A tecnologia 5G é ruim para nossa saúde?
À medida que a tecnologia sem fio 5G está avançando lentamente pelo mundo, muitas agências e organizações governamentais alertam que não há motivo para ficarmos alarmados com os efeitos das ondas de radiofrequência em nossa saúde. Mas alguns especialistas discordam veementemente.
O termo 5G refere-se à quinta geração de tecnologia móvel. Com promessas de navegação mais rápida, streaming e velocidades de download, bem como melhor conectividade, o 5G pode parecer uma evolução natural para nossa sociedade cada vez mais dependente da tecnologia.
Mas, além de permitir a transmissão dos filmes mais recentes, o 5G foi projetado para aumentar a capacidade e reduzir a latência, que é o tempo que os dispositivos levam para se comunicarem entre si.
Para aplicativos integrados, como robótica, carros autônomos e dispositivos médicos, essas mudanças desempenharão um grande papel na rapidez com que adotamos a tecnologia em nossa vida cotidiana.
O esteio da tecnologia 5G será o uso de larguras de banda de alta frequência, em todo o espectro de radiofrequência.
Nos Estados Unidos, a Federal Communications Commission leiloou a primeira largura de banda - 28 gigahertz (GHz) - que formará a rede 5G, com leilões de maior largura de banda programados para o final deste ano.
Mas o que o 5G tem a ver com nossa saúde?
Neste Spotlight, veremos o que é radiação eletromagnética, como ela pode afetar nossa saúde, a polêmica em torno das redes de radiofrequência e o que isso significa para o advento da tecnologia 5G.
O que é radiação eletromagnética?
Um campo eletromagnético (EMF) é um campo de energia que resulta da radiação eletromagnética, uma forma de energia que ocorre como resultado do fluxo de eletricidade.
Os campos elétricos existem onde quer que haja linhas ou tomadas de energia, esteja a eletricidade ligada ou não. Os campos magnéticos são criados apenas quando as correntes elétricas fluem. Juntos, eles produzem CEMs.
A radiação eletromagnética existe como um espectro de diferentes comprimentos de onda e frequências, que são medidos em hertz (Hz). Este termo denota o número de ciclos por segundo.
As linhas de energia operam entre 50 e 60 Hz, que está na extremidade inferior do espectro. Essas ondas de baixa frequência, junto com as ondas de rádio, microondas, radiação infravermelha, luz visível e parte do espectro ultravioleta - que nos leva aos espectros de megahertz (MHz), GHz e terahertz - compõem o que é conhecido como radiação não ionizante .
Acima estão os espectros petahertz e exahertz, que incluem raios X e raios gama. São tipos de radiação ionizante, o que significa que carregam energia suficiente para quebrar moléculas e causar danos significativos ao corpo humano.
EMFs de radiofrequência (RF-EMFs) incluem todos os comprimentos de onda de 30 kilohertz a 300 GHz.
Para o público em geral, a exposição a RF-EMFs ocorre principalmente em dispositivos portáteis, como telefones celulares e tablets, bem como em estações de base de telefones celulares, aplicativos médicos e antenas de TV.
O efeito biológico mais bem estabelecido de RF-EMFs é o aquecimento. Doses altas de RF-EMFs podem levar a um aumento na temperatura dos tecidos expostos, causando queimaduras e outros danos.
Mas os dispositivos móveis emitem RF-EMFs em níveis baixos. Se isso é um motivo de preocupação é uma questão de debate contínuo, reacendido com a chegada do 5G.
Ondas de radiofrequência "possivelmente carcinogênicas para humanos"
Em 2011, 30 cientistas internacionais, que fazem parte do grupo de trabalho da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), se reuniram para avaliar o risco de desenvolver câncer em decorrência da exposição a RF-EMFs.
O grupo de trabalho publicou um resumo de suas descobertas em The Lancet Oncology.
Os cientistas analisaram um estudo de coorte e cinco estudos de caso-controle em humanos, cada um deles projetado para investigar se há uma ligação entre o uso de telefone celular e o glioma, um câncer do sistema nervoso central.
A equipe concluiu que, com base em estudos da mais alta qualidade, “É possível uma interpretação causal entre a exposição a RF-EMF de telefones celulares e o glioma”. Estudos menores apoiaram uma conclusão semelhante para neuroma acústico, mas as evidências não foram convincentes para outros tipos de câncer.
A equipe também analisou mais de 40 estudos que usaram ratos e camundongos.
Em vista da evidência limitada em humanos e animais experimentais, o grupo de trabalho classificou RF-EMFs como "possivelmente carcinogênicos para humanos (Grupo 2B)." “Esta avaliação foi apoiada por uma grande maioria dos membros do grupo de trabalho”, eles escrevem no jornal.
