substâncias psicoativas potencialmente perigosas - particularmente a kratom - não estão atualmente devidamente regulamentadas nos EUA. Em seu artigo de estudo, eles escrevem:
“A kratom é atualmente classificada como um suplemento dietético e, portanto, não recebe a mesma supervisão de qualidade e segurança da Food and Drug Administration dos EUA como outras drogas.”
Isso apesar do fato de que “[a] U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) [expressou] preocupações sobre a kratom devido ao seu potencial aditivo e às mortes associadas ao seu uso”, acrescentam os investigadores.
“Em 2016, a DEA anunciou [sua] intenção de listar a kratom como uma droga de Tabela I, que retirou menos de 2 meses depois devido à resposta negativa do público,” escrevem Spiller e equipe.
Com base na evidência acumulada - incluindo os resultados deste estudo - Spiller e colegas sugerem que as instituições federais aumentem seus esforços para regular as substâncias psicoativas naturais, especialmente a kratom, de forma mais estrita.
