Como a dieta cetônica pode ajudar a tratar o câncer?
Uma nova pesquisa em ratos sugere que manter o açúcar no sangue sob controle usando a dieta cetogênica ou um medicamento para diabetes pode ajudar a tratar certos tipos de câncer, aumentando a eficácia da quimioterapia padrão.
A dieta cetogênica consiste em alimentos ricos em gordura, alimentos que contêm uma quantidade adequada de proteínas e uma quantidade muito baixa de carboidratos.
Normalmente, o corpo humano obtém sua principal fonte de energia (açúcar) dos carboidratos.
No entanto, a dieta cetogênica priva o corpo de glicose, induzindo um estado de "cetose".
Durante a cetose, o corpo é forçado a quebrar a gordura armazenada em vez do açúcar para produzir uma fonte alternativa de energia.
A dieta cetogênica, ou “ceto”, existe há séculos. Tradicionalmente, alguns o usam como terapia para doenças como diabetes e epilepsia.
Estudos mais recentes começaram a examinar o potencial terapêutico da dieta cetônica para outras condições, como câncer, síndrome dos ovários policísticos e doença de Alzheimer.
O potencial da dieta cetônica como tratamento do câncer
Por exemplo, pesquisas recentes sugeriram que a dieta cetônica poderia complementar as terapias padrão do câncer, como a quimioterapia e a radioterapia.
A dieta pode aumentar o poder do tratamento convencional do câncer ao induzir seletivamente o estresse oxidativo metabólico nas células cancerosas, mas não nas normais.
Outros estudos também sugeriram que certos tipos de câncer dependem fortemente da glicose para obter energia. Portanto, restringir o acesso das células cancerosas ao açúcar pode ser uma forma válida de sensibilizá-las à quimioterapia.
Uma nova pesquisa explora a dieta cetônica como uma via potencial para o tratamento do câncer. Jung-Whan Kim, professor assistente de ciências biológicas da Universidade do Texas em Dallas, é o autor correspondente do novo estudo.
Usando um modelo de camundongo com câncer de pulmão e esôfago, Kim e colegas restringiram os níveis de glicose circulante dos roedores, alimentando-os com uma dieta cetogênica e administrando-lhes um medicamento para diabetes que impede os rins de reabsorver o açúcar no sangue.
Os pesquisadores publicaram seu artigo na revista Relatórios de Célula. Meng-Hsiung Hsieh é o primeiro autor.
A dieta ceto e o carcinoma de células escamosas
Kim e sua equipe mostraram anteriormente que um tipo de câncer chamado carcinoma de células escamosas (SCC) depende muito mais da glicose para sustentar sua “capacidade antioxidante e sobrevivência” do que outros tipos de câncer, como o adenocarcinoma de pulmão.
Portanto, no novo estudo, a equipe concluiu que a restrição da glicose tornaria o CEC mais vulnerável ao tratamento. Eles alimentaram camundongos com tumores xenoenxertados com uma dieta cetogênica composta de 0,1% de carboidratos ou uma dieta normal.
“O crescimento do tumor de xenoenxerto de SCC de pulmão [...] e SCC de esôfago [...] foi significativamente inibido com dieta cetogênica em comparação com grupos alimentados com ração normal”, relatam os autores do estudo.
“Tanto a dieta cetogênica quanto a restrição farmacológica da glicose no sangue por si mesmas inibiram o crescimento adicional de tumores [SCC] em camundongos com câncer de pulmão”, diz Kim.
“Embora essas intervenções não tenham reduzido os tumores, elas os impediram de progredir, o que sugere que esse tipo de câncer pode ser vulnerável à restrição de glicose”, acrescenta.
No entanto, a restrição de glicose não afetou outros tumores não-SCC. “Nossos resultados sugerem que esta abordagem é específica para o tipo de célula cancerosa. Não podemos generalizar para todos os tipos de câncer ”, diz Kim.
“A principal descoberta de nosso novo estudo em camundongos é que uma dieta cetogênica por si só tem algum efeito inibidor do crescimento do tumor em [SCC] [...]. Quando combinamos isso com o medicamento para diabetes e a quimioterapia, foi ainda mais eficaz ”.
Jung-Whan Kim
Descobertas de mudança de paradigma
Os pesquisadores também estudaram os níveis de açúcar no sangue em amostras de 192 pessoas com SCC de pulmão ou esôfago. Eles então os compararam com os de 120 pessoas com adenocarcinoma de pulmão.
“Surpreendentemente”, diz Kim, “encontramos uma correlação robusta entre maior concentração de glicose no sangue e pior sobrevida entre [pessoas] com [SCC].”
“Não encontramos essa correlação entre os pacientes com adenocarcinoma de pulmão. Esta é uma observação importante que implica ainda mais a eficácia potencial da restrição de glicose na atenuação do crescimento [SCC] ”, acrescenta.
Embora os autores reconheçam que este estudo foi pré-clínico e que pesquisas mais extensas são necessárias, as descobertas, eles dizem, apontam para uma “mudança de paradigma” no tratamento do câncer.
“Manipular os níveis de glicose do hospedeiro seria uma nova estratégia diferente de apenas tentar matar as células cancerosas diretamente”, diz Kim.
“Acredito que isso seja parte de uma mudança de paradigma de direcionamento às próprias células cancerosas. A imunoterapia é um bom exemplo disso, em que o sistema imunológico humano é ativado para ir atrás das células cancerosas. ”
“Talvez possamos manipular um pouco nosso próprio sistema biológico ou ativar algo que já temos para combater o câncer de forma mais eficaz”, conclui.
