Como as grandes altitudes podem aumentar o risco de depressão, suicídio
Uma nova revisão sistemática, agora publicada no Harvard Review of Psychiatry, descobriram que as pessoas que vivem em áreas de alta altitude dos Estados Unidos, como estados intermediários, têm taxas de suicídio e depressão acima da média.
Os pesquisadores, da Universidade de Utah em Salt Lake City, sugerem que a baixa pressão atmosférica em grandes altitudes pode reduzir os níveis de oxigênio no sangue.
Isso pode afetar o humor e tornar as pessoas que vivem nessas altitudes mais suscetíveis a pensamentos suicidas, explicam eles.
Os indivíduos são muito mais propensos a pensar, tentar ou cometer suicídio se tiverem transtorno depressivo maior, e cerca de 16% das pessoas experimentam esse problema de saúde mental em algum momento de suas vidas.
O transtorno depressivo maior ocorre quando alguém tem pelo menos 2 semanas de baixo-astral, auto-estima e energia na maioria das situações.
As taxas de transtorno depressivo maior variam substancialmente de região para região, o que poderia sugerir que fatores ambientais desempenham um papel em alguns casos de transtorno depressivo maior e suicídio.
Nos EUA, cerca de 123 pessoas se suicidam todos os dias, tornando o suicídio a décima causa de morte em todo o país.
Maiores taxas de suicídio em estados intermediários
Os pesquisadores analisaram 12 estudos que examinaram a relação entre altitude e suicídio ou transtorno depressivo maior.
Eles descobriram que a maioria desses estudos relatou uma associação entre viver em áreas de grande altitude e taxas aumentadas de depressão e - especialmente - suicídio.
A revisão demonstra que as taxas mais altas de suicídio "foram agrupadas nos estados intermediários" listados abaixo:
- Arizona
- Colorado
- Idaho
- Montana
- Nevada
- Novo México
- Utah
- Wyoming
Os pesquisadores identificaram um aumento dramático nas taxas de suicídio entre comunidades que vivem em altitudes entre 2.000 e 3.000 pés.
Estudos descobriram uma forte relação entre o aumento das taxas de suicídio e posse de armas, mas nesta revisão, a associação entre suicídio e altitude foi ainda mais forte do que a ligação entre suicídio e posse de armas.
Curiosamente, embora as comunidades baseadas em altitudes mais elevadas tenham taxas aumentadas de suicídio, a revisão relata que essas comunidades na verdade têm “taxas reduzidas de mortalidade por todas as causas”.
No entanto, os estudos avaliados na revisão não puderam levar em conta todos os fatores que podem contribuir para as variações regionais nas taxas de suicídio, como diferenças culturais ou níveis de abuso de substâncias.
Os autores propõem que o mecanismo que leva à associação entre o aumento das taxas de suicídio e a vida em altitudes mais elevadas poderia ser uma condição chamada “hipóxia hipobárica crônica”, que ocorre quando a pressão atmosférica resulta em baixo oxigênio no sangue. Estudos anteriores revelaram que a hipóxia hipobárica pode causar danos cerebrais graves.
A equipe sugere que a hipóxia hipobárica crônica pode ter um efeito adverso no cérebro ou talvez alterar a forma como ela processa a serotonina, que é um neurotransmissor conhecido por afetar o humor.
