Nova vacina contra o câncer pode combater tumores HER2-positivos
Uma nova pesquisa mostra que uma nova vacina contra o câncer pode ser eficaz no tratamento de uma variedade de cânceres HER2-positivos, incluindo o câncer de mama HER2-positivo mais agressivo.
O câncer, que é fator positivo para o fator de crescimento epidérmico humano 2 (HER2), retém muito da proteína na superfície de suas células.
No papel do HER2 como um fator de crescimento, os níveis normais dele ajudam a regular o crescimento das células.
Dito isso, quantidades excessivas da proteína ajudam as células cancerosas a se multiplicar e se espalhar mais rapidamente.
Isso torna o câncer de mama HER2-positivo mais agressivo do que o tipo HER2-negativo.
A mama não é o único câncer que pode ser HER2-positivo; cânceres de bexiga, pâncreas, ovário e estômago também podem ser HER2-positivos.
Um novo estudo postula um possível novo tratamento para esse câncer. Cientistas liderados pelo Dr. Jay A. Berzofsky, chefe do Departamento de Vacinas do Centro de Pesquisa do Câncer do Instituto Nacional do Câncer (NCI) em Bethesda, MD, criaram uma vacina contra o câncer que demonstrou benefícios clínicos para pessoas com HER2 -cânceres positivos.
O Dr. Berzofsky e sua equipe apresentaram as descobertas na quarta Conferência Internacional de Imunoterapia do Câncer CRI-CIMT-EATI-AACR: Traduzindo a Ciência para a Sobrevivência, realizada na cidade de Nova York, NY.
A vacina funcionou em mais da metade dos pacientes
Os pesquisadores usaram células imunológicas retiradas do sangue de 17 pacientes com câncer e as modificaram em laboratório. A vacina final continha as próprias células dendríticas dos pacientes que foram geneticamente alteradas com um adenovírus para recriar fragmentos da proteína HER2.
Como parte do estudo, os cientistas administraram a vacina aos participantes no início do estudo e nas semanas 4, 8, 16 e 24.
Seis dos participantes receberam a menor dose da vacina (5 milhões de células dendríticas em uma injeção) e 11 participantes receberam 10 ou 20 milhões de células dendríticas.
Os participantes do grupo de dose mais baixa não se beneficiaram com a vacina. Porém, dos 11 que receberam uma dose maior, seis responderam ao tratamento.
Mais especificamente, uma pessoa com câncer de ovário teve uma resposta completa ao tratamento e os benefícios duraram 89 semanas. Outro paciente com câncer de estômago respondeu parcialmente ao tratamento, beneficiando-se da vacina por 16 semanas.
Finalmente, quatro participantes restantes tinham doença estável como resultado do tratamento. Duas dessas pacientes tinham câncer de cólon, uma tinha câncer de próstata e outra tinha câncer de ovário.
A vacina não causou reações adversas que exigissem tratamento.
“Com base nos dados atuais de segurança e benefícios clínicos”, diz o Dr. Berzofsky, “a dose da vacina foi aumentada para 40 milhões de células dendríticas por injeção, e o estudo foi aberto a pacientes que foram previamente tratados com uma terapêutica direcionada a HER2 , incluindo pacientes com câncer de mama. ”
Ele continua a explicar os benefícios de usar o sistema imunológico na luta contra o câncer, dizendo: "A imunoterapia comanda a especificidade requintada do sistema imunológico para destruir o câncer, e alguns tipos podem ter menos efeitos colaterais do que a quimioterapia tradicional."
“Estamos usando uma abordagem de vacina para gerar uma resposta imune ao HER2”, ele continua, “que é encontrado em níveis elevados e impulsiona o crescimento de vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama, ovário, pulmão, colorretal e gastroesofágico . ”
“Nossos resultados sugerem que temos uma vacina muito promissora para cânceres com superexpressão de HER2 [...]. Esperamos que um dia a vacina forneça uma nova opção de tratamento para pacientes com esses tipos de câncer. ”
Dr. Jay A. Berzofsky
A pesquisadora, porém, aponta algumas limitações do ensaio atual, como o tamanho reduzido da amostra e a falta de um grupo placebo.
“No futuro, gostaríamos de investigar se podemos aumentar a proporção de pessoas que se beneficiam do tratamento com a vacina combinando-a com a terapia com inibidor de checkpoint”, acrescenta o Dr. Berzofsky.
