A dieta mediterrânea reduz o risco cardiovascular em um quarto
Um estudo recente colocou a dieta mediterrânea à prova mais uma vez, tentando desvendar os mecanismos moleculares que produzem seus benefícios.
Inspirada nos padrões alimentares tradicionais de pessoas da Grécia, Itália e Espanha, a dieta mediterrânea aparentemente não pode fazer nada errado.
Em suma, a dieta é rica em plantas e azeite, mas pobre em carne e produtos açucarados.
Ao longo dos anos, estudos concluíram que esse padrão alimentar reduz o risco de vários problemas de saúde, incluindo doenças coronárias e derrames.
Estudos chegaram até a concluir que a dieta mediterrânea pode estender a expectativa de vida em adultos mais velhos, bem como reduzir o risco de Parkinson e Alzheimer.
As evidências estão se acumulando para seus benefícios à saúde, mas os cientistas ainda não sabem exatamente como esses benefícios surgem.
A caixa preta mediterrânea
Um novo estudo publicado em Rede JAMA aberta faz a seguinte pergunta: "A dieta mediterrânea [...] está associada a eventos de menor risco de doenças cardiovasculares (DCV) em uma população [dos Estados Unidos] e, em caso afirmativo, quais são os mecanismos subjacentes?"
Como a autora do estudo correspondente, Dra. Samia Mora, explica: “Embora estudos anteriores tenham mostrado benefícios para a dieta mediterrânea na redução de eventos cardiovasculares e na melhoria dos fatores de risco cardiovascular, ela tem sido uma caixa preta em relação à extensão em que melhorias em fatores de risco novos e conhecidos contribuem a esses efeitos. ”
Para investigar, os cientistas pegaram dados do Estudo de Saúde da Mulher. O principal autor do estudo, Shafqat Ahmad, Ph.D., liderou pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, da Harvard Medical School e do Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública - tudo em Boston, MA.
Ao todo, eles tiveram acesso aos registros de saúde e hábitos alimentares de 25.994 mulheres, todas saudáveis no início do estudo. Os pesquisadores os acompanharam por no máximo 12 anos.
Os pesquisadores mediram os níveis de 40 biomarcadores, incluindo lipídios, inflamação, metabolismo da glicose e lipoproteínas. Eles dividiram os participantes em três grupos - ingestão baixa, média e alta - dependendo de quão estritamente eles aderiram à dieta mediterrânea.
Eles estavam particularmente interessados em eventos cardiovasculares, como derrame e ataque cardíaco. Eles descobriram que:
- No grupo de baixa ingestão, 4,2 por cento das mulheres tiveram um evento cardiovascular.
- No grupo de ingestão intermediária, 3,8 por cento das mulheres tiveram um evento cardiovascular.
- No grupo de ingestão superior, 3,8 por cento das mulheres tiveram um evento cardiovascular.
Isso marca o primeiro estudo de longo prazo em uma população dos EUA para explorar o impacto da dieta mediterrânea nas doenças cardiovasculares. Os autores concluem:
“A ingestão [H] igher [dieta mediterrânea] foi associada a um risco aproximadamente um quarto menor de eventos cardiovasculares ao longo de um período de acompanhamento de 12 anos.”
Os autores também observam que esse tamanho de efeito é equivalente ao presente em pessoas que tomam estatinas, que são medicamentos comuns que os médicos prescrevem para reduzir o risco cardiovascular.
Metabólitos mediterrâneos
Em seguida, eles mergulharam nos dados metabólicos para ver se conseguiam encontrar algum padrão. Eles descobriram que a variação nos metabólitos relacionados à inflamação foi responsável por 29% da redução no risco de DCV.
O metabolismo da glicose e a resistência à insulina foram responsáveis por 27,9 por cento, o índice de massa corporal (IMC) por 27,3 por cento e a pressão arterial por 26,6 por cento.
A equipe também observou relações entre uma série de outros metabólitos, incluindo lipídios, mas estes foram menos pronunciados.
Dr. Mora diz: “Neste grande estudo, descobrimos que diferenças modestas nos biomarcadores contribuíram de uma forma multifatorial para este benefício cardiovascular que foi visto a longo prazo”.
Mais uma vez, o padrão alimentar mediterrâneo parece ter surgido trunfos; e agora sabemos que seus benefícios provavelmente se devem à maneira como ele interage com as vias de inflamação, o metabolismo da glicose e a resistência à insulina.
Claro, existem algumas limitações para o estudo. Por exemplo, como explicam os autores, o risco de DCV pode ter sido influenciado por fatores metabólicos ainda desconhecidos que os cientistas não mediram neste estudo.
Além disso, as informações dietéticas que analisaram dependiam de os participantes manterem um diário alimentar, o que pode causar erros humanos. No entanto, o tamanho deste estudo e as informações detalhadas sobre os biomarcadores tornam este um esforço de pesquisa relativamente confiável.
À medida que aumenta a evidência a favor da dieta mediterrânea, sua popularidade com certeza continuará crescendo.
