Novo exame de sangue prevê autismo com 92 por cento de precisão
Pesquisadores liderados por membros da Warwick University, no Reino Unido, desenvolveram um teste de diagnóstico para autismo que pode predizê-lo com um nível de precisão sem precedentes.
O transtorno do espectro do autismo (TEA) é uma condição que afeta a cognição, o comportamento e a interação social.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 1 em 68 crianças têm TEA.
Dada a sua natureza de desenvolvimento, o TEA pode ter um início precoce, mas normalmente leva um tempo para que os primeiros sintomas apareçam. Como tal, o diagnóstico precoce geralmente não é possível.
Portanto, um teste de diagnóstico baseado em química para a detecção precoce de ASD pode ser crucial, permitindo que as crianças recebam os cuidados de que precisam muito mais cedo. Até agora, nenhum teste desse tipo estava disponível.
Mas uma equipe internacional de pesquisadores - liderada pela Dra. Naila Rabbani, uma leitora de biologia de sistemas experimentais da Universidade de Warwick - acredita que projetou testes que podem detectar com precisão as alterações de proteínas relacionadas ao ASD no sangue e na urina.
Os resultados foram publicados na revista Molecular Autism.
Os testes rendem 92 por cento de precisão
A Dra. Rabbani e sua equipe coletaram e analisaram amostras de sangue e urina de 38 crianças com idade entre 5 e 12 anos que haviam sido diagnosticadas com TEA, bem como de 31 crianças que não tinham.
Os pesquisadores encontraram diferenças químicas entre crianças com ASD e crianças neurotípicas - isto é, crianças sem ASD.
Especificamente, os cientistas descobriram uma associação entre ASD e danos a algumas proteínas encontradas no plasma do sangue, ou o fluido que transporta glóbulos brancos e vermelhos.
Dos vários testes de sangue e urina que os cientistas desenvolveram, o mais preciso descobriu que as crianças com ASD tinham níveis mais elevados de um composto chamado ditrosina e outra classe de compostos chamados produtos finais de glicação avançada (AGEs).
A ditrosina é um marcador de danos por oxidação, e os AGEs são o resultado da glicação, que é um processo em que os açúcares se combinam com os aminoácidos, os "blocos de construção das proteínas".
O Dr. Rabbani e seus colegas alimentaram essas informações em um algoritmo de computador, que resultou em um teste diagnóstico com 92 por cento de sensibilidade. A sensibilidade refere-se à capacidade de um teste médico de identificar com precisão as pessoas que têm uma doença.
O teste levará a um diagnóstico de ASD mais precoce?
O Dr. Rabbani comenta sobre a importância das descobertas, dizendo: “Nossa descoberta pode levar a um diagnóstico e intervenção precoce. Esperamos que os testes também revelem novos fatores causais ”.
“Com mais testes, podemos revelar perfis plasmáticos e urinários específicos ou‘ impressões digitais ’de compostos com modificações prejudiciais.”
Dra. Naila Rabbani
“Isso pode nos ajudar a melhorar o diagnóstico de TEA”, acrescenta ela, “e apontar o caminho para novas causas de TEA”.
Mas o Dr. Max Davie - um oficial assistente para promoção da saúde no Royal College of Paediatrics and Child Health no Reino Unido - expressou ceticismo sobre esse teste, dizendo: “Esta é uma área promissora, no entanto, este é um caminho muito longo, de fato de um 'teste de autismo'. ”
Ele acrescenta: “A análise foi derivada de crianças com idades entre 7 e 8 anos, portanto, não há dados que indiquem que crianças muito pequenas terão o mesmo padrão metabólico e que os resultados encontrados seriam reproduzíveis em bebês”.
“Enquanto aplaudimos a chegada desta interessante área de pesquisa”, diz o Dr. Davie, “é importante que ela não seja adotada com muito entusiasmo”. Ele adverte que aplicar o teste a uma grande população pode produzir um grande número de falsos positivos, causando preocupação desnecessária.
