As dietas à base de plantas privam o cérebro de um nutriente essencial?
Um artigo recente sugere que a tendência crescente para dietas à base de plantas pode colocar em risco a saúde do nosso cérebro. Isso ocorre porque a colina, que é um nutriente essencial, está ausente dos planos de alimentação sem carne.
Um número crescente de estudos está revelando os benefícios das dietas à base de plantas. Os pesquisadores estão encorajando as pessoas a consumir mais e mais frutas e vegetais, e mais e mais consumidores estão prestando atenção a este conselho dietético.
Por exemplo, apenas nos últimos dois meses, Notícias Médicas Hoje publicaram artigos sugerindo que dietas baseadas em vegetais podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares em 32% e diabetes em 23%. Outro artigo indicou que apenas adicionar mais frutas e vegetais à dieta pode reduzir o risco de câncer e prolongar a vida útil.
Os consumidores também parecem responder a esses estudos fazendo mudanças na dieta. Embora as pesquisas mostrem que o número de pessoas que se consideram veganos ou vegetarianos nos Estados Unidos permaneceu o mesmo em quase uma década, é provável que o interesse das pessoas por alimentos vegetais tenha aumentado nos últimos anos.
Um resumo de várias pesquisas da Gallup informa que “as vendas de alimentos vegetais cresceram 8,1% somente em 2017 e ultrapassaram US $ 3,1 bilhões no ano passado, e as alternativas vegetais aos produtos lácteos devem responder por 40% das vendas de bebidas lácteas.
“Com base no crescimento do mercado e nas últimas leituras da Gallup sobre vegetarianismo e veganismo, parece que os americanos estão ansiosos para incluir alternativas aos produtos de origem animal em suas dietas”, conclui a revisão. No entanto, acrescenta que as pessoas nos EUA ainda não estão dispostas a abandonar completamente os produtos de origem animal.
Nesse contexto, um pesquisador recentemente expressou preocupação com a tendência crescente de dietas à base de plantas. Emma Derbyshire, Ph.D., nutricionista registrada e pesquisadora acadêmica, publicou um artigo na revista BMJ Nutrição, Prevenção e Saúde sobre isso. No artigo, ela expressa preocupação de que uma deficiência na colina de nutrientes essenciais para o cérebro possa acompanhar a mudança para dietas baseadas em vegetais.
A colina é “essencial” no sentido de que, assim como os ácidos graxos ômega-3, o corpo humano não produz o suficiente para atender às suas necessidades nutricionais. Portanto, obter colina de fontes dietéticas é crucial.
Derbyshire também é o fundador da Nutritional Insight, uma empresa de consultoria em nutrição em Surrey, Reino Unido.
As pessoas não consomem colina suficiente
A colina é vital para vários aspectos de um bom metabolismo, como a síntese de neurotransmissores, estrutura celular e metilação.
Estudos têm relacionado a deficiência de colina com doença hepática, função cognitiva prejudicada na prole e até distúrbios neurológicos. O nutriente é a chave para o desenvolvimento de um cérebro saudável, principalmente na fase fetal.
Carne, ovos, laticínios, peixes e frango são as principais fontes desse nutriente. Nozes, legumes e vegetais, como brócolis, contêm as menores quantidades de colina.
Em 1998, escreve Derbyshire, o Instituto de Medicina dos EUA estabeleceu a ingestão mínima de colina em 425 miligramas (mg) por dia para mulheres, 550 mg por dia para homens, 450 mg por dia para mulheres grávidas e 550 mg por dia para mulheres que estavam amamentando.
No entanto, o autor continua, “A maioria das populações europeias, americanas, canadenses e australianas não estão atendendo às recomendações de colina [ingestão adequada].”
O autor elogia o último relatório da Comissão EAT-Lancet sobre Alimentos, Planeta, Saúde, mas está preocupado com a baixa ingestão recomendada de colina.
“A recente publicação EAT-Lancet de 2019 compilou uma dieta de referência saudável, com base na ingestão alimentar de um adulto de 2.500 quilocalorias (kcal) [por] dia”, escreve Derbyshire.
“Embora isso deva ser elogiado por ser o primeiro relatório a compilar um plano de alimentação saudável com base na promoção da sustentabilidade ambiental, a ingestão restrita de leite integral, ovos e proteína animal pode impactar na ingestão e no estado de colina.”
“Por exemplo”, ela continua, o relatório recomenda apenas 7 gramas (g) de carne bovina e de cordeiro, “13 g de ovo e 250 g de leite integral ou equivalentes derivados, como queijo”.
“Dada a aceleração dessas tendências dietéticas, seu impacto na ingestão de colina é uma área crucial que merece consideração e estudos adicionais”.
Emma Derbyshire
“Se a colina não for obtida nos níveis necessários das fontes dietéticas per se, serão necessárias estratégias de suplementação, especialmente em relação aos estágios principais do ciclo de vida, como a gravidez, quando a ingestão de colina é crítica para o desenvolvimento infantil”, acrescenta Derbyshire .
“Mais precisa ser feito para educar os profissionais de saúde e consumidores sobre a importância de uma dieta rica em colina e como conseguir isso.”