Para comparação, o Grupo 2B também contém extrato de folha inteira de aloe vera, gases de escapamento de motores a gasolina e vegetais em conserva, bem como drogas como anticoncepcionais só de progesterona, oxazepam e sulfassalazina.
A OMS diz "sem efeitos adversos à saúde"
Apesar da classificação de RF-EMFs como possivelmente cancerígenos para humanos, outras organizações não chegaram à mesma conclusão.
O IARC faz parte da Organização Mundial da Saúde (OMS). Ainda assim, a OMS está realizando uma “avaliação de risco à saúde de [RF-EMFs], a ser publicada como uma monografia na série de Critérios de Saúde Ambiental”.
O Projeto Internacional EMF, estabelecido em 1996, é responsável por essa avaliação.
De acordo com a brochura do Projeto Internacional EMF:
“O projeto é supervisionado por um comitê consultivo composto por representantes de oito organizações internacionais, oito instituições científicas independentes e mais de 50 governos nacionais, proporcionando uma perspectiva global. O trabalho científico é realizado em colaboração com a Comissão Internacional de Proteção contra Radiação Não Ionizante (ICNIRP). Todas as atividades são coordenadas e facilitadas pelo Secretariado da OMS. ”
Os resultados do projeto ainda não foram publicados.
No momento, a OMS declara que “Até o momento, nenhum efeito adverso à saúde devido à exposição de baixo nível e longo prazo a campos de radiofrequência ou frequência de energia foi confirmado, mas os cientistas continuam ativamente pesquisando nesta área”.
Nos EUA, a Federal Communications Commission declara que "Em níveis relativamente baixos de exposição à radiação de RF - ou seja, níveis mais baixos do que aqueles que produziriam aquecimento significativo - a evidência para a produção de efeitos biológicos prejudiciais é ambígua e não comprovada."
Qual é a polêmica?
O Dr. Lennart Hardell, do departamento de oncologia da Universidade de Örebro, na Suécia, é um crítico franco da decisão da OMS de não adotar a classificação de RF-EMFs da IARC como possivelmente cancerígena.
Em um artigo de 2017 no International Journal of Oncology, ele explica que vários membros do grupo principal do projeto da EMF também são afiliados à ICNIRP, uma organização que ele descreve como "uma ONG leal à indústria".
“Ser membro da ICNIRP é um conflito de interesses na avaliação científica dos riscos à saúde da radiação de RF por meio de ligações com militares e indústria”, escreve o Dr. Hadrell. “Isso é particularmente verdadeiro, uma vez que as diretrizes da ICNIRP são de grande importância para as influentes indústrias de telecomunicações, militar e de energia.”
O relatório BioInitiative, emitido por 29 especialistas médicos e científicos - dos quais o Dr. Hardell é um - afirma que “Os bioefeitos são claramente estabelecidos e ocorrem em níveis muito baixos de exposição a [EMFs] e radiação de radiofrequência”.
O relatório, parte do qual foi atualizado no início deste ano, destaca links para danos ao DNA, estresse oxidativo, neurotoxicidade, carcinogenicidade, morfologia do esperma e desenvolvimento fetal, recém-nascido e no início da vida. Eles também propõem uma ligação entre a exposição a RF-EMF e um maior risco de desenvolver transtorno do espectro do autismo.
O grupo exorta governos e agências de saúde a estabelecer novos limites de segurança para proteger o público.
O que os estudos mais recentes dizem sobre o risco de câncer?
Escrevendo no Jornal Internacional de Higiene e Saúde Ambiental, Dr. Agostino Di Ciaula da divisão de medicina interna do Hospital de Bisceglie, na Itália, revisou os estudos mais recentes sobre o efeito de RF-EMFs em humanos, animais e micróbios.
Em seu artigo, ele escreve: “Evidências sobre as propriedades biológicas de RF-EMF estão se acumulando progressivamente e, embora sejam em alguns casos ainda preliminares ou controversas, apontam claramente para a existência de interações multiníveis entre EMF de alta frequência e sistemas biológicos e à possibilidade de efeitos oncológicos e não oncológicos (principalmente reprodutivos, metabólicos, neurológicos, microbiológicos). ”
“Efeitos biológicos também foram registrados em níveis de exposição abaixo dos limites regulatórios, o que leva a dúvidas crescentes sobre a real segurança dos padrões da ICNIRP atualmente empregados”, continua.
“Mais estudos experimentais e epidemiológicos são urgentemente necessários para explorar melhor e totalmente os efeitos na saúde causados em humanos pela exposição a frequências genéricas ou específicas [...] RF-EMF em diferentes grupos de idade e com densidade de exposição crescente.”
