Como os exercícios mantêm o coração jovem?
Um estudo recente publicado em Nature Communications identifica uma ligação entre o exercício e a capacidade do coração de regenerar novas células musculares em condições normais e após um ataque cardíaco.
A pesquisa, que foi conduzida em grupos de ratos, pode ter implicações dramáticas para “saúde pública, educação física e reabilitação de pacientes cardíacos”.
Os primeiros autores do estudo são Ana Vujic, Ph.D., que trabalha no Departamento de Células Tronco e Biologia Regenerativa de Harvard em Cambridge, MA, e a Dra. Carolin Lerchenmüller, da Harvard Medical School (HMS), também em Cambridge, e a Hospital Geral de Massachusetts em Boston.
De acordo com pesquisas anteriores, nosso coração tem muito pouca capacidade de se regenerar.
Vujic explica: “Queríamos saber se havia uma maneira natural de aumentar a capacidade regenerativa das células do músculo cardíaco. Então, decidimos testar a única intervenção que já sabemos ser segura e barata: exercícios. ”
Eles descobriram que as células do músculo cardíaco em um coração de um adulto jovem se renovam apenas 1 por cento a cada ano e isso continuaria a diminuir com a idade. Portanto, quaisquer intervenções que aumentem a formação de novas células cardíacas podem ter o potencial de prevenir a insuficiência cardíaca no futuro.
Os efeitos do exercício nas células do coração
No novo estudo, os pesquisadores usaram dois grupos de ratos saudáveis para testar os efeitos do exercício no coração. Um grupo de ratos teve acesso voluntário a uma esteira, e o outro grupo não teve e permaneceu sedentário.
Os ratos com a esteira correram cerca de 5 quilômetros por dia. Os cientistas foram capazes de medir a regeneração do coração nos camundongos rastreando o DNA recém-feito à medida que as células se dividiam. Ao fazer isso, eles podiam ver onde novas células estavam sendo produzidas nos músculos do coração.
A equipe relatou que os ratos que usaram a esteira produziram mais de quatro vezes e meia a quantidade de novas células do músculo cardíaco do que aqueles sem acesso a uma esteira.
Eles decidiram levar o teste um passo adiante, usando ratos que haviam sofrido um ataque cardíaco real. Como diz Vujic: “Também queríamos testar isso no cenário de uma doença de ataque cardíaco, porque nosso principal interesse é a cura.”
Após um ataque cardíaco, os ratos com acesso a uma esteira continuaram a correr 5 quilômetros por dia voluntariamente e mostraram um aumento no tecido cardíaco onde novas células musculares foram formadas.
Resultados positivos
Os co-autores do estudo, Dr. Richard Lee, professor de células-tronco e biologia regenerativa de Harvard, e o Dr. Anthony Rosenzweig, professor de medicina Paul Dudley White no HMS, acreditam que fizeram um progresso significativo em suas pesquisas.
Dr. Rosenzweig diz: “Manter um coração saudável requer equilibrar a perda de células do músculo cardíaco devido a lesões ou envelhecimento com a regeneração ou nascimento de novas células do músculo cardíaco. Nosso estudo sugere que o exercício pode ajudar a pender a balança a favor da regeneração. ”
O Dr. Lee acrescenta: “Nosso estudo mostra que você pode tornar seu coração mais jovem se exercitando mais a cada dia”.
O próximo passo para esses pesquisadores é localizar os mecanismos biológicos que ligam o exercício à regeneração das células do músculo cardíaco. Até agora, eles encontraram uma via biológica específica necessária para o exercício ativar a regeneração das células do músculo cardíaco.
“Agora”, explica o Dr. Rosenzweig, “precisamos encontrar os sinais que são suficientes para ativar esse caminho”.
O Dr. Lee conclui: “Se pudermos ativar esses caminhos no momento certo, nas pessoas certas, podemos melhorar a recuperação após um ataque cardíaco”.
