Novo tipo de estimulação nervosa alivia dores crônicas nas costas
Um novo tipo de terapia de estimulação nervosa pode fornecer alívio a longo prazo para a dor crônica nas costas que não respondeu a outros tratamentos, incluindo a estimulação da medula espinhal. Também pode ajudar certas pessoas que precisam de uma forma não medicamentosa de terapia da dor.
Portanto, conclui um estudo do Rush University Medical Center em Chicago, IL, que foi apresentado recentemente na reunião anual de 2018 da American Society of Anesthesiologists em San Francisco, CA.
A nova terapia é chamada de estimulação do gânglio da raiz dorsal (DRG) e funciona visando apenas as fibras nervosas que transportam os sinais da fonte da dor. Ao contrário da estimulação da medula espinhal, evita fibras nervosas que transmitem mensagens de regiões não dolorosas.
O estudo recente avaliou o impacto sobre a dor e a incapacidade dos implantes de estimulador DRG permanentes em pessoas com dor crônica nas extremidades inferiores e nas costas.
Aqueles que receberam a estimulação DRG dizem que o autor principal Robert J. McCarthy, que é professor de anestesiologia no Rush Medical College, "tentou várias terapias, de medicamentos a estimulação da medula espinhal e cirurgia, mas obteve pouco ou nenhum alívio da dor duradouro".
Eles relataram "melhora significativa na dor mesmo depois de um ano, o que é notável", sugere ele, acrescentando que, "Para a maioria, a estimulação DRG realmente melhorou sua qualidade de vida."
Um resumo da pesquisa está disponível no arquivo de resumos da ASA.
Dor crônica nas costas
Embora muitas vezes acompanhe muitas condições médicas persistentes, os cientistas acreditam cada vez mais que a dor crônica é um “problema de saúde por si só”.
A dor crônica é aquela que persiste por pelo menos 3 meses. Surge quando os sinais de dor que chegam ao cérebro ao longo das fibras nervosas persistem, mesmo que a fonte da dor tenha desaparecido.
As estimativas para 2016 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sugerem que cerca de 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos. vivem com dor crônica, com cerca de 8 por cento tendo "dor crônica de alto impacto".
O custo anual total da dor crônica para os EUA - incluindo o custo de tratamentos médicos, programas de deficiência e perda de produtividade - é estimado em cerca de US $ 560 bilhões.
Todos os anos, até 25 por cento das pessoas nos EUA experimentam algum tipo de dor lombar. Para alguns, a dor persiste e se torna crônica, com um custo total de cerca de US $ 100 bilhões por ano.
Estimulação da medula espinhal e DRG
O tratamento de estimulação da medula espinhal envolve o implante de um pequeno dispositivo que envia impulsos elétricos de baixa voltagem ao longo de um fio colocado ao longo da medula espinhal. O efeito é impedir que os sinais de dor cheguem ao cérebro.
Os gânglios da raiz dorsal são aglomerados de células nervosas - localizadas em cada lado da vértebra espinhal - que transmitem a dor e os sinais sensoriais vindos de várias partes do corpo para a medula espinhal e o cérebro.
A estimulação DRG interrompe os sinais ao fornecer pequenos pulsos elétricos através de um fio colocado ao lado do DRG específico associado à fonte da dor. Isso substitui a dor extrema por uma sensação mais suportável, como dormência ou formigamento.
Os cientistas implantaram o dispositivo, que parece um pequeno marca-passo, na parte inferior das costas, sob a pele. Um especialista em dor define a quantidade de corrente que ele fornece de acordo com a quantidade de dor que a pessoa sente.
A ideia da estimulação DRG é atraente porque, ao contrário da estimulação da medula espinhal, ela visa apenas os nervos afetados. Outra razão é que ele requer níveis mais baixos de corrente elétrica, uma vez que menos fluido espinhal cobre o DRG alvo do que cobre a medula espinhal.
O Prof. McCarthy e sua equipe investigaram a eficácia da estimulação DRG em 67 pessoas com dor crônica nas costas, seguindo-as por 3-18 meses após a implantação. Destes, 17 tiveram o implante há pelo menos 12 meses.
Melhoria "clinicamente significativa"
As pessoas avaliaram seus níveis de dor em uma escala de 1 a 10 - com 10 representando “a pior dor imaginável” - antes da implantação e durante as reuniões de acompanhamento.
Antes de receber o implante DRG, a maioria dos participantes do estudo classificou sua dor no nível 8. Depois, a pontuação de dor mais comum foi 5, o que representa uma queda de 33 por cento.Os pesquisadores descrevem a melhora como "clinicamente significativa".
Houve também uma diminuição semelhante na deficiência auto-relatada, com uma queda média de 27 por cento. Os pesquisadores definiram deficiência como “limitações na vida diária” causadas pela dor.
Quando questionados se o tratamento foi útil, 94 por cento dos que o receberam disseram que sim.
Uma pessoa teve que remover o estimulador DRG devido a uma complicação, duas pessoas tiveram seus dispositivos removidos após a infecção e outras cinco tiveram que reinserir os fios.
O Prof. McCarthy observa que o dispositivo estimulador DRG não é uma opção fácil devido à dificuldade envolvida em colocar os eletrodos com precisão. Pode ser uma alternativa, entretanto, para aquelas pessoas que não experimentaram nenhum benefício com outros tratamentos.
Também poderia “reduzir ou eliminar a necessidade de opioides”, conclui.
“Há uma necessidade real de alívio da terapia não medicamentosa para pessoas com dor crônica.”
Prof. Robert J. McCarthy
