A gordura nas bactérias do solo pode proteger contra o estresse
Uma descoberta recente pode ajudar a explicar melhor por que viver com a sujeira pode beneficiar a saúde humana. Os cientistas descobriram que uma bactéria que vive no solo produz um ácido graxo antiinflamatório que pode promover a resiliência ao estresse.
Pesquisadores da University of Colorado Boulder (CU Boulder) conduziram um estudo que investigou Mycobacterium vaccae, uma bactéria ambiental que se alimenta de matéria orgânica em decomposição.
Estudos anteriores com células e animais de laboratório mostraram que M. vaccae pode reduzir a inflamação e proteger contra o estresse.
No entanto, como os autores explicam em um recente Psicofarmacologia artigo sobre seu trabalho, “os mecanismos moleculares subjacentes aos efeitos antiinflamatórios de M. vaccae não são conhecidos."
No novo estudo, os pesquisadores “purificaram e identificaram um triglicerídeo antiinflamatório único” da bactéria do solo. Em seguida, eles sintetizaram e testaram a versão de “ácido graxo livre” da gordura nas células imunológicas de camundongos.
O ácido graxo tem o nome de ácido 10 (Z) -hexadecenóico, e a equipe usou “técnicas de sequenciamento de última geração” para investigar sua interação com macrófagos, um tipo de célula imunológica.
Os pesquisadores viram que o ácido graxo se ligava a um determinado receptor, ou proteína sinalizadora, nas células. Esse evento, por sua vez, bloqueou várias vias moleculares que direcionam a inflamação. O nome do receptor é receptor ativado por proliferador de peroxissoma (PPAR).
Outros experimentos revelaram que tratar as células imunológicas com o ácido graxo antes de estimulá-las aumenta sua resistência à inflamação.
A bactéria do solo tem um efeito protetor direto
“Achamos”, diz o autor sênior do estudo Christopher Lowry, professor associado de fisiologia integrativa da CU Boulder, “[que] existe um molho especial que estimula os efeitos protetores dessa bactéria, e essa gordura é um dos principais ingredientes disso molho especial. ”
Ele diz que a descoberta é “um grande passo para nós porque identifica um componente ativo da bactéria [um] e o receptor para este componente ativo no hospedeiro”.
A interação entre o ácido graxo antiinflamatório e as células do sistema imunológico é um produto da coevolução de humanos e bactérias do solo, argumenta Lowry.
Os macrófagos são células imunológicas que eliminam patógenos, como bactérias, ao consumi-los. Eles desempenham um papel central na inflamação.
Parece, diz Lowry, que uma vez que a bactéria do solo entra na célula imunológica, ela libera o ácido graxo antiinflamatório. Em seguida, ele se liga ao PPAR e fecha a "cascata inflamatória".
As descobertas são mais evidências de que o contato com bactérias do solo ajuda a saúde humana de maneiras diferentes do que os cientistas pensavam.
Outro lado do efeito da higiene
Décadas atrás, antes que técnicas de análise mais sofisticadas estivessem disponíveis, os cientistas podiam ver pouco do que acontecia em níveis moleculares nas células. Tudo o que puderam mostrar foi que a exposição a microorganismos parecia beneficiar a saúde.
Esses estudos levaram o cientista britânico David Strachan a cunhar o termo “hipótese da higiene” em 1989.
A teoria afirma que quanto mais a vida moderna das pessoas as distanciam da terra e do contato com os animais da fazenda, seus corpos perdem a colaboração com os microrganismos. Isso danifica o sistema imunológico e aumenta o risco de alergia e asma.
No início, a suposição por trás da hipótese da higiene era que a exposição a microorganismos potencialmente prejudiciais ajudava o sistema imunológico a desenvolver resiliência contra eles.
No entanto, pesquisadores como Lowry e sua equipe estão redefinindo a hipótese da higiene para adicionar outro lado da história da coevolução.
Não é apenas que a exposição a bactérias causadoras de doenças pode estimular a imunidade, mas também que os micróbios benéficos do solo podem aumentar ativamente a saúde por meio da interação molecular direta com as células do sistema imunológico.
Em trabalho anterior, Lowry demonstrou várias maneiras pelas quais a exposição a bactérias benéficas parece ser boa para a saúde mental.
Um estudo, por exemplo, mostrou que crianças que crescem em fazendas com animais têm sistemas imunológicos mais resistentes ao estresse e também são menos propensas a desenvolver doenças mentais do que crianças que crescem na cidade sem animais de estimação.
Outro estudo mostrou que a injeção de roedores com M. vaccae tem um efeito semelhante no comportamento dos antidepressivos. O tratamento também parece ter um efeito antiinflamatório duradouro no cérebro.
A pesquisa sugeriu que uma resposta inflamatória muito alta pode aumentar o risco de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e outras condições relacionadas ao estresse.
Poderia uma ‘vacina contra o estresse’ estar à vista?
Lowry e sua equipe também fizeram outro estudo em que mostraram que o tratamento de ratos com M. vaccae pode impedi-los de desenvolver uma reação semelhante ao PTSD após experimentar um evento traumático.
Os ratos que eles trataram com a bactéria também eram menos propensos a desenvolver colite relacionada ao estresse e exibir ansiedade em futuras circunstâncias estressantes.
A equipe vê possibilidades no desenvolvimento M. vaccae como uma “vacina contra o estresse”. Isso poderia ajudar a proteger as pessoas com ocupações de alto estresse - como soldados e bombeiros - do desenvolvimento de doenças psiquiátricas relacionadas ao estresse.
Também pode haver espaço para o desenvolvimento de um medicamento que tenha como alvo o ácido graxo. Estudos adicionais precisariam primeiro confirmar se o ácido graxo realmente tem potencial terapêutico.
Lowry diz que seu estudo está apenas explorando “a ponta do iceberg em termos de identificar os mecanismos através dos quais [as bactérias do solo] evoluíram para nos manter saudáveis”.
“Esta é apenas uma cepa de uma espécie de um tipo de bactéria encontrada no solo, mas existem milhões de outras cepas no solo.”
Christopher Lowry
