Spray nasal de cetamina pode combater a depressão rapidamente
Para as pessoas que apresentam os sintomas mais graves de depressão maior e estão em alto risco de suicídio, um tratamento com efeito imediato pode fazer toda a diferença, pelo menos a curto prazo. Mas, os antidepressivos tradicionais tendem a demorar muito para fazer efeito. Existe um tratamento mais eficiente no horizonte?
A Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio observa que o suicídio é a décima causa de morte nos Estados Unidos, e desanimadoras 44.965 pessoas morrem como resultado do suicídio todos os anos.
Eles também acrescentam que há 123 suicídios por dia, em média. E um estudo publicado no ano passado alerta que os casos registrados de depressão estão aumentando nos EUA.
Tudo isso exige melhores estratégias de prevenção, bem como tratamentos mais eficientes para a depressão maior.
Pesquisadores da Janssen Research & Development e Janssen Scientific Affairs - com sede em Titusville, NJ, e San Diego, CA - em colaboração com colegas da Escola de Medicina de Yale em New Haven, CT, estão procurando uma droga de ação mais rápida para as pessoas “Em risco iminente de suicídio”.
A primeira autora, a Dra. Carla Canuso, e colegas conduziram recentemente um estudo duplo-cego de prova de conceito, fase II, testando a eficácia de um spray nasal de esketamina para indivíduos que precisam de alívio rápido dos sintomas de depressão grave e ideação suicida.
Esketamina é um tipo de molécula de cetamina com propriedades anestésicas e antidepressivas. Ao contrário da cetamina, no entanto, parece trazer menos efeitos colaterais - como alucinações - tornando-se um candidato potencial para o tratamento da depressão maior.
O novo estudo, cujos resultados foram publicados em The American Journal of Psychiatry, sugere que este novo spray nasal produz bons resultados a curto prazo para indivíduos com alto risco de suicídio.
Um recém-chegado rápido e eficaz?
Em seu ensaio de fase II, os pesquisadores trabalharam com 68 participantes com sintomas graves de depressão maior, que foram divididos aleatoriamente em dois grupos: um grupo recebeu tratamento com o spray de esketamina e o outro recebeu um placebo.
Os voluntários fizeram o tratamento designado duas vezes por semana durante 4 semanas. Todos os participantes continuaram a seguir sua terapia regular para depressão durante o estudo.
O Dr. Canuso e a equipe monitoraram os efeitos dos tratamentos atribuídos em três estágios: 4 horas, 24 horas e 25 dias após a administração inicial.
Os indivíduos que receberam o spray nasal de esketamina mostraram uma melhora significativa nos sintomas depressivos 4 e 24 horas após o tratamento, em comparação com os participantes do grupo de placebo.
Da mesma forma, uma melhora significativa nos pensamentos suicidas foi observada nos participantes do grupo de spray de esketamina após 4 horas, mas não após 24 horas. Além disso, nenhum benefício foi observado na marca de 25 dias.
Ao monitorar os efeitos colaterais potenciais, o Dr. Canuso e colegas observaram que os eventos adversos mais comuns para os indivíduos que tomaram esketamina incluíram náusea, tontura, dissociação e dores de cabeça.
Considerando esses resultados, os pesquisadores sugerem que a esquetamina intranasal pode ser um tratamento viável e útil para indivíduos com alto risco de suicídio, uma vez que os antidepressivos tradicionais podem levar de 4 a 6 semanas para fazer efeito.
O Dr. Canuso e a equipe reconhecem a necessidade de mais pesquisas, considerando o possível risco de que esse spray intranasal possa levar alguns indivíduos ao uso excessivo de cetamina.
Eventualmente, os pesquisadores pretendem levar este medicamento ao mercado, mas primeiro, o spray deve ser submetido a um ensaio de fase III antes que seus criadores possam solicitar sua aprovação pela Food and Drug Administration (FDA).
Além disso, o fato de o estudo ter sido financiado pela Janssen Research & Development - uma empresa farmacêutica sob a égide da Johnson & Johnson - deu origem a algumas preocupações.
Uma preocupação é que o medicamento possa ser lançado no mercado antes que todos os seus riscos potenciais tenham sido devidamente avaliados. Outra preocupação é que seu custo financeiro após a liberação possa ser muito alto, colocando-o fora do alcance de alguns pacientes que precisam dele.
