O pH da água: O que saber
Em sua forma mais pura, a água tem um pH de 7, que está no centro exato da escala de pH. As partículas na água podem alterar o pH da água, e a maior parte da água para uso tem um pH entre 6,5 e 8,5.
Existem algumas coisas importantes a serem entendidas sobre a escala de pH e como ela se relaciona com a água. Por exemplo, é possível que o consumo de bebidas alcalinas ofereça alguns benefícios à saúde.
Continue lendo para aprender mais sobre o pH da água.
O que é pH?
Em química, o pH é uma medida da concentração de íons de hidrogênio em uma solução à base de água. Um pH mais baixo significa que há mais íons de hidrogênio no líquido, enquanto um pH mais alto indica menos íons de hidrogênio no líquido.
Em termos simples, o pH é uma escala de 1 a 14 que mede a acidez ou alcalinidade de um líquido. No meio da escala está água destilada pura, com um pH neutro de 7. Qualquer coisa com um pH abaixo de 7 é um ácido, e qualquer coisa com um pH acima de 7 é um álcali, ou base.
Para usar os exemplos do dia-a-dia, o vinagre é muito ácido, com um pH de cerca de 2. Por outro lado, o alvejante é altamente alcalino, com um pH de cerca de 13,5.
É importante ressaltar que essa escala se aplica apenas a líquidos à base de água.
Como o pH afeta a água?
O pH desempenha um papel importante nas propriedades de um líquido que contém água.
Por exemplo, o pH da água pode tornar certos elementos nela, como minerais e metais, mais ou menos disponíveis para o corpo. Metais pesados em água com pH mais baixo tendem a ser mais tóxicos, pois estão mais disponíveis para o corpo. Um pH alto tornaria os metais pesados menos disponíveis e, portanto, menos tóxicos.
O pH também pode ser um sinal de outros contaminantes ou vida bacteriana em um líquido. Em geral, um pH muito alto ou muito baixo pode tornar a água inutilizável para certas aplicações.
Por exemplo, água dura é o termo comum para água que contém muitos minerais. Esses minerais tornam a água muito alcalina. Conforme a água passa por canos e máquinas que usam água, como lava-louças ou chuveiros, esses minerais grudam-se nos canos e uns nos outros, levando ao acúmulo de minerais.
O acúmulo de minerais pode causar vários problemas com a água em casa, como tornar os detergentes e sabonetes menos eficazes. Também pode levar à redução da pressão da água ou até mesmo bloqueios.
Por outro lado, água com pH baixo pode corroer canos de metal e extrair íons de metal para a água, tornando-a prejudicial para beber ou usar em casa.
Na maioria das vezes, a água que os provedores pretendem usar ou beber ficará mais perto do ponto neutro de 7, embora ainda possa variar um pouco. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) recomenda manter o pH entre 6,5 e 8,5 na água potável, e muitos estados nos Estados Unidos optam por fazer cumprir esses níveis.
Riscos e benefícios do ácido versus álcali
A água potável e outras bebidas à base de água com vários níveis de pH podem desempenhar um papel em alguns fatores de saúde diferentes.
Água alcalina e outros produtos alcalinos ganharam popularidade nos últimos anos, tornando-se uma nova tendência para a saúde. De acordo com os defensores das bebidas alcalinas, ambientes ácidos no corpo causam várias doenças crônicas, que eles afirmam não persistir em um ambiente alcalino.
O pensamento por trás disso é que beber água alcalina ajuda o próprio corpo a se tornar mais alcalino, o que tratará uma série de doenças, incluindo o câncer.
No entanto, há poucas evidências para apoiar essas afirmações. Embora beber água alcalina possa afetar temporariamente o pH da boca ou da urina, não há provas científicas de que isso alterará o pH geral do corpo.
O corpo regula estritamente seus níveis de pH. Mudanças no pH interno do corpo, como o pH do sangue, podem significar sérios problemas nos órgãos e tecidos. Portanto, se fosse possível alterar o pH do corpo usando alimentos e bebidas, seria perigoso fazê-lo.
No entanto, a água alcalina ainda pode ser útil para algumas pessoas. Em geral, a água alcalina tende a ser mais alcalina porque contém minerais e eletrólitos. Por isso, beber essa água após o treino ou enquanto estiver doente pode ajudar a manter o equilíbrio de minerais e eletrólitos e prevenir a desidratação.
Além disso, as descobertas de um estudo menor sugerem que as pessoas com refluxo ácido podem se beneficiar do consumo de água alcalina com pH de 8,8. Os pesquisadores descobriram que a água alcalina parece inativar permanentemente uma enzima que desempenha um papel na azia, o que pode reduzir os sintomas.
Os pesquisadores também descobriram que beber água com pH de 8,5–10 pode ser benéfico para pessoas com síndrome do intestino irritável (SII), cujo principal sintoma é diarreia. As pessoas que beberam água com um pH de 8,5–10 tiveram escores de qualidade de vida autorrelatados mais altos após 8 semanas do que aquelas que não beberam.
No entanto, esses são estudos pequenos, e mais estudos em humanos são necessários para comprovar esses resultados iniciais.
Saiba mais sobre os benefícios potenciais para a saúde da água alcalina aqui.
Como realizar um teste de pH
Os laboratórios geralmente usam um medidor eletrônico de pH para medir o pH com precisão. No entanto, é possível obter uma estimativa aproximada do pH usando papel de tornassol. O papel tornassol está amplamente disponível online e em algumas lojas, como lojas de alimentos naturais e lojas de suprimentos para animais de estimação.
O papel tornassol é uma tira de papel sensível que muda de cor ao tocar em líquidos à base de água. A mudança na cor pode fornecer uma estimativa aproximada do pH do líquido. Uma pessoa deve ter em mente, porém, que essas são estimativas aproximadas e que o pH real de um líquido ainda pode variar do que diz o papel de tornassol.
Bebidas e seu pH
O pH de um líquido mudará dependendo dos ingredientes dentro dele. Como resultado, as flutuações são possíveis, mesmo em dois produtos muito semelhantes, como dois tipos de água.
Aqui estão algumas faixas gerais de pH para diferentes bebidas:
Resumo
O pH da água para beber ou para uso doméstico é muito importante. Água que é muito alcalina ou muito ácida pode danificar canos e eletrodomésticos, e geralmente não é saudável para beber.
A água varia naturalmente entre cerca de 6,5 e 8,5 na escala de pH, e isso é normal. Água que está muito fora dessa escala pode não ser segura para beber.
Algumas pessoas podem achar útil beber água alcalina com um pH superior a 8,5. Esses indivíduos incluem aqueles com problemas digestivos, como IBS. No entanto, estudos maiores e de qualidade superior precisarão respaldar essas afirmações antes que os especialistas possam fazer qualquer afirmação ampla sobre os possíveis benefícios da água alcalina.
