Como proteger seu cérebro de 'notícias falsas'
Os psicólogos dizem que as estratégias de enfrentamento desenvolvidas na infância são a razão pela qual as pessoas se tornam vulneráveis a notícias falsas quando adultas.
Dados os últimos desenvolvimentos na política no mundo ocidental, o fenômeno das “notícias falsas” atraiu cada vez mais interesse.
Um grande estudo realizado por pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology em Cambridge analisou as informações no Twitter para ver o que ganha mais força: verdade ou falsidade?
Os pesquisadores examinaram 126.000 notícias contestadas que 3 milhões de usuários tweetaram ao longo de uma década e descobriram que “notícias falsas” atingem muito mais pessoas e se espalham muito mais rápido do que informações precisas.
É importante ressaltar que a predominância de notícias falsas faz com que as pessoas desconfiem dos meios de comunicação, e muitos relatam que não sabem distinguir a verdade da falsidade.
Uma pesquisa internacional publicada no início deste ano descobriu que 7 em cada 10 pessoas temem que notícias falsas estejam sendo usadas como "uma arma", e mais de 60 por cento dos entrevistados não se sentem confiantes de que podem dizer a diferença entre notícias falsas e fatos.
O que torna as pessoas vulneráveis a notícias falsas em primeiro lugar? Existem estratégias que podemos desenvolver para nos proteger da falsidade?
Uma nova pesquisa apresentada na convenção anual da American Psychological Association (APA), realizada em San Francisco, CA, explica os mecanismos por trás do apelo de notícias falsas.
Os resultados também foram publicados na revista. Ciência.
O cérebro está programado para notícias falsas
Mark Whitmore, Ph.D. - um professor assistente de gerenciamento e sistemas de informação na Kent State University em Ohio - que apresentou na convenção da APA este ano, aponta para o chamado viés de confirmação como a principal razão por trás do apelo de notícias falsas.
O viés de confirmação se refere à tendência das pessoas em aceitar informações que confirmam suas crenças pré-existentes e ignorar informações que as desafiam.
“Em sua essência está a necessidade de o cérebro receber informações de confirmação que se harmonizem com as visões e crenças existentes de um indivíduo”, explica Whitmore.
“Na verdade”, explica ele, “pode-se dizer que o cérebro está programado para aceitar, rejeitar, lembrar erroneamente ou distorcer informações com base no fato de ser visto como aceitação ou ameaça às crenças existentes.”
Eve Whitmore, Ph.D. - um psicólogo de desenvolvimento da Western Reserve Psychological Associates em Stow, OH - explica que esse preconceito é formado no início da vida, quando a criança aprende a distinguir entre fantasia e realidade.
Durante esse período crítico, os pais incentivam os filhos a fazer de conta, porque os jogos de mentira ajudam os jovens a enfrentar a realidade e assimilar as normas sociais. No entanto, a desvantagem é que as crianças aprendem que a fantasia às vezes é aceitável.
Conforme as crianças se tornam adolescentes, explicam os pesquisadores, elas desenvolvem suas próprias habilidades de pensamento crítico e começam a questionar seus pais ou outras figuras de autoridade. No entanto, isso muitas vezes pode levar a conflitos e ansiedades que são desconfortáveis em um nível psicológico.
É aqui que entram as racionalizações tendenciosas. Para evitar conflito e ansiedade, as pessoas desenvolvem mecanismos de enfrentamento, como o viés de confirmação; visto que desafiar as falsas crenças pode causar conflito, os adolescentes aprendem a racionalizar e aceitar as falsidades.
O humor pode proteger contra notícias falsas
Uma maneira de reduzir o apelo de notícias falsas é reduzir a ansiedade que torna o viés de confirmação uma saída fácil.
“Uma estratégia de defesa positiva é o humor”, diz Mark Whitmore. “Assistir a comédias noturnas ou sátira política, embora não altere ou mude a fonte do estressor, pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade associados a ele.”
“Outra é a sublimação, em que você canaliza seus sentimentos negativos para algo positivo, como concorrer a um cargo público, marchar em um protesto ou ser voluntário em uma causa social.”
Fazer um esforço consciente para ouvir outros pontos de vista pode ajudar a moderar as opiniões e torná-las menos radicais, acrescenta.
Finalmente, eles enfatizam a importância de um desenvolvimento precoce das habilidades de pensamento crítico. “Desenvolver um maior grau de ceticismo nas crianças, encorajando-as a perguntar por que e questionar, diminui o viés de confirmação.”
