Composto psicodélico desencadeia experiências de quase morte
Um novo estudo, publicado na revista Fronteiras em psicologia, sugere que um composto psicodélico encontrado na ayahuasca replica experiências de quase morte no cérebro.
A ayahuasca é uma bebida psicoativa feita a partir de diferentes plantas.
Um ingrediente principal é a dimetiltriptamina (DMT), que é um “agonista não seletivo do receptor da serotonina” - ou seja, um composto que aumenta a serotonina, ou o “hormônio da felicidade”.
O DMT deve ser tomado com outras substâncias complementares para que suas propriedades psicoativas se tornem ativas.
Depois que o DMT é absorvido, ele ativa os mesmos receptores que a dietilamida do ácido lisérgico (LSD) e os "cogumelos mágicos".
As experiências, visões e sentimentos desencadeados pela ayahuasca e DMT foram descritos como "místicos" e "curativos". Pesquisas recentes sugerem que a ayahuasca pode até curar a depressão severa.
Uma nova pesquisa sugere que o DMT tem outro "poder oculto". Ele pode “recriar” experiências de quase morte no cérebro.
O novo estudo que o propõe foi realizado por cientistas do Imperial College London (ICL), no Reino Unido. Eles foram supervisionados por Robin Carhart-Harris, chefe da pesquisa psicodélica da Divisão de Ciências do Cérebro da Faculdade de Medicina do ICL.
Estudar experiências de DMT e quase morte
Carhart-Harris e seus colegas deram DMT ou um placebo a 13 participantes saudáveis do estudo, com idade média de 34 anos. Os participantes foram voluntários e foram supervisionados por médicos durante todo o processo. Os voluntários participaram de duas sessões e receberam um total de quatro doses de DMT.
Os pesquisadores também pediram aos voluntários que respondessem a um questionário padrão preenchido por pessoas que relataram experiências de quase morte no passado.
O questionário tinha 16 itens e incluía perguntas como: "As cenas do seu passado voltaram para você?" e "Você viu ou se sentiu cercado por uma luz brilhante?" Os participantes preencheram o questionário após cada sessão.
Como os pesquisadores explicam em seu estudo, não há uma definição universal de experiências de quase morte, mas as pessoas que dizem que tiveram tal experiência relatam visões de uma luz brilhante, sentimentos de "outro reino" ou viajando através de um "vazio ”Que a maioria das pessoas percebe como um túnel.
O questionário incluía uma pontuação para cada pergunta em quatro parâmetros: cognitivo, afetivo, transcendental e paranormal. Uma pontuação geral de 7 ou mais foi considerada para indicar uma experiência de quase morte.
Carhart-Harris e colegas compararam as respostas dos participantes com as de 67 pessoas que disseram ter tido experiências de quase morte no passado.
DMT induz experiências de quase morte
O estudo revelou que todos os participantes pontuaram 7 ou mais, indicando que o DMT induziu uma experiência semelhante à da morte.
O autor do primeiro estudo, Chris Timmermann, diz: “Nossas descobertas mostram uma semelhança impressionante entre os tipos de experiências que as pessoas estão tendo quando tomam DMT e as pessoas que relataram uma experiência de quase morte”.
O coautor do estudo David Nutt, que é professor de neuropsicofarmacologia no ICL, também pondera, dizendo: “Esses dados sugerem que os efeitos de mudança de vida bem conhecidos de DMT e [experiências de quase morte] podem ter o mesmo neurocientífico base."
Carhart-Harris sugere que os resultados reforçam a ideia de que as experiências de quase morte têm mais a ver com o que se passa em nossos cérebros do que com outro mundo ou reino “divino”.
“Essas descobertas são importantes porque nos lembram que [experiências de quase morte] ocorrem por causa de mudanças significativas na forma como o cérebro está funcionando, não por causa de algo além do cérebro.”
Robin Carhart-Harris
“O DMT é uma ferramenta notável que pode nos permitir estudar e, assim, entender melhor a psicologia e a biologia da morte”, acrescenta.
Timmermann destaca a importância de novas pesquisas. “Esperamos realizar mais estudos para medir as mudanças na atividade cerebral que ocorrem quando as pessoas tomam o composto”, diz ele.
“Isso, junto com outros trabalhos”, conclui Timmermann, “nos ajudará a explorar não apenas os efeitos no cérebro, mas se eles podem ter algum benefício medicinal no futuro”.
