Estamos enfrentando uma pandemia de Parkinson?
De acordo com um novo artigo de estudo, estão surgindo evidências de que a doença de Parkinson está se tornando uma pandemia. Os autores discutem suas preocupações e os desafios futuros.
A doença de Parkinson é uma condição neurodegenerativa.
Afetando principalmente as regiões motoras do sistema nervoso central, os sintomas tendem a se desenvolver lentamente.
Com o tempo, até mesmo movimentos simples tornam-se difíceis; e, à medida que a doença progride, a demência é comum.
Historicamente, o Parkinson era raro. Em 1855, por exemplo, apenas 22 pessoas que viviam no Reino Unido morreram com a doença de Parkinson.
Hoje, nos Estados Unidos, o National Institutes of Health (NIH) estima que cerca de meio milhão de pessoas vivam com a doença.
Recentemente, um grupo de especialistas da área de distúrbios do movimento publicou um artigo no Journal of Parkinson’s Disease. Intitulado "A evidência emergente da pandemia de Parkinson", os autores destacam suas preocupações crescentes e o que pode ser feito.
Uma pandemia?
Globalmente, os distúrbios neurológicos são a principal causa de deficiência. Destes, a doença de Parkinson é a de crescimento mais rápido. Em 1990–2015, o número de pessoas vivendo com Parkinson dobrou para mais de 6,2 milhões. Em 2040, os especialistas prevêem que esse número chegará a 12 milhões.
O termo “pandemia” normalmente está associado a doenças que podem ser transmitidas de pessoa para pessoa. Claro, isso não se aplica ao Parkinson. No entanto, de acordo com os autores do estudo, a propagação da doença compartilha algumas das características de uma pandemia.
Por exemplo, é uma preocupação global que está presente em todas as regiões do planeta. Também está se tornando mais prevalente em todas as regiões que os cientistas avaliaram. Além disso, as pandemias tendem a se mover geograficamente. No caso da doença de Parkinson, parece estar se movendo do oeste para o leste conforme a demografia muda lentamente.
Alguns pesquisadores também acreditam que, embora as pessoas não possam “pegar” doenças não transmissíveis, como diabetes, por meio do contato com patógenos, elas ainda podem ser pandemias. Eles explicam que essas condições ainda são comunicáveis por meio de novos tipos de vetores - a saber, tendências sociais, políticas e econômicas.
No caso do diabetes, por exemplo, um autor argumenta que estamos transmitindo fatores de risco para todo o mundo. Esses fatores incluem “alimentos e bebidas ultraprocessados, álcool, produtos de tabaco e mudanças sociais e ambientais mais amplas que limitam a atividade física”.
Risco crescente
Como o Parkinson afeta principalmente as pessoas à medida que envelhecem, o aumento constante da idade média da humanidade significa um aumento inevitável na prevalência do Parkinson. Esse lento aumento em nossa idade média não é o único fator que está jogando nas mãos de uma potencial epidemia.
Alguns estudos mostram que, mesmo quando a análise leva em conta o aumento da idade, a doença de Parkinson ainda parece estar se tornando mais prevalente.
Isso significa que o idoso médio de hoje tem um risco aumentado de desenvolver a doença de Parkinson.
Os autores do estudo descrevem alguns dos fatores que parecem estar aumentando o risco da doença de Parkinson atualmente.
A influência surpreendente do tabaco
Globalmente, o número de pessoas que fumam tabaco caiu significativamente nas últimas décadas. As pessoas, com toda a razão e com razão, consideram que este é um enorme benefício para a saúde pública.
No entanto, fumar tabaco parece reduzir o risco de doença de Parkinson. Alguns estudos mostraram que fumar pode reduzir o risco em mais de 40 por cento.
Reduzir o consumo de tabaco pode, portanto, estar aumentando a prevalência geral da doença de Parkinson.
O crescimento da indústria
Além disso, a industrialização pode estar desempenhando um papel no aumento constante do risco de Parkinson. Conforme os autores escrevem:
“Vários subprodutos da Revolução Industrial, incluindo pesticidas, solventes e metais pesados específicos, foram associados à doença de Parkinson.”
Por exemplo, a China - um país que testemunhou um rápido crescimento industrial - teve o aumento mais rápido na doença de Parkinson.
Os cientistas ainda estão debatendo o papel que os pesticidas desempenham no Parkinson. No entanto, um em particular, o paraquat, está fortemente relacionado à doença e agora está proibido em 32 países.
Apesar disso, os autores do estudo dizem que, nos EUA, as pessoas estão usando "em quantidades cada vez maiores". O Reino Unido é um dos 32 países que proibiram o uso do paraquat. Independentemente disso, eles continuam a fabricá-lo e vendê-lo para países como os EUA, Taiwan e África do Sul.
“A doença de Parkinson está aumentando e pode ser uma criação de nossos tempos”, escrevem os autores. “Ao contrário da maioria das doenças cuja carga diminui com a melhoria do nível socioeconômico, a carga da doença de Parkinson ['s] faz o oposto.”
Taxas crescentes de doença de Parkinson são preocupantes por razões óbvias, mas o que podemos fazer?
Podemos virar a maré?
Os autores do estudo acreditam que a chave para transformar esse aumento aparentemente inevitável da doença de Parkinson é o ativismo.
Condições como HIV e câncer de mama se beneficiaram amplamente com essa abordagem. Por exemplo, muitos se concentram em aumentar a conscientização, acumular fundos, melhorar os tratamentos e mudar as políticas.
É essencial interromper a produção e o uso de certos produtos químicos que podem aumentar o risco de Parkinson. Conforme os autores escrevem:
“Temos os meios para evitar que potencialmente milhões de pessoas experimentem os efeitos debilitantes da doença de Parkinson.”
Também crucial, como sempre, é o apoio financeiro. Mais pesquisas são necessárias para entender por que a condição aparece e como ela progride, e esse tipo de investigação científica nunca é barato.
Em particular, os cientistas precisam desenvolver medicamentos melhores. Atualmente, a terapia mais eficaz é a levodopa, que já tem 50 anos e tem seus problemas, incluindo efeitos colaterais psicológicos e físicos.
Embora esta análise recente seja preocupante, os autores deixam o leitor com alguma positividade, concluindo que “[a] pandemia de Parkinson é evitável, não inevitável”.
