O que saber sobre leucemia
A leucemia é um câncer do sangue ou da medula óssea. A medula óssea produz células sanguíneas. A leucemia pode se desenvolver devido a um problema com a produção de células sanguíneas. Geralmente afeta os leucócitos ou glóbulos brancos.
A leucemia tem maior probabilidade de afetar pessoas com mais de 55 anos, mas também é o câncer mais comum em pessoas com menos de 15 anos.
O Instituto Nacional do Câncer estima que 61.780 pessoas receberão o diagnóstico de leucemia em 2019. Eles também preveem que a leucemia causará 22.840 mortes no mesmo ano.
A leucemia aguda se desenvolve e piora rapidamente, mas a leucemia crônica piora com o tempo. Existem vários tipos diferentes de leucemia, e o melhor curso de tratamento e a chance de sobrevivência de uma pessoa depende do tipo que ela tem.
Neste artigo, fornecemos uma visão geral da leucemia, causas, tratamento, tipo e sintomas.
Causas
A leucemia se desenvolve quando o DNA das células sanguíneas em desenvolvimento, principalmente os glóbulos brancos, sofre danos. Isso faz com que as células sanguíneas cresçam e se dividam de maneira descontrolada.
As células sanguíneas saudáveis morrem e novas células as substituem. Eles se desenvolvem na medula óssea.
As células sanguíneas anormais não morrem em um ponto natural de seu ciclo de vida. Em vez disso, eles se acumulam e ocupam mais espaço.
À medida que a medula óssea produz mais células cancerosas, elas começam a superlotar o sangue, impedindo que os glóbulos brancos saudáveis cresçam e funcionem normalmente.
Eventualmente, as células cancerosas superam as células saudáveis no sangue.
Fatores de risco
Existem vários fatores de risco para a leucemia. Alguns desses fatores de risco têm ligações mais significativas com a leucemia do que outros:
Radiação ionizante artificial: pode incluir ter recebido terapia de radiação para um câncer anterior, embora este seja um fator de risco mais significativo para alguns tipos do que para outros.
Certos vírus: o vírus linfotrópico T humano (HTLV-1) tem ligações com a leucemia.
Quimioterapia: Pessoas que receberam tratamento quimioterápico para um câncer anterior têm maior chance de desenvolver leucemia mais tarde na vida.
Exposição ao benzeno: é um solvente que os fabricantes usam em alguns produtos químicos de limpeza e tinturas de cabelo.
Algumas condições genéticas: Crianças com síndrome de Down têm uma terceira cópia do cromossomo 21. Isso aumenta o risco de leucemia mieloide aguda ou leucemia linfocítica aguda para 2–3%, que é maior do que em crianças sem essa síndrome.
Outra doença genética associada à leucemia é a síndrome de Li-Fraumeni. Isso causa uma mudança no gene TP53.
História familiar: Ter irmãos com leucemia pode levar a um risco baixo, mas significativo de leucemia. Se uma pessoa tem um gêmeo idêntico com leucemia, ela tem uma chance em 5 de ter câncer.
Problemas herdados com o sistema imunológico: Certas condições imunológicas hereditárias aumentam o risco de infecções graves e leucemia. Esses incluem:
- ataxia Telangiectasia
- Síndrome de Bloom
- Síndrome de Schwachman-Diamond
- Síndrome de Wiskott-Aldrich
Supressão imunológica: a leucemia infantil pode se desenvolver devido à supressão deliberada do sistema imunológico. Isso pode ocorrer após um transplante de órgão quando uma criança toma medicamentos para evitar que seu corpo rejeite o órgão.
Vários fatores de risco precisam de mais estudos para confirmar sua ligação com a leucemia, tais como:
- exposição a campos eletromagnéticos
- exposição a certos produtos químicos no local de trabalho, como gasolina, diesel e pesticidas
- fumar
- usando tinturas de cabelo
Tipos
Existem quatro categorias principais de leucemia:
- agudo
- crônica
- linfocítico
- mielógeno
Leucemias crônicas e agudas
Durante sua vida, um glóbulo branco passa por vários estágios.
