Usar testosterona para tratar a depressão funciona?
Os profissionais médicos têm discutido há muitos anos se o tratamento com testosterona pode realmente reduzir os sintomas depressivos nos homens. Uma meta-análise recente tenta traçar um quadro mais claro.
A depressão é uma grande preocupação global. Por ano, o transtorno depressivo maior afeta cerca de 16,1 milhões de adultos apenas nos Estados Unidos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) descreve a depressão como “a principal causa de problemas de saúde e incapacidade em todo o mundo”.
Existem medicamentos disponíveis para controlar os sintomas depressivos, mas eles não funcionam para todos.
Na verdade, uma porcentagem significativa de pessoas não sente alívio a longo prazo, mesmo depois de experimentar vários medicamentos.
A depressão é quase duas vezes mais comum em mulheres do que em homens, o que significa que a depressão afeta atualmente cerca de 100 milhões de homens.
O debate sobre testosterona
Os cientistas têm discutido se a terapia com testosterona poderia ou não ajudar a tratar a depressão em homens por várias décadas. Como um esteróide neuroativo, a testosterona pode influenciar o humor, tornando-se um hormônio razoável para estudar em relação ao baixo humor.
Em modelos de depressão em roedores, a terapia com testosterona aumenta a produção de serotonina, ou a substância química da felicidade. Além disso, os níveis de testosterona tendem a cair à medida que os homens envelhecem, e alguns estudos mostraram que os homens com níveis mais baixos têm maior probabilidade de apresentar sintomas depressivos.
No entanto, outros estudos não encontraram relação entre níveis mais baixos de testosterona e baixo humor. Outros ainda fez encontrar ligações entre os níveis de testosterona e depressão, mas apenas em certos grupos de homens.
Devido às discrepâncias entre os estudos, os profissionais de saúde não recomendam o tratamento com testosterona para homens com depressão; no entanto, há uma forte possibilidade de que pelo menos alguns homens possam se beneficiar.
As terapias de depressão existentes funcionam apenas para um subconjunto da população. Por esse motivo, é vital entender se a testosterona pode ajudar nos casos resistentes ao tratamento.
Para esse fim, alguns pesquisadores realizaram recentemente uma meta-análise em estudos existentes que analisaram a testosterona e a depressão.
De acordo com os autores, sua análise foi o “maior exame até agora sobre a associação do tratamento com testosterona a sintomas depressivos em homens”.
Especificamente, os pesquisadores tiveram como objetivo “examinar a associação do tratamento com testosterona com o alívio dos sintomas depressivos em homens e esclarecer os efeitos moderadores do estado de testosterona, estado de depressão, idade, duração do tratamento e dosagem”.
Eles publicaram recentemente suas descobertas no jornal JAMA Psychiatry.
Testando testosterona
Em sua pesquisa bibliográfica, eles encontraram 27 ensaios clínicos randomizados e controlados por placebo relevantes, que incluíram um total de 1.890 participantes.
Eles descobriram que a testosterona tem um efeito “antidepressivo moderado” quando comparada ao placebo. Eles também descobriram que o efeito benéfico foi mais pronunciado em doses mais altas; esta é a primeira vez que um estudo sugere que doses mais altas podem ser necessárias para gerar um efeito antidepressivo.
Eles também viram que os homens menos deprimidos experimentaram os maiores benefícios da intervenção.
Uma análise anterior concluiu que a terapia com testosterona só beneficiava homens com níveis de testosterona particularmente baixos; curiosamente, na nova análise, não houve relação entre os benefícios do antidepressivo e os níveis iniciais de testosterona.
Os benefícios foram comparáveis, independentemente das medidas basais de testosterona.
A análise também não mostrou diferença entre homens mais jovens e mais velhos; todas as faixas etárias tiveram um nível semelhante de resposta à terapia com testosterona.
Relatório dos autores:
“O tratamento com testosterona parece ser eficaz e eficaz na redução dos sintomas depressivos em homens, particularmente quando regimes de dosagem mais alta foram aplicados em amostras cuidadosamente selecionadas.”
Este não será o fim do debate, no entanto. Os autores são rápidos em mencionar que, devido ao caráter diverso dos estudos que analisaram, “são necessários mais ensaios pré-registrados que examinem explicitamente a depressão como o desfecho primário e considerem moderadores relevantes”.
Mais estudos e maiores conjuntos de dados são necessários antes que possamos chegar a uma resposta definitiva para o enigma da depressão da testosterona.
