Intoxicação por chumbo em crianças e adultos

O envenenamento por chumbo ocorre quando o chumbo se acumula no corpo. Após meses ou anos, podem atingir níveis perigosos e possivelmente fatais.

O chumbo é um metal pesado e um forte veneno. Pode acumular-se no corpo se entrar na boca ou for inalado. Ele também pode entrar através de fendas na pele ou através das membranas mucosas.

Ele pode danificar todos os sistemas do corpo, incluindo o coração, ossos, rins, dentes, intestinos, órgãos reprodutivos e os sistemas nervoso e imunológico.

Crianças pequenas, especialmente antes dos 6 anos de idade, são particularmente sensíveis ao envenenamento por chumbo. Pode causar danos irreversíveis ao desenvolvimento físico e mental.

As fontes mais comuns são tinta à base de chumbo e canos de água em edifícios mais antigos, poeira à base de chumbo e água, ar ou solo contaminados. Partículas de chumbo podem se acumular na poeira doméstica e no solo do jardim. A fumaça do cigarro também pode contribuir.

Sintomas

Crédito da imagem: Sergey Barabashev / istock.

Os sintomas de envenenamento por chumbo geralmente aparecem quando uma quantidade perigosa de chumbo já está no corpo.

Ocasionalmente, pode ocorrer com uma única dose alta, mas mais frequentemente é um aumento gradual.

Altos níveis de chumbo em adultos e crianças podem causar danos aos rins e ao sistema nervoso central, levando a convulsões, inconsciência, coma e até a morte.

Os sintomas variam entre as faixas etárias.

Em crianças

As crianças correm mais risco de envenenamento por chumbo por uma série de razões:

• Eles são mais propensos a pegar contaminação por chumbo do solo e, então, consumi-lo.
• Eles também estão mais próximos do nível do solo com mais frequência e, portanto, apresentam maior risco de respirar a poeira do chão.

Os sinais e sintomas de envenenamento agudo por chumbo incluem:

• dor abdominal e vômito
• icterícia
• letargia
• diarreia negra
• encefalopatia, que afeta o cérebro e pode levar a convulsões, coma e morte

No entanto, é mais provável que os sintomas apareçam com o tempo. Isso é conhecido como envenenamento crônico.

Esses incluem:

• crescimento corporal lento
• QI reduzido
• perda de apetite e perda de peso
• prisão de ventre e leve dor abdominal
• irritabilidade
• fadiga geral
• coloração azul ao redor das gengivas
• anemia
• perda auditiva e redução em outros sentidos
• fraqueza neurológica, nas fases posteriores

Crianças pequenas absorvem chumbo 4 a 5 vezes mais prontamente do que adultos e, como seus corpos ainda estão em desenvolvimento, os riscos aumentam ainda mais.

Em adultos

A seguir estão os sintomas de envenenamento por chumbo em adultos:

• dor abdominal geralmente é o primeiro sinal se uma alta dose de chumbo for ingerida
• pressão arterial elevada
• dores nas articulações e músculos
• constipação
• anemia
• formigamento, dor e dormência nas extremidades
• perda de memória e declínio nas funções mentais
• dor de cabeça
• alucinações
• gosto incomum na boca, muitas vezes descrito como metálico
• Dificuldade em dormir
• Transtornos de Humor
• redução no volume e qualidade do esperma
• perda de gravidez ou parto prematuro
• pé ou tornozelo, nas fases posteriores

Os adultos podem desenvolver gota, síndrome do túnel do carpo e baixa fertilidade.

Aqueles que trabalham em empregos que envolvem chumbo correm um risco maior do que aqueles em outras ocupações.

Os exemplos incluem oficinas de conserto de automóveis e melhorias na casa, especialmente se a casa foi construída antes da proibição da tinta à base de chumbo em 1978.

Causas

O chumbo é um elemento natural encontrado na crosta terrestre. A atividade humana - como mineração, queima de combustíveis fósseis e manufatura - tornou-a mais difundida e acessível. Onde o chumbo está no ar como poluente, ele pode estar presente na poeira.

Não é mais usado em tintas ou combustível nos Estados Unidos, mas ainda está presente em baterias, cerâmicas, cachimbos, soldas, alguns cosméticos e joias.

