Como as dietas vegetarianas e mediterrâneas beneficiam a saúde do coração?
As descobertas de um ensaio clínico italiano sugerem que uma dieta vegetariana de baixa caloria pode ser tão eficaz na redução do risco cardiovascular quanto uma dieta mediterrânea de baixa caloria.
Os cientistas esperam que suas descobertas, agora publicadas na revista Circulação, pode aumentar a conscientização de que a dieta vegetariana pode oferecer outra opção para reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames.
A dieta mediterrânea "é amplamente relatada como um dos modelos mais saudáveis para a prevenção de doenças cardiovasculares", observam eles, enquanto a dieta vegetariana é muito menos estudada - particularmente no que diz respeito ao seu potencial de oferecer uma alternativa saudável para o coração para pessoas que estão acostumadas comer carne e peixe.
“Para avaliar melhor esta questão”, diz o principal autor do estudo, Francesco Sofi, professor de nutrição clínica da Universidade de Florença e do Hospital Universitário Careggi, na Itália, “decidimos comparar uma dieta ovo-lacto-vegetariana com uma dieta mediterrânea no mesmo grupo de pessoas. ”
Uma dieta ovo-lacto-vegetariana exclui carnes, aves, peixes, frutos do mar e quaisquer alimentos derivados deles, mas inclui ovos e laticínios, como leite, iogurte e queijo.
Ambos reduziram o ‘perfil de risco cardiovascular’
Para o estudo, o Prof. Sofi e colegas designaram aleatoriamente 107 participantes para seguir uma dieta vegetariana de baixa caloria ou uma dieta mediterrânea de baixa caloria por 3 meses. Os participantes tinham entre 18 e 75 anos e eram saudáveis, mas estavam acima do peso.
O estudo foi um ensaio cruzado, o que significa que no final dos primeiros 3 meses com uma dieta, os participantes mudaram para a outra dieta por mais 3 meses.
Todos os participantes assistiram a sessões de aconselhamento, durante as quais receberam conselhos sobre a dieta que estavam prestes a iniciar. As informações incluíam um plano de menu detalhado para 1 semana de refeições, bem como informações sobre os alimentos a serem incluídos e excluídos.
Ambas as dietas foram projetadas para serem de baixa caloria e atender às necessidades energéticas dos indivíduos. Em ambas as dietas, cerca de 50-55 por cento da ingestão de calorias foi derivada de carboidratos, 15-20 por cento de proteínas e 25-30 por cento de gordura (com menos de 7 por cento de gordura saturada e menos de 200 miligramas por dia de colesterol) .
“Não houve diferenças substanciais”, observam os autores, entre as duas dietas no número de porções semanais de azeite, frutas, vegetais, cereais, batatas e doces.
Além disso, sem surpresa, os grupos relataram comer mais legumes, ovos, nozes e laticínios quando estavam na dieta vegetariana do que quando estavam na dieta mediterrânea.
Os resultados mostraram que ambas as dietas melhoraram significativamente o "perfil de risco cardiovascular" geral dos participantes, embora diferissem ligeiramente nos detalhes.
Impacto diferente no colesterol, triglicerídeos
Com relação às medidas físicas - como índice de massa corporal (IMC) e gordura corporal - as duas dietas foram “igualmente eficazes”. Os participantes perderam em média 4 libras de peso corporal e 3 libras de gordura corporal.
Mas as dietas diferiam em seu impacto sobre alguns dos fatores de risco bioquímicos para doenças cardiovasculares.
Seguir a dieta vegetariana levou a uma redução significativa da lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol “ruim”. Em contraste, seguir a dieta mediterrânea parecia ser mais eficaz na redução dos níveis de triglicerídeos.
No entanto, “a mensagem para levar para casa nosso estudo”, diz o Prof. Sofi, “é que uma dieta ovo-lacto-vegetariana de baixa caloria pode ajudar os pacientes a reduzir o risco cardiovascular da mesma forma que uma dieta mediterrânea de baixa caloria”.
Ambas as dietas eram "consistentes com as diretrizes"
Em um editorial anexo, Cheryl A. M. Anderson - que é professora associada de medicina preventiva na Universidade da Califórnia, San Diego - comenta sobre o valor do estudo.
Ela ressalta que tanto a dieta vegetariana de baixa caloria quanto a dieta mediterrânea de baixa caloria “são consistentes” com as diretrizes e “podem oferecer uma possível solução para os desafios contínuos de prevenir e controlar a obesidade e as doenças cardiovasculares”.
É urgente encontrar mais soluções para combater a epidemia de obesidade. Em todo o mundo, existem mais de 650 milhões de pessoas com obesidade - o que é cerca de três vezes mais do que havia em 1975.
Nos Estados Unidos, a obesidade afeta 37% dos adultos e está implicada em algumas das principais causas de mortes evitáveis, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer.
Um corpo crescente de "evidências persuasivas"
O novo estudo adiciona a um corpo de "evidências persuasivas" de que existem vários padrões alimentares que oferecem uma maneira saudável de reduzir o peso e melhorar a saúde cardiovascular, explica o Prof. Anderson.
Além disso, ela observa que tais padrões “devem incluir alguns princípios básicos, como ser denso em nutrientes; rico em vegetais e frutas, grãos inteiros, legumes e nozes; baixo teor de grãos refinados e alimentos comercialmente processados com adição de açúcares, gorduras saturadas e sódio; sustentável; culturalmente relevante; e agradável. ”
O Prof. Anderson sugere que há necessidade de estudos futuros para comparar os efeitos das duas dietas em populações com maior risco de doenças cardíacas.
Eles também deveriam explorar “se as versões saudáveis das dietas tradicionais em todo o mundo, que enfatizam alimentos frescos e limitam os açúcares, as gorduras saturadas e o sódio, podem prevenir e controlar a obesidade e as doenças cardiovasculares”, ela recomenda.
“As pessoas têm mais de uma escolha para uma dieta saudável para o coração.”
Prof. Francesco Sofi
