Diabetes: porcentagem de gordura corporal, não IMC, prevê risco
Os resultados de um novo estudo exortam os profissionais de saúde a levar em consideração a distribuição de gordura corporal, além do índice de massa corporal, em sua decisão de rastrear pessoas para diabetes e pré-diabetes.
O índice de massa corporal (IMC) é uma medida tradicional que divide o peso de uma pessoa pela altura para descobrir se ela tem um peso saudável.
No entanto, cada vez mais estudos questionam sua utilidade e acurácia como indicador de saúde cardiometabólica.
A distribuição de gordura, e não a quantidade total, sugerem esses estudos, pode nos dar mais pistas sobre o risco de doenças como resistência à insulina, pressão alta, doenças cardíacas e até câncer.
Por exemplo, um estudo recente chamou a atenção para a “pandemia de excesso de gordura” que está se espalhando pelos Estados Unidos. Os pesquisadores usaram o termo overfat para descrever o acúmulo de gordura ao redor de certas partes do corpo, o que, os cientistas apontam, não é contabilizado pelo IMC.
Na verdade, um baixo IMC pode ser enganoso. A gordura da barriga é particularmente prejudicial, mostram as pesquisas, algumas mostrando que pode aumentar o risco de diabetes e doenças cardíacas, enquanto outras revelam os mecanismos por trás dessa associação.
Agora, um novo estudo - que foi publicado na revista BMJ Open - acrescenta a esse crescente corpo de pesquisas, conforme pesquisadores da University of Florida (UF) em Gainesville descobrem que pessoas com IMC normal, mas com alto teor de gordura corporal, são mais propensas a pré-diabetes ou diabetes, quando comparadas com pessoas consideradas obesas de acordo com seu IMC mas tem um menor percentual de gordura corporal.
O percentual de gordura corporal calcula a proporção da massa gorda de uma pessoa em relação à sua massa muscular magra.
Gordura corporal elevada, não IMC, prediz diabetes
Para este estudo, os cientistas - liderados por Ara Jo, Ph.D., professor assistente clínico no Departamento de Pesquisa, Gestão e Política de Serviços de Saúde da UF - examinaram os dados disponíveis da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição.
Esta pesquisa foi realizada pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), e usou entrevistas, bem como testes físicos e laboratoriais, para examinar a saúde de adultos com 40 anos ou mais entre 1999 e 2006.
Jo e sua equipe se concentraram em adultos que nunca foram diagnosticados com diabetes tipo 2 e usaram uma técnica de varredura chamada absortometria de raio-X de dupla energia - que é a técnica mais precisa disponível - para medir o percentual de gordura corporal.
Eles usaram as diretrizes emitidas pela American Association of Clinical Endocrinologists e pelo American College of Endocrinology para estimar o que conta como gordura corporal elevada para homens e mulheres.
De acordo com essas diretrizes, ter um percentual de gordura corporal de 25 ou mais é considerado alto para os homens e 35% é considerado alto para as mulheres.
Com base nessas medições, a análise revelou que 13,5 por cento das pessoas com um IMC normal e uma alta porcentagem de gordura corporal tinham pré-diabetes ou diabetes, em comparação com apenas 10,5 por cento das pessoas consideradas "acima do peso" por seu IMC, mas que tinham baixo teor de gordura corporal.
“Este alto percentual de gordura corporal está ligado à glicose sanguínea anormal”, explica o autor sênior do estudo, Arch G. Mainous III, presidente do Departamento de Pesquisa, Gestão e Política de Serviços de Saúde da UF, “mantém-se mesmo quando controlamos coisas como a idade, sexo, raça / etnia, histórico familiar de diabetes, exercícios vigorosos e atividades de fortalecimento muscular. ”
IMC normal não é uma medida de saúde
“Normalmente, o IMC normal é considerado saudável”, explica Jo, “portanto, as pessoas com IMC normal foram negligenciadas em várias diretrizes de cuidados preventivos”.
“Ainda assim, o IMC normal não significa necessariamente uma composição corporal saudável”, ela adverte. Mainous ecoa os mesmos pensamentos, dizendo: “Há evidências de que o IMC pode não ser a melhor medida de gordura corporal para uma variedade de grupos, como indivíduos sedentários ou mulheres mais velhas”.
“Este estudo fornece mais suporte para essa ideia de gordura magra e mostra como o percentual de gordura corporal é mais importante na identificação de indivíduos com pré-diabetes do que o IMC.”
Arch G. Mainous III
“Também nos alerta”, acrescenta ele, “para considerarmos maneiras de identificar melhor os indivíduos com gordura corporal elevada e incorporá-la à prática clínica”.
“Esperamos que essas descobertas possam inspirar os médicos e outros profissionais de saúde a examinar mais de perto a população com IMC normal e fornecer cuidados preventivos a tempo para aqueles que estão em risco de desenvolver diabetes”, conclui Jo.
