Doença neurodegenerativa: restringir os horários das refeições pode aumentar a qualidade de vida
Comer no mesmo horário todos os dias pode ser uma maneira eficaz de melhorar a qualidade de vida de indivíduos com doenças neurodegenerativas, sugere um novo estudo.
Em um estudo realizado em ratos com doença de Huntington, os pesquisadores descobriram que restringir o tempo de alimentação ao mesmo período de 6 horas todos os dias durante 3 meses levou a melhorias na qualidade do sono e nas habilidades motoras.
O coautor do estudo, Christopher Colwell, que trabalha na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e colegas relataram recentemente seus resultados na revista eNeuro.
As doenças neurodegenerativas são condições que envolvem a destruição das células nervosas. Isso pode afetar funções cognitivas, como aprendizagem e memória, bem como movimento, equilíbrio e fala.
A doença de Huntington é apenas uma das muitas doenças neurodegenerativas. Causada por uma mutação herdada em um gene chamado HTT, a doença de Huntington é caracterizada por problemas de pensamento e movimentos corporais incontroláveis.
Estima-se que cerca de 30.000 pessoas nos Estados Unidos vivem com a doença de Huntington e outras 200.000 pessoas correm o risco de desenvolver a doença.
Atualmente, não há tratamentos que possam interromper ou reverter a doença de Huntington, mas existem medicamentos que podem ajudar as pessoas com a doença a controlar seus sintomas.
O novo estudo de Colwell e colegas, no entanto, sugere que uma mudança nos padrões alimentares também pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de indivíduos com doença de Huntington e outras doenças neurodegenerativas.
A alimentação com restrição de tempo melhora as habilidades motoras
Para chegar a seus resultados, os cientistas estudaram modelos de camundongos com 6 meses de idade da doença de Huntington.
Metade dos ratos teve um suprimento constante de comida todos os dias durante 3 meses (os controles). Os demais camundongos receberam a mesma quantidade de comida, mas ela só foi disponibilizada nas mesmas 6 horas, durante um período em que os camundongos estão normalmente ativos.
Em comparação com os controles, os ratos cujo tempo de alimentação foi restrito mostraram melhorias nas habilidades motoras e na qualidade do sono, e exibiram um padrão de atividade diária mais convencional.
Curiosamente, esses ratos também tinham um padrão de expressão gênica mais típico em uma área do cérebro chamada striatum. Esta região desempenha um papel importante no controle motor e está sujeita à degeneração em pessoas com doença de Huntington.
A alimentação com restrição de tempo também pareceu melhorar a variabilidade da frequência cardíaca dos roedores, o que os pesquisadores observaram ser um indicador de saúde cardiovascular.
Em uma investigação mais aprofundada, Colwell e seus colegas descobriram que os benefícios da alimentação com restrição de tempo eram mediados pelo efeito da intervenção no ritmo circadiano.
“Usando nosso ensaio motor mais sensível (ou seja, teste de feixe de desafio)”, escrevem os autores, “descobrimos que a melhoria do comportamento circadiano foi correlacionada com a melhoria da função motora no grupo TRF [alimentação com restrição de tempo]. Esta descoberta leva-nos a concluir que a melhoria do tempo circadiano está subjacente à melhoria da função motora nos ratos tratados. ”
Os autores acrescentam, "Perturbações no ciclo sono / vigília são agora um sintoma bem estabelecido de doenças neurodegenerativas, e aqui mostramos que podemos tratar os sintomas da DH [doença de Huntington] controlando o tempo de disponibilidade de alimentos."
“Os resultados apresentados em nosso estudo pré-clínico sugerem que um regime de TRF pode ser uma ferramenta de gerenciamento útil para pacientes com doenças neurodegenerativas.”