Na leucemia aguda, as células em desenvolvimento se multiplicam rapidamente e se acumulam na medula e no sangue. Eles saem da medula óssea muito cedo e não são funcionais.
A leucemia crônica progride mais lentamente. Permite a produção de células úteis mais maduras.
A leucemia aguda superlota as células sangüíneas saudáveis mais rapidamente do que a leucemia crônica.
Leucemias linfocíticas e mielógenas
Os médicos classificam a leucemia de acordo com o tipo de célula sanguínea que afetam.
A leucemia linfocítica ocorre se as alterações cancerosas afetam o tipo de medula óssea que produz os linfócitos. Um linfócito é um glóbulo branco que desempenha um papel no sistema imunológico.
A leucemia mielóide ocorre quando as alterações afetam as células da medula óssea que produzem células sanguíneas, em vez das próprias células sanguíneas.
Leucemia linfocítica aguda
Crianças menores de 5 anos correm o maior risco de desenvolver leucemia linfoblástica aguda (LLA). No entanto, também pode afetar adultos, geralmente com idade superior a 50 anos. De cada cinco mortes por ALL, quatro ocorrem em adultos.
Leia mais sobre TODOS.
Leucemia linfocítica crônica
Isso é mais comum entre adultos com mais de 55 anos, mas adultos mais jovens também podem desenvolvê-lo. Cerca de 25% dos adultos com leucemia têm leucemia linfocítica crônica (LLC). É mais comum em homens do que em mulheres e raramente afeta crianças.
Saiba mais sobre CLL aqui.
Leucemia mielóide aguda
A leucemia mielóide aguda (LMA) é mais comum em adultos do que em crianças, mas, no geral, é um câncer raro. Ela se desenvolve com mais frequência em homens do que em mulheres.
Ela se desenvolve rapidamente e os sintomas incluem febre, dificuldade para respirar e dor nas articulações. Fatores ambientais podem desencadear esse tipo.
Aqui, aprenda mais sobre AML.
Leucemia mielóide crônica
A leucemia mielóide crônica (LMC) se desenvolve principalmente em adultos. Cerca de 15% de todos os casos de leucemia nos Estados Unidos são CML. As crianças raramente desenvolvem esse tipo de leucemia.
Tratamento
As opções de tratamento dependerão do tipo de leucemia da pessoa, da idade e do estado geral de saúde.
O principal tratamento para a leucemia é a quimioterapia. Uma equipe de tratamento do câncer ajustará isso para se adequar ao tipo de leucemia.
Se o tratamento começar cedo, a chance de uma pessoa atingir a remissão é maior.
Os tipos de tratamento incluem:
Espera vigilante: um médico pode não tratar ativamente as leucemias de crescimento mais lento, como a leucemia linfocítica crônica (LLC).
Quimioterapia: um médico administra medicamentos por via intravenosa (IV), por gotejamento ou agulha. Eles têm como alvo e matam as células cancerosas. No entanto, eles também podem danificar células não cancerosas e causar efeitos colaterais graves, incluindo perda de cabelo, perda de peso e náuseas.
A quimioterapia é o tratamento primário para a LMA. Às vezes, os médicos podem recomendar um transplante de medula óssea.
Terapia direcionada: este tipo de tratamento usa inibidores da tirosina quinase que têm como alvo as células cancerosas sem afetar outras células, reduzindo o risco de efeitos colaterais. Os exemplos incluem imatinibe, dasatinibe e nilotinibe.
Muitas pessoas com LMC têm uma mutação genética que responde ao imatinibe. Um estudo descobriu que as pessoas que receberam tratamento com imatinibe tiveram uma taxa de sobrevivência de 5 anos de cerca de 90%.