Dr. Agostino Di Ciaula
O ICNIRP publicou sua opinião sobre dois dos estudos mais recentes que investigaram se os RF-EMFs podem causar câncer em ratos e camundongos.
Um estudo do Programa Nacional de Toxicologia pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos analisou níveis de exposição elevados a 900 MHz. A equipe encontrou “evidências claras de tumores nos corações de ratos machos”, “algumas evidências de tumores nos cérebros de ratos machos” e “algumas evidências de tumores nas glândulas supra-renais de ratos machos”.
O segundo estudo, publicado na revista Pesquisa Ambiental por um grupo de pesquisadores do Cesare Maltoni Cancer Research Center, do Ramazzini Institute, em Bolonha, Itália, encontraram aumento de tumores no coração de ratos expostos a um RF-EMF equivalente a uma estação base de 1,8 GHz.
“No geral, com base nas considerações descritas abaixo, a ICNIRP conclui que esses estudos não fornecem uma base confiável para revisar as diretrizes de exposição a radiofrequência existentes”, escreveu a ICNIRP.
Mudando de 4G para 5G
A chegada da rede 5G promete melhorar a conectividade. O que isso significa, na realidade, é uma cobertura mais ampla e mais largura de banda para permitir que nossa multidão de dados viaje de A para B.
Para construir redes na extremidade superior do espectro RF-EMF, novas estações base, ou pequenas células, aparecerão em todo o mundo.
A razão por trás disso é que as ondas de rádio de alta frequência têm um alcance mais curto do que as ondas de baixa frequência. Células pequenas que permitirão que os dados viajem por distâncias relativamente curtas formarão uma parte importante da rede 5G, especialmente em áreas de uso de rede densa.
Mas, embora nossas vidas possam ser transformadas por uma navegação mais rápida, aplicativos integrados de e-saúde, carros sem motorista e conectividade da vida real através da "internet das coisas", isso terá um impacto significativo na quantidade de RF-EMFs que estamos expostos para?
A resposta curta é, ninguém sabe realmente, ainda. Escrevendo em Fronteiras em Saúde Pública no início deste mês, um grupo de cientistas internacionais, incluindo o Dr. Hardell, comentou sobre os riscos potenciais da tecnologia 5G.
“A radiação de frequência mais alta (comprimento de onda mais curto) associada ao 5G não penetra no corpo tão profundamente quanto as frequências de tecnologias mais antigas, embora seus efeitos possam ser sistêmicos”, explicam eles.
“O alcance e a magnitude dos impactos potenciais das tecnologias 5G são pouco pesquisados, embora resultados biológicos importantes tenham sido relatados com a exposição de comprimento de onda milimétrica. Isso inclui estresse oxidativo e expressão alterada de genes, efeitos na pele e efeitos sistêmicos, como na função imunológica ”, continuam os autores.
As equipes fazem várias recomendações, que incluem testes mais rigorosos e coleta de dados para identificar ligações entre a exposição a RF-EMF e os resultados de saúde, compartilhando informações de risco à saúde com os usuários e limitando a exposição em menores de 16 anos. O último ponto da lista afirma o seguinte:
“As torres de celular devem ser distantes de casas, creches, escolas e locais frequentados por mulheres grávidas, homens que desejam ter filhos saudáveis e jovens.”
O resultado final
Certamente há evidências de que vincula a exposição a RF-EMF a um pequeno aumento no risco de desenvolver certos tipos de câncer e outros resultados adversos à saúde.
Mas o júri ainda está decidido sobre a séria ameaça RF-EMFs em geral - e larguras de banda 5G em particular - representam para a nossa saúde.
Para aqueles de nós que vivem em áreas densamente povoadas, não há como escapar da miríade de ondas de rádio que voam pelo ar ao nosso redor.
Para reduzir nossa exposição a RF-EMFs, a Food and Drug Administration (FDA) sugere reduzir quanto tempo passamos em nossos telefones celulares, bem como usar o modo alto-falante ou um kit mãos-livres para criar mais distância entre nossos dispositivos e nossas cabeças.
A American Academy of Pediatrics (AAP) recomenda limitar o tempo que crianças e adolescentes passam em dispositivos móveis.
Estudos de longo prazo que investigam os efeitos da exposição a redes digitais estão em andamento. Um deles é o estudo COSMOS, que começou em 2007 com o objetivo de acompanhar pelo menos 290.000 pessoas em seis países europeus por 20-30 anos para avaliar o uso de telefones celulares e resultados de saúde.
Só o tempo dirá o que mostram os resultados deste e de outros estudos.
