Copos menstruais vs. absorventes e absorventes internos: como eles se comparam?
Os copos menstruais estão se tornando cada vez mais populares, especialmente nos países ocidentais, principalmente devido à sua reutilização. Mas eles são tão seguros quanto outros produtos menstruais descartáveis? E quantas pessoas globalmente realmente sabem sobre eles? Uma nova revisão tenta oferecer algumas respostas.
Os copos menstruais existem pelo menos desde 1932, quando L. J. Goodard patenteou um "receptáculo vaginal". Como a maioria dos copos menstruais de hoje, era um objeto em forma de sino que uma pessoa podia inserir no canal vaginal para coletar o sangue menstrual.
Hoje em dia, os fabricantes fazem esses produtos com materiais macios, flexíveis, esterilizados e fáceis de limpar de grau médico, como silicone, borracha, látex e elastômero.
Os copos menstruais têm se tornado cada vez mais populares, graças ao fato de que uma pessoa pode reutilizá-los. Eles também são duráveis e podem durar aproximadamente 10 anos.
Muitas pessoas veem os copos menstruais como um produto ecológico. Aqueles que estão comprometidos com a redução do desperdício gerado pelos materiais plásticos, não recicláveis e não biodegradáveis presentes em absorventes e absorventes descartáveis os estão escolhendo em vez de outros produtos de higiene menstrual.
Mas se eles são ou não tão seguros, menos seguros ou mais seguros do que os absorventes e absorventes descartáveis convencionais permanece uma questão em aberto.
Agora, uma equipe da Liverpool School of Tropical Medicine no Reino Unido, em colaboração com outros pesquisadores do Reino Unido, Quênia e Índia, realizou uma revisão dos estudos médicos e da literatura cinzenta. A revisão incluiu o estudo de resumos de conferências, relatórios e teses de doutorado para descobrir mais sobre o uso e a segurança dos copos menstruais.
Os pesquisadores também analisaram a frequência com que sites e programas educacionais incluíam informações sobre copos menstruais ao lado de outros produtos de higiene menstrual. Suas descobertas agora aparecem no jornal The Lancet Public Health.
Taxas de vazamento semelhantes entre produtos
“Apesar do fato de que 1,9 bilhão de mulheres em todo o mundo estão em idade menstruada - gastando em média 65 dias por ano lidando com o fluxo sanguíneo menstrual, existem poucos estudos de boa qualidade que comparam produtos sanitários”, observa a autora sênior da revisão, Prof. Penelope Phillips-Howard.
“Nosso objetivo era resolver isso resumindo o conhecimento atual sobre vazamento, segurança e aceitabilidade dos copos menstruais, comparando-os com outros produtos, sempre que possível”, explica ela.
Para sua revisão, os pesquisadores analisaram 43 estudos com 3.319 participantes entre eles. As coortes vieram de diferentes países de renda; mais especificamente, 15 estudos incluíram coortes de países de baixa e média renda e 28 estudos trabalharam com participantes de países de alta renda.
Quatro desses estudos, totalizando 293 participantes, compararam diretamente copos menstruais com tampões e absorventes descartáveis para ver quais deles tinham maior probabilidade de vazar.
Três desses estudos descobriram que as taxas de vazamento foram semelhantes entre os copos menstruais e outros produtos, enquanto um estudo sugeriu que os copos menstruais vazaram significativamente menos.
Alguns estudos indicaram que o vazamento resultou por uma variedade de razões, incluindo sangramento anormalmente intenso, uma anatomia única do útero, uso de um copo muito pequeno, colocação incorreta do copo ou não esvaziá-lo a tempo.
Até 13 dos estudos em revisão descobriram que aproximadamente 70% das pessoas que usaram copos menstruais no estudo ficaram felizes em continuar usando o produto depois de se familiarizarem com como usá-los corretamente.
A familiarização era a parte que muitos usuários iniciantes pareciam achar mais difícil. Seis estudos qualitativos mostraram que muitas participantes precisaram usar copos menstruais durante vários ciclos para ficarem confiantes em usá-los.
A revisão também sugere que muitas vezes faltam informações sobre os copos menstruais e como usá-los, e muitas pessoas não sabem que esses produtos reutilizáveis estão disponíveis.
Três estudos que trabalharam com coortes de países de alta renda descobriram que apenas 11–33% das pessoas que usam produtos menstruais sabiam da existência de copos menstruais. Além disso, de 69 sites educacionais de 27 países que fornecem informações sobre puberdade e menstruação, apenas 30% mencionaram copos menstruais.
Copos menstruais são seguros para uso
Os pesquisadores também analisaram até que ponto os copos menstruais eram seguros para uso. Eles também analisaram os efeitos adversos relatados por populações europeias, norte-americanas e africanas.
Entre os participantes dos estudos disponíveis, apenas cinco relataram ter experimentado a síndrome do choque tóxico após usar um copo menstrual. No entanto, os pesquisadores alertam que não está claro quantas pessoas realmente usam copos menstruais. Portanto, eles não foram capazes de comparar as taxas de risco para este evento entre copos menstruais e produtos menstruais descartáveis.
Quatro estudos relataram que o uso de copos menstruais não afetou a flora vaginal. Uma pesquisa que examinou o canal vaginal e o colo do útero depois que uma pessoa usou um copo menstrual mostrou que esse produto não causava danos aos tecidos.
Pode haver, no entanto, alguns riscos para mulheres que usam dispositivos intra-uterinos (DIU). Os pesquisadores identificaram 13 casos em que a remoção do copo menstrual após o uso também desalojou o DIU.
Das pessoas que usaram o copo menstrual, cinco relataram sentir dor, três tiveram feridas vaginais, seis desenvolveram alergia e nove disseram ter problemas no trato urinário.
No entanto, os pesquisadores concluíram que, com base nos estudos disponíveis, os copos menstruais são pelo menos tão seguros e confiáveis quanto outros produtos de higiene menstrual, e eles pedem aos educadores que os incluam em suas apresentações:
“Esta revisão sistemática sugere que os copos menstruais podem ser uma opção aceitável e segura para a higiene menstrual em países de renda alta, baixa e média, mas não são bem conhecidos. Nossas descobertas podem informar aos formuladores de políticas e programas que os copos menstruais são uma alternativa aos produtos sanitários descartáveis, mesmo onde as instalações de água e saneamento são precárias. “
Uma palavra de alerta
A revisão também emite uma palavra de advertência - muitos dos estudos que os autores analisaram não eram de qualidade suficientemente alta.
Muitos estudos não apareceram em revistas especializadas, outros eram muito antigos e relataram dados imprecisos e alguns focaram em copos menstruais que não estão mais disponíveis.
Além disso, os autores da revisão escrevem, “os resultados identificados nos relatórios e estudos revisados variaram em diferentes momentos e designs”, o que significa que os resultados eram inconsistentes e difíceis de comparar.
Finalmente, “[r] ecrutamento em estudos observacionais não era representativo ou claro”, observam os autores da revisão. Eles também acrescentam que a maioria dos estudos baseou-se em autorrelato, o que pode levar a superestimações e imprecisões.
Por essas e outras razões, os pesquisadores pedem aos pesquisadores que conduzam estudos mais aprofundados sobre a segurança e os riscos do uso do copo menstrual, bem como sobre seu verdadeiro impacto ambiental e sua relação custo-benefício.