Terapia com interferon: Isso retarda e eventualmente interrompe o desenvolvimento e a disseminação das células leucêmicas. Este medicamento atua de forma semelhante às substâncias que o sistema imunológico produz naturalmente. No entanto, pode causar efeitos colaterais graves.
Radioterapia: Em pessoas com certos tipos de leucemia, como LLA, os médicos recomendam a radioterapia para destruir o tecido da medula óssea antes de um transplante.
Cirurgia: a cirurgia geralmente envolve a remoção do baço, mas isso depende do tipo de leucemia que a pessoa tem.
Transplante de células-tronco: neste procedimento, uma equipe de tratamento do câncer destrói a medula óssea existente com quimioterapia, radioterapia ou ambos. Em seguida, eles infundem novas células-tronco na medula óssea para criar células sanguíneas não cancerosas.
Este procedimento pode ser eficaz no tratamento da LMC. Pessoas mais jovens com leucemia têm maior probabilidade de se submeter a um transplante bem-sucedido do que adultos mais velhos.
Sintomas
Os sintomas de leucemia incluem o seguinte:
Má coagulação do sangue: pode causar hematomas ou sangrar facilmente e cicatrizar lentamente. Eles também podem desenvolver petéquias, que são pequenas manchas vermelhas e roxas no corpo. Isso indica que o sangue não está coagulando adequadamente.
As petéquias se desenvolvem quando os glóbulos brancos imaturos expulsam as plaquetas, que são cruciais para a coagulação do sangue.
Infecções frequentes: os glóbulos brancos são cruciais para combater as infecções. Se os glóbulos brancos não estiverem funcionando corretamente, uma pessoa pode desenvolver infecções frequentes. O sistema imunológico pode atacar as próprias células do corpo.
Anemia: à medida que menos glóbulos vermelhos eficazes se tornam disponíveis, uma pessoa pode ficar anêmica. Isso significa que eles não têm hemoglobina suficiente no sangue. A hemoglobina transporta o ferro pelo corpo. A falta de ferro pode causar respiração difícil ou difícil e pele pálida.
Outros sintomas podem incluir:
- náusea
- febre
- arrepios
- suor noturno
- sintomas como os da gripe
- perda de peso
- dor no osso
- cansaço
Se o fígado ou baço inchar, a pessoa pode se sentir saciada e comer menos, resultando em perda de peso.
A perda de peso também pode ocorrer mesmo sem aumento do fígado ou baço. Uma dor de cabeça pode indicar que células cancerosas entraram no sistema nervoso central (SNC).
No entanto, todos esses podem ser sintomas de outras doenças. Consulta e testes são necessários para confirmar o diagnóstico de leucemia.
Diagnóstico
Um médico fará um exame físico e perguntará sobre o histórico médico pessoal e familiar. Eles verificarão se há sinais de anemia e sentirão o aumento do volume do fígado ou baço.
Eles também colherão uma amostra de sangue para avaliação em laboratório.
Se o médico suspeitar de leucemia, ele pode sugerir um teste de medula óssea. O cirurgião extrai a medula óssea do centro de um osso, geralmente do quadril, usando uma agulha longa e fina.
Isso pode ajudá-los a identificar a presença e o tipo de leucemia.
Panorama
A perspectiva para pessoas com leucemia depende do tipo.
O progresso da medicina significa que as pessoas agora podem alcançar a remissão completa por meio do tratamento. A remissão significa que não há mais sinais de que o câncer está presente.
Em 1975, as chances de sobreviver por 5 anos ou mais após receber o diagnóstico de leucemia eram de 33,4%. Em 2011, esse número havia subido para 66,8%.
Quando uma pessoa atinge a remissão, ela ainda precisa de monitoramento e pode ser submetida a exames de sangue e medula óssea. Os médicos precisam realizar esses testes para garantir que o câncer não tenha retornado.
O médico pode decidir reduzir a frequência dos testes se a leucemia não retornar com o tempo.