O chumbo como constituinte da tinta foi proibido em 1978, mas ainda pode estar presente em algumas residências mais antigas. A maioria dos casos de envenenamento por chumbo em crianças deve-se ao consumo de lascas de tinta à base de chumbo.

Acessórios de encanamento de latão e tubos feitos ou soldados com chumbo e podem liberar chumbo na água da torneira. A solda de chumbo usada na fabricação de latas de alimentos é proibida nos EUA, mas ainda é usada em alguns países.

Outras fontes

Esses incluem:

• Solo: o chumbo que chegou ao solo da gasolina ou tinta à base de chumbo pode sobreviver por muitos anos. As áreas próximas a paredes antigas ou nas laterais das estradas podem ser particularmente afetadas.
• Poeira: lascas de tinta ou solo contaminado podem formar partículas de poeira.
• Brinquedos: brinquedos antigos podem ter sido coloridos com tinta à base de chumbo. Embora isso seja ilegal nos Estados Unidos, brinquedos de outros países ainda podem usar tintas à base de chumbo.
• Cosméticos tradicionais: Kohl, usado como delineador, contém altos níveis de chumbo.
• Vitral: Fazer vitrais envolve o uso de solda de chumbo.
• Cerâmica: Alguns esmaltes cerâmicos contêm chumbo.
• Tabagismo: O tabagismo ativo e passivo tem sido associado a níveis mais altos de chumbo no sangue.

Medicina tradicional

Outras fontes menos comuns de chumbo incluem alguns medicamentos tradicionais:

• Daw tway: Este auxiliar digestivo, usado na Tailândia, contém altos níveis de chumbo e arsênico.
• Ghasard: Este é um tônico indiano e um auxílio digestivo.
• Ba-baw-san: Um remédio herbal chinês que é usado para cólicas em bebês.
• Litargirio: Este pó cor de pêssego é usado como desodorante, principalmente na República Dominicana.
• Greta (também chamada de azarcon): é um remédio em pó hispânico para dores de estômago. Também é usado para acalmar bebês com dentição. Algumas preparações contêm 90 por cento de chumbo.

Efeitos

O chumbo danifica todos os sistemas do corpo que encontra. Duas de suas interações mais prejudiciais são com as enzimas e o sistema nervoso.

Em enzimas

Muito do dano que o chumbo produz é devido a uma interrupção no trabalho das enzimas. São proteínas que desempenham várias funções no corpo humano.

Como outros metais presentes no corpo, o chumbo se liga a enzimas às quais os co-fatores não-chumbo se ligam. Às vezes, são chamadas de "moléculas auxiliares".

Mas, enquanto outros metais e substâncias desempenham funções necessárias, sendo um cofator para desligar ou ligar enzimas, o chumbo se liga a coenzimas sem causar a ação enzimática apropriada. Isso impede que as enzimas realizem seu trabalho.

O chumbo impacta negativamente o ácido delta-aminolevulínico desidratase (ALAD) e a ferrocelatase. Essas enzimas são necessárias para ajudar a formar um componente vital do sangue chamado heme.

No sistema nervoso

O cérebro é um dos órgãos mais afetados pelo chumbo, principalmente o córtex pré-frontal e o córtex cingulado anterior. Essas áreas são responsáveis ​​por funções de alto nível, regulação do humor e tomada de decisões.

A barreira entre o suprimento de sangue e o cérebro, conhecida como barreira hematoencefálica, protege o cérebro de muitas toxinas. No entanto, o chumbo passa facilmente por essa camada protetora.

Uma vez no cérebro, o chumbo interfere no desenvolvimento de sinapses, na produção de neurotransmissores e na estrutura dos canais iônicos.

O chumbo também desfaz o revestimento de mielina nos nervos. Esta camada isolante é essencial para o sucesso da transmissão das mensagens.

Muitos neurotransmissores são prejudicados pelo chumbo, incluindo o glutamato no hipocampo. O glutamato é vital para aprender e guardar memórias.

Foi descoberto que o chumbo desencadeia a morte celular programada (PCD, também chamada de apoptose) no sistema nervoso central, incluindo o cérebro.

O PCD é geralmente uma função normal do corpo humano. Ajuda a limpar as células velhas e quebradas. No entanto, se o PCD sair do controle, ele pode destruir células totalmente funcionais de maneira errada. Dependendo do tipo, essas células não podem ser substituídas.

Diagnóstico

Qualquer pessoa que esteja preocupada com a possibilidade de seu filho ser afetado pelo chumbo pode solicitar um exame de sangue. Isso envolve uma simples picada no dedo ou uma punção na veia.

Em adultos, os níveis de chumbo de 10 µg / DL são considerados inseguros. O CDC afirma que nenhum nível de chumbo é seguro em crianças. A American Academy of Pediatrics observa que mudanças no pensamento ocorreram com níveis de 5 µg / dL.

Em adultos, os sintomas gastrointestinais são geralmente vistos em 45 μg / dL ou mais.

Na maioria dos adultos com níveis de 25 µg / DL, isso se deve à exposição no local de trabalho.

Não existem níveis seguros de chumbo no corpo. Em outras palavras, qualquer presença de chumbo no corpo pode causar danos.

Outros testes para envenenamento por chumbo incluem:

• biópsia de medula óssea
• nível de protoporfirina eritrocitária (um teste para deficiência de ferro)
• nível de ferro
• contagem completa de células sanguíneas e testes de coagulação
• radiografia de ossos longos e abdômen.

Tratamento

Como acontece com a maioria dos tipos de envenenamento, o primeiro passo é identificar e remover a fonte do veneno.

Se o problema for tinta velha, pode ser melhor selar a tinta em vez de lascá-la, lixá-la ou queimá-la, o que pode aumentar as quantidades de chumbo no ar.

Se a remoção da fonte não reduzir os níveis sanguíneos, o seguinte pode ser necessário:

• Terapia de quelação: envolve medicamentos que se ligam ao chumbo e permitem que seja eliminado na urina ou nas fezes.

Além disso, se houver preocupações de que alguém tenha ingerido uma quantidade potencialmente fatal de chumbo em uma dose, os seguintes procedimentos podem ser necessários:

• Irrigação intestinal: lavagem de todo o trato gastrointestinal com grandes volumes de solução de polietilenoglicol
• Lavagem gástrica: também chamada de sucção gástrica ou bombeamento estomacal, envolve a lavagem do estômago por meio de um tubo e irrigação com solução salina inserida na garganta.

A administração intravenosa de fluidos pode ser necessária.

Prevenção

As medidas que podem ajudar a reduzir o risco de envenenamento por chumbo incluem:

• Água corrente: em propriedades mais antigas com tubos ou conexões de chumbo, deixe correr a água fria por pelo menos 1 minuto antes de usar. Não use a torneira de água quente para cozinhar ou beber.
• Evitando o solo: Evite que as crianças brinquem no solo. Talvez forneça uma caixa de areia e plante grama para cobrir trechos de solo descoberto.
• Seguir uma dieta saudável: uma dieta rica em cálcio e ferro pode ajudar a diminuir a absorção de chumbo.
• Instalação de um filtro: se o teste de água for alto para chumbo, considere instalar um dispositivo de filtragem de água eficaz ou mude para água engarrafada.
• Lavagem: lave as mãos das crianças regularmente para diminuir o risco de engolir fragmentos de chumbo do solo e da poeira.
• Limpeza: Mantenha o ambiente o mais livre de poeira possível. Limpe o chão com um esfregão úmido e limpe as superfícies com um pano úmido. Isso evita que a poeira suba de volta no ar e seja inspirada.
• Recipientes: não armazene vinho, temperos à base de vinagre ou destilados em decantadores de cristal de chumbo por longos períodos, pois o chumbo pode infiltrar-se no líquido.
• Alimentos enlatados: evite alimentos enlatados importados, pois alguns países ainda não proibiram o chumbo dos processos de fabricação.

Panorama

Adultos que tiveram envenenamento por chumbo relativamente leve podem se recuperar completamente. Como as crianças ainda estão se desenvolvendo, elas podem não se recuperar totalmente. Pode haver QI permanente e déficits de atenção.

Outros sistemas do corpo, como rins e nervos, também podem sofrer danos permanentes. Dependendo da gravidade, a recuperação pode levar meses ou anos.